но в итоге все же повернулся к нему спиной. Самостоятельно обработать находящуюся в нижней части спины рану он попросту не мог — не гнулась в ту сторону рука парня и глаза на копчике у него тоже не росли. Поэтому он решил все же довериться остроухому и дать ему себя подлатать.
— Пока продолжаем плыть вниз по течению… — Опрокинув в себя содержимое абсолютно черной склянки, Даракас на пару секунд замолк — сжимая и разжимая кулаки эльф пытался понять, подействовало ли на него зелье или же отрава Заклинателя Плоти перекрывала любой укрепляющий эффект. — А затем двинемся к одной моей знакомой чародейке, чтобы нас исцелили… Пойло лишь на какое-то время уберет симптомы, но не вылечит саму болезнь, а с ней я не смогу вывести тебя на родину.
Почувствовав, как унялась дрожь в руках, опальный командир копья аккуратно взялся за древко стрелы и осторожно потянул её наружу, стараясь не оставить наконечник в ране.
— Её башня находится примерно в неделе пути вниз по течению. Будем надеяться, что слуги Залика не догонят нас к тому времени…
Глава 21
Новый контракт
* * *
— Хорошо у вас тут… Течение слабое, а рыбы навалом — вон как плещется, непуганая…
Державший руку на весле и правивший лодкой Мизар кивнул своему попутчику в сторону всплесков, что создавала рыба на поверхности воды то тут, то там. Река буквально полнилась серебристыми бликами и бывший рыбак только сокрушенно покачал головой, подсчитав, сколько тут можно было бы выручить за сезон — по прикидкам парня, за год работы можно было бы выбиться в тройку самых богатых людей Западного Края.
— Эльфы редко едят рыбу — мы больше отдаем предпочтение растительной пище или… Кха-кха! Или мясу. Так что её просто никто не ловил тысячелетиями… — тихо ответил лежащий в носовой части лодки Даракас. — Разве что хищных тварей вывели подчистую, чтобы корабли и рыбаков не жрали… Что нам весьма на руку, ведь не придется обходить их стороной, но и слугам Заклинателя Плоти — тоже. Поэтому берись за весло покрепче и греби побыстрее, если не хочешь, чтобы они нас нагнали…
— С одной рукой-то? — Молодой наемник скептически посмотрел на ослабевшего воителя лесного народа и поправив перетягивающие торс бинты, повернул деревянную жердь, возвращая отплывшую немного в сторону ладейку обратно к центру течения. — Нет, вот этого как раз делать не стоит. Если не посадить с другой стороны такого же однорукого калеку как я, то будет сильный перекос, нас отнесет к берегу и пока мы вернемся обратно к течению, то потеряем заметно больше времени, чем выиграем. Лучше держаться в центральном потоке и надеяться, что среди наших преследователей не будет остроухого, знакомого с речным судоходством. Правда в отличие от нас они все равно могут грести на веслах, но тут уж ничего не поделаешь.
Парень флегматично пожал плечами и достав весло из воды, бесцеремонно принялся копаться в припасах опального командира боевого Копья, ничуть не стесняясь сидящего в полутра метрах хозяина вещей.
— Что-то еды маловато будет… — достав из мешка слегка подсохшую лепешку, Мизар разломил её на две части и протянул одну из них своему проводнику. — Две лепешки, одна фляга с… — молодой наемник откупорил сосуд и принюхался к его содержимому. — Судя по запаху — с обычной водой и одна маленькая горсть орехов. Не мог что-ли побольше припасов взять? Для двух здоровых мужиков, даже если один из них тщедушный остроухий — этого не хватит на неделю. Да нас пустой желудок убьет раньше, чем догонят шавки Залика! И добраться до этой твоей чародейки мы точно не успеем.
— Когда я пробирался в поместье — то рассчитывал размер провианта на одного эльфа. И не мог предвидеть, что по пути на выход за мной увяжется прожорливый смертный… — сухо ответил Даракас.
Приняв еду из рук человека, темноволосый эльф отщипнул от лепешки маленький кусочек и отправив его себе в рот, начал неспешно двигать челюстью. Укрепляющее зелье подействовало и опальный командир был уже не таким слабым, как несколько часов назад, но он все равно старался как можно меньше двигаться, чтобы сэкономить силы.
По собственным ощущениям и наблюдениям Даракас уже начал догадываться, как именно работала отрава, которой его поразил Заклинатель Плоти. И чем больше темноволосый эльф замечал, тем четче понимал, что Залик получил свой титул отнюдь не на пустом месте, ровно как и славу лучшего лекаря Великого Леса.
Яд, который сейчас терзал опального командира по сути ядом то и не был. Во всяком случае боевой направленности… Он никак не вредил ветерану войн с дроу напрямую — вместо этого он делал так, что на любое действие у Даракаса уходило во много раз больше сил, чем обычно. К примеру, если в полностью здоровом состоянии темноволосый эльф мог часами бегать в полном латном доспехе, не показывая при этом и признаков усталости, то сейчас его бы едва хватило на десяток минут, после чего изможденное тело просто перестало бы слушаться своего хозяина. Но при всем этом никакого вреда организму не наносилось и если Даракасу дали бы отдохнуть какое-то время — он быстро пришел бы в себя.
В результате двигаться воитель лесного народа мог мало и совсем недолго — то, что нужно для удержания бывшего командира боевого Копья в плену…
— Я вот что подумал… Надо бы нам на стоянку где-нибудь встать. — Мизар в несколько укусов проглотил свою часть пайка и сделав глоток из фляги с водой, отдал её неспешно жующему свою порцию остроухому воителю. — Хотя бы на
— И позволить слугам Залика догнать себя? Не самая лучшая идея. — Проглотив еду, темноволосый эльф отрицательно покачал головой. — Сейчас мы от них немного оторвались, но если мы потеряем это преимущество и вступим в прямую схватку — то скорее всего вернемся обратно в камеры, из которых вылезли. Только замки в этот раз там поставят понадежнее и выбраться на свободу во второй раз — уже не выйдет.
— Думаешь я этого не понимаю? — раздраженно скривился бывший рыбак — Только у нас сейчас что, выбор какой-то есть? Я непривередлив в еде, но если мы с тобой не будем нормально набивать брюхо, то либо помрем с голоду, либо от него же потеряем сознание и когда шавки Залика нас нагонят — опять же окажемся в казематах старого целителя. По твоим словам плыть нам еще минимум неделю, а значит надо что-то придумать…
Даракас ничего не ответил и начал рассматривать растущие по бокам реки заросли.
Темноволосый эльф был опытным командиром и сам прекрасно понимал, что смертный был прав — без хоть каких-нибудь запасов еды они такой срок просто не протянут. В обычном состоянии не самый выдающийся боец лесного народа мог прожить без пищи, на одной воде около трех-четырех дней. Но это в обычном, нормальном состоянии, без активных телодвижений и будучи в абсолютно здоровом состоянии. А они сейчас старались как можно быстрее удрать от приследующих их слуг Залика и при этом что Мизара, что Даракаса нельзя было назвать здоровыми — раненого парня явно беспокоила рана от стрелы и он едва заметно морщился при любом резком движении, а опальный командир боевого Копья из-за отравы Заклинателя Плоти чувствовал себя не далеко лучшим образом и даже небольшой голод сейчас мог сейчас оказаться для него фатальным.
Но с другой стороны — когда тебе наступают на пятки превосходящие по силе враги и дать отпор ты не можешь, то остановиться — значит потерпеть поражение.
— Ушастый, я тут подумал… — Неожиданно начал Мизар, задумчиво постукивая указательным пальцем по веслу, что он держал в руке. — А как далеко простираются земли Залика?
— Примерно на шесть дней и дальше пойдет уже дикая территория. — Даракас вопросительно посмотрел на своего попутчика. — А что, у тебя есть какая-то идея?
— Да нет, скорее наоборот… — молодой наемник зажал весло под мышкой и задумчиво почесал щетину освободившейся ладонью. — Думаю, нет ли там, вниз по течению, каких-нибудь городков или поселений? Наш старый знакомый не пошлет туда весточку и там на берегу не будет сидеть встречающая делегация из пары десятков бойцов с луками? А то русло у реки тут не больно-то широкое, а стреляют твои сородичи довольно неплохо…
— Крупных поселений ниже по течению точно нет, а мелкие деревни на картах далеко не всегда отмечают. Воинов там быть не должно… Во всяком случае, пока мы не подойдем к границе владений Заклинателя Плоти. А несущих на границе
