и бледности мёртвого тела — начали вытягивать из покойника кровь.
Но прежде чем парень рухнул в дружелюбные объятия плотоядного растения, которое было явно не против еще одной порции свежего мяска, темноволосый эльф, который уже успел спуститься на землю за пределами досягаемости природной ловушки, дернул обрубленную веревку на себя и уже приготовившийся стать обедом для рассады молодой наемник рухнул на землю возле своего подельника.
— Быстрее… Я… Кха-кха! — Даракас вновь закашлялся и вместо того, чтобы что-то сказать, просто махнул рукой Мизару и шатаясь из стороны в сторону, побежал легкой трусцой куда-то в сторону деревьев.
Немного оглушенный резким приземлением и столкновением с землей парень потряс головой, приводя двоившийся перед глазами мир в порядок, бодро вскочил на ноги и показав кричавшим что-то со стены эльфам неприличный жест, рванул следом за скрывшимся в зарослях темноволосым союзником.
* * *
— Осталось совсем… Совсем немного…
Даракас устало привалился к толстому стволу дерева и тяжело дыша, в очередной раз закашлялся. С каждым пройденным шагом темноволосому эльфу становилось все хуже — Мизару даже не нужно было быть лекарем, чтобы понять это: лоб остроухого покрылся испариной, а взгляд с каждой секундой все сильнее начинал блуждать по округе и даже на ногах подельник молодого наемника стоял лишь благодаря своей огромной выдержке.
— Эй… Эй! — парень пощелкал пальцами перед мутными глазами Даракаса. — Ушастый, ты еще на этом свете или уже на том?
— С… Справлюсь… Идем… — сипло выдохнул темноволосый эльф, тяжело поднимаясь на ноги. — К воде… Там… — он ткнул дрожащей рукой в сторону ближайших кустов.
Прислушавшись, парень действительно услышал звуки плещущейся воды, но вместе с этим он услышал и наступающих им на пятки преследователей — крики солдат Залика были практически рядом и вскоре они были должны нагнать двух беглецов.
— А вот сейчас нам действительно нужно шустрее перебирать ножками — шавки Заклинателя Плоти уже унюхали нужный след. — Мизар зло оскалился и полез через заросли в указанную эльфом сторону. — Ну уж нет, ребята…
Пройдя напролом через редкий кустарник, бывший рыбак оказался на небольшом пляже, рядом с которым протекала играющая солнечными бликами река. Посреди песка то тут, то там торчали серые скалы, в вышину превышающие рост парня примерно в два-три раза и Даракас, вышедший из кустов следом указал дрожащей рукой на одну из них.
— Там… Лодка…
— Тогда собери яй… Все оставшиеся силы в кулак и давай быстрее к ней — оторвемся на воде от этих уродов, тогда и передохнешь!
Хлопнув эльфа по плечу, парень припустил к указанной им каменной громадине, добравшись до которой обнаружил лежащую на берегу небольшую, но вполне себе добротную ладейку, на дне которой лежала пара весел и набитый чем-то мешок.
— Чем-то похожа на ту лохань, на которой мы с Вогашем и Йоной удирали от вислоухих в Западном Крае… Запасливый попался ушастый.
Тихо хмыкнув, Мизар повернулся к своему остроухому подельнику и тут же не стесняясь, выругался во весь голос — темноволосый эльф не добежал до него каких-то пару десятков шагов и валялся на песке лицом вниз. Созданная Заклинателем Плоти отрава окончательно доконала воителя из лесного народа и теперь он лежал недвижимым бревном. Судя по судорожно вздымающейся спине — Даракас был еще жив, вот только преследующие беглецов бойцы Залика уже вышли на опушку леса и заметив выделяющегося на фоне желтого песочка тело, уже спешили к нему.
— Твою же… — Мысленно посылая заковыристые проклятия всему эльфийскому народу, бывший рыбак рванул на выручку своему проводнику.
В пару мгновений оказавшись рядом с потерявшим сознание темноволосым эльфом, парень перекинул его руку через свое плечо и взвалив Даракаса на себя, поволок его к лодке.
— Не вздумай мне тут помереть, ушастый! Ты еще должен отвести меня к границе Фарол…А-а-а! — что-то с силой ударило Мизара в спину и молодой наемник истошно заорал, но упрямо продолжил волочь своего подельника к ладейке, а где-то далеко позади раздался крик на эльфийском «Не стрелять! Господин Залик приказал брать их живьем!».
— Подстрелили, с-сволочи! — Доковыляв до припасенной Даракасом лодки, Мизар сбросил в неё темноволосого эльфа, а затем с небольшого разбега навалившись на деревянную ладейку плечом, столкнул её на воду и запрыгнув внутрь, начал грести подобранным веслом подальше от берега, до которого уже успело добежать несколько эльфийских солдат. — Демона лысого вы меня получите, уроды остроухие!
Орудовать длинным деревянным дрыном одной рукой было крайне тяжело, но у бывшего рыбака было достаточно сноровки в этом деле, чтобы лодка покинула отмель до того момента, как солдаты Залика смогли бы их остановить.
Воины, облаченные в отливающие зеленым светом кольчуги, поверх которых были металлические нагрудники, не спешили лезть в воду, но все же среди них быстро нашелся храбрец, который с яростным рыком выхватил из-за пояса кинжал и перерезав им скрепляющие металлические пластины ремни, сбросил броню на песок и оставшись в одной только кольчуге поверх одежды, сиганул вслед за уплывающей вниз по течению лодкой.
Несмотря на некоторую скованность из-за «железной рубашки», яростно загребающему руками остроухому солдату даже удалось подобраться к лодке вплотную, вот только сделать он ничего не успел — заметивший пловца Мизар перехватил весло на манер дубины и как только преследующий лодку эльф оказался поблизости, с размаху опустил его на голову солдата Заклинателя Плоти.
Сила удара была, мягко говоря, немаленькой — сказывался большой опыт Мизара, который таким вот способом частенько глушил в Западном Крае сомов, вытащенных на сушу. С громким «Бульк!» оглушенный эльф скрылся в глубине реки, а убедившийся, что они отошли достаточно далеко от берега парень еще раз показал столпившимся на берегу остроухим неприличный жест и усевшись на дно лодки, начал переводить дух.
— Хух… Вроде оторвались…
* * *
— М-м-м… — лежащий в носовой части ладейки Даракас сдавленно застонал и открыв глаза, осмотрелся по сторонам. — Смертный? Где мы?
Лодка неспешно плыла по течению реки, по оба берега которой росли раскидистые и высокие деревья. Молодой наемник, до этого момента копавшийся в найденном на дне ладейки мешке, поднял голову и с хорошо заметным облегчением, выдохнул.
— Добро пожаловать обратно в мир живых, ушастый. Как видишь — плывем по течению той речки, возле которой ты спрятал свою лоханку. Тебя слегка сморило на берегу и ты решил немного подремать на тепленьком песочке, так что тащить твою тушу к лодке пришлось мне… Причем вырубило тебя настолько крепко — что я тебя последний час разбудить пытаюсь. Уже и уши выворачивал и водой в лицо плескал — все бес толку. Ты очень вовремя в себя пришел — я уже начинал подумывать сбросить тебя за борт…
Темноволосый эльф прислушался к своим ощущениям и понял, что насчет выворачивания ушей смертный не шутил — их кончики и впрямь сильно ныли. Да и в целом бывший командир боевого Копья чувствовал себя не лучшим образом и ощущал по всему телу общую слабость.
— На дне мешка есть небольшой… Кха-Кха… Ларец со склянками — открой его и дай мне флакон с черным содержимым. Еще там где-то должны лежать тряпки для… Кха-кха… Перевязки — их тоже заодно захвати. Мне нужно выпить укрепляющего зелья, иначе я скоро отдам душу Владыке Леса…
— С зельем понятно, а бинты-то тебе зачем? — с любопытством спросил у него Мизар, начиная копаться в припасах темноволосого эльфа. — Когда тебя стража Залика тебя зацепить успела?
— Она успела зацепить тебя. — спокойно ответил ему ветеран войн с дроу.
— А ты-то откуда это знаешь? — молодой фаролец с подозрением посмотрел на своего подельника, но затем его лицо озарила догадка. — А-а-а, так ты все-таки был в сознании, пока я тебя к лодке тащил? Неужели решил притвориться вырубленным, чтобы таким образом бесплатно на мне покататься? Хитрый, очень хитрый остроухий…
— Нет… Кха! Просто у тебя из спины стрела торчит. — указал на бело оперённое древко Даракас. — И если не вытащить из твоего тела наконечник, а самого тебя не перевязать, то вскоре ты можешь истечь кровью и тогда моя клятва привести тебя к границе Фарола будет нарушена. А путь нам предстоит… Кха-кха! Неблизкий.
— Да, кстати об этом… Что дальше-то делать будем, проводник? — достав из мешка нужные темноволосому эльфу предметы, Мизар с сомнением посмотрел на бывшего командира боевого Копья,
