– А ты боишься? В прошлой жизни ты трусом не был!
– Не заводи меня! – Рустем не знал, что ответить, и залпом проглотил еще горсть таблеток.
К ним подошла симпатичная молодая женщина, которая при ближайшем рассмотрении оказалась много старше, чем можно было подумать на первый взгляд.
– Сейчас я меню…
– Не надо меню! – прервала ее Яна. – Что вы сами можете нам порекомендовать из вашей кухни?
Рустем пренебрежительно фыркнул, и Яна подавила в себе острое желание запустить в него пепельницей или солонкой вместе с сахарницей и перечницей. Она только заметила, какие старые руки у этой женщины – настоящие руки труженицы. Вздувшиеся вены, грубая кожа, короткие ногти, местами красная кожа и утолщения на пальцах, как мозоли. Такими руками взращивают хлеб от зернышка до румяного каравая на столе, участвуя во всех звеньях процесса.
– Могу посоветовать домашний борщ из свинины и сахарной косточки, жареный картофель с лесными грибами и жареным луком и яблочный пирог с чаем из настоящего самовара, – не без гордости огласила меню женщина. У Яны сразу же увеличилось слюноотделение.
– Вот и несите! – обрадовалась она.
– И молодому человеку? – покосилась на парня женщина.
– Нет, он не будет, ему дистиллированной воды, – ответила Яна.
– Поняла, – испуганно кивнула женщина и нагнулась к уху Яны: – К-какой в-вод-ды?
– Дистиллированной! Без микробов, с нормальным содержанием ионов калия, магния и прочего…
Объяснение Яны прибавило недоумения на лице женщины.
– С колодца, что ли?
– Кипяченой, – рявкнул Рустем.
– А… поняла! Проблемы с желудком? – теперь она нагнулась к нему. Видимо, правила этикета официанта здесь не преподавались. – Так, может, я это… самогоночки принесу, и все простерилизуется? Я так понос и лечу всем в семье. – Женщина продолжала радовать их своей непосредственностью.
– Мне принесите сто граммов, а ему воды, – развела руками Яна.
– Понимаю, – прошептала женщина, – в психушку приехали?
Яне потребовалось нечеловеческое усилие, чтобы сдержаться и не расхохотаться.
– Туда, – подтвердила она, давясь.
– Понимаю. Жалко, такой ведь красивый и молодой человек, – вздохнула женщина и поспешила в избу выполнять заказ Яны.
– Что ты себе позволяешь? Почему выставляешь меня идиотом? – спросил он, нервно тряся ногой.
– А ты не веди себя, как идиот! Женщина старается. Хочет нас вкусно накормить. Что тебе еще надо? Ты не проголодался? Мы весь день блуждаем на свежем воздухе, и у меня разыгрался зверский аппетит!
– Я не знаю эту женщину, и из ее рук есть не буду. Может, она их с утра не мыла?
– Ты правда идиот!
– Она своими руками кромсает продукты в салаты, пробует с общей ложки, и я это должен есть? – продолжал Рустем.
– Не порти мне настроение и аппетит! Нормальный человек даже думать об этом не будет, не то чтобы говорить вслух.
– Хорошо, я буду молчать.
– Вот и молчи! – насупилась Яна.
Скоро на деревянный стол, от которого можно было запросто получить занозы, легла белоснежная накрахмаленная скатерть, вышитая красным крестиком, и появились чистые столовые приборы. Тут же на стол был водружен хлеб круглой формы, от которого шел головокружительный аромат и даже пар.
– Только что из печи, – пояснила женщина.
– А нож? – спросила Яна.
– У нас принято ломать прямо руками, – ответила она на ходу, исчезая в доме.
Яна последовала ее совету и чуть не проглотила язык.
– Какая вкуснотища! Больше ничего и не надо! Правильное тесто, правильные руки хозяйки и правильная печь.
Рустем хмуро посмотрел на нее и отвернулся.
– Не простудись! – задела его Яна. – А то на голодный желудок снижается иммунитет, и организм более подвержен инфекциям.
– Это ты будешь страдать кишечным расстройством, отужинав в этом сарае, – ответил он.
– И не надейся! А у тебя скорее будет язва от злости!
Вскоре хозяйка принесла борщ в глиняном горшочке, приправленный сметаной и густо посыпанный зеленью.
– Кушайте на здоровье!
– Какой аромат! – не сдержалась от восторженной оценки Яна, хватаясь за ложку.
– Конечно, будет аромат. Все свое – и мясо, и свекла, и картофель с морковью и луком, все с грядки. Сметана своя и зелень… Может, вам молочка?
– Спасибо, этого мой желудок уже не вынесет, – с набитым ртом ответила Яна, по достоинству оценивая превосходные вкусовые качества первого блюда.
– И грибочки из наших лесов. Слышите, жарятся? – похвасталась женщина.
– Поганочки и мухоморчики? – встрял Рустем.
– Белые и подберезовики, – поправила его хозяйка и хлопнула себя по лбу. – Я же выпить обещала! Уже несу! Холодненькую, из холодильника!
Она быстро вернулась с графином, запотевшим от налитой холодной жидкости, и несколько мутным содержимым.
– Самогоночка, собственный рецепт для дорогих гостей, – пояснила женщина, наливая Яне.
Та смогла сразу же оценить, как этот напиток зажигает все внутренности.
– Хорошо! Кхе-кхе!
– Еще бы! – подмигнула ей женщина и метнулась в дом.
Запах жареных грибов уже сводил с ума.
Рустем расстроенно посмотрел на Яну и отщипнул кусочек ароматного хлеба.
– Немытыми руками? – ужаснулась Яна. – Ай-ай-ай!
– Не юродствуй, я есть хочу.
– Правильно, Рустем, голод не тетка. Микробы погибнут в кислоте желудка.
Скоро на столе появилась вторая рюмка, вторая тарелка с борщом, затем даже добавка борща, сковорода со шкворчащими на ней грибами и жаренным аккуратными длинными ломтями картофелем. К ней же подали сочные, свежие помидоры, только что нарезанные огурцы с выступившими на срезе капельками влаги, пучки свежей зелени, кувшин домашнего морса и домашний лимонад с плавающими в нем цукатами лимонов и апельсинов.
Рустем погрузился в еду, по всей видимости, сначала пытаясь не думать о том, сколько микробов может летать вокруг и попасть в еду от непроверенной санэпидемстанцией поварихи, а затем забыв об этом. Голод пересилил страх. Еда была очень вкусная, домашняя, приготовленная как для себя и своей семьи. Самогонка хорошего качества сразу же дала о себе знать, расположила к общению и к жизни вообще. Рустем даже смог оторвать взгляд от тарелки и посмотреть на Яну с большим дружелюбием.
– Хорошая еда, – признал он.
– А ты говорил! Сиди и наслаждайся! Смотри, какая природа! Какой воздух!
– Я смотрю, ты вконец расслабилась, не забывай, что мы здесь по делу. Скоро пойдем к Лидии Михайловне.
– И я искренне надеюсь, что она честно отработает свои, то есть твои деньги, – кивнула Яна, под завязку набившая живот. – Все! Я наелась.
К ним подошла обслуживавшая их женщина.
– Извините, долго не подходила.
– Ничего страшного. Мы полностью насладились вкусной едой и окружающей красотой, – ответила Яна, – вы даже подлечили мне мальчика.
– Вы ведь в нашу психиатричку приехали? – спросила женщина, и Яна только сейчас заметила, что она как будто несколько расстроена.
– Да.
– Ой, не знаю, будут вас там сегодня принимать или нет, там такое несчастье, – сказала хозяйка кафе, и все поплыло перед глазами Яны.
– Что? Что случилось?
– Их медсестра… да что там говорить, мы все ее хорошо знаем, она наша местная жительница, погибла.
– Погибла? – переспросила Яна, переглядываясь с Рустемом. По глазам было видно, он подумал о том же, что и она, только вслух произносить было нельзя.
– А кто она? – спросила Яна.
– Зовут эту медсестру Лидия Михайловна, – ответила женщина, закатывая глаза, – наверняка поминки будут заказывать у нас в кафе, так что я получу большой заказ, но это не означает, что я рада ее смерти, поймите правильно.
– Мы понимаем, – успокоила Яна, явственно ощущая ком в горле, – а что с ней случилось? Это достоверная информация?
– Конечно, правда! Сейчас в мою лавку продуктов заглядывал Миша, он работает санитаром. Рассказал, что произошел несчастный случай. Лидия Михайловна пошла на колодец, поскользнулась и упала прямиком вниз, разбившись мгновенно. Она уже давно страдала от головокружения и высокого давления, вот и ужасный результат. Кто знал, что ее поведет, когда она наклонится над колодцем и свалится туда?
– Когда же это произошло? – спросила Яна.
– Так вот ведь… совсем недавно, после обеда.
– А полиция была? – продолжала спрашивать Яна, пока Рустем безмолвствовал.
– А как же, Миша говорит, быстро приехали, все оформили и все…
– Что оформили?
– Как что? Типичный несчастный случай! Ох, жалко бабу Лиду! – вытерла для порядка сухие глаза женщина и посмотрела на своих единственных посетителей: – Что-нибудь еще?
– Мы наелись, спасибо! Сколько с нас? – несколько нервно спросила Яна.
– Двести рублей, – ответила женщина, не предъявляя никакого счета.
– С каждого? – уточнила Яна.
– За все, – смутилась женщина.
Рустем молча выложил на стол тысячу, и они с Яной поднялись из-за стола.
