посмотрел на меня вызовом. Я ответила тем же.
— Дара, прекрати буравить меня взглядом!
Убедившись, что в холле не осталось лишних ушей и глаз, я двинулась в сторону целителя. Шанар был в том же черном пальто, в котором я его видела несколько дней назад, а в его волосах появилось ещё немного косичек, украшенных бусинами и тонкими металлическими колечками. Интересно, он носит амулеты или ещё какую атрибутику? А татуировки с цитатами на магическом языке у него случайно не выбиты? Он больше походил на шамана, которого заставляют притворяться нормальным для городской жизни.
— Хочу припомнить тебе нашу недавнюю встречу и твой поступок, — зло выдохнула я, давая понять, что настроена серьёзно и сбежать от разговора не выйдет. — Ответишь на пару моих вопросов?
— А не то что?
Значит, так птичка запела! Не страшно, найдём управу.
— А может, мне сразу спросить Николаса? Он на мои вопросы охотнее ответит, — я кивнула в сторону кабинета Рейнсейра.
Шанар гневно фыркнул, схватил меня под локоток и отвёл в сторону, завернув в коридорчик, ведущий к лабораториям, в котором нас точно не подслушали бы.
— Я ещё раз тебе скажу: я не уполномочен!
— Как ты оказался в Библиотеке? Следил за мной? Кто тебя туда послал? Откуда…
Он прижал палец к моим губам.
— Мне показалось, что ты умная девушка и все поняла с первого раза, — Шанар проговаривал каждое слово четко и твердо. — Мне что, в обморок тебя отправить?
Он хмурился, смотрел в мои глаза, точно выискивал брешь в моей решительности. Он желал заметить моё замешательство или хоть каплю страха, чтобы выехать на этом и избежать разговора. Но угроза не подействовала.
— Это всё, что ты можешь! — заявила я. Мои слова были как удар под дых.
Шанар поджал губы и поморщился.
— Дара, послушай, — недовольно начал он. — Ты можешь идти к Нику, но он не ответит ни на один твой вопрос. Ты сильно удивишь его своей версией событий.
— Хочешь сказать, что он не знает, что его отец послал за мной ищеек?
Он натянуто улыбнулся в ответ. А ведь я была уверена, что Ник…
— Тогда кто… — пробормотала я, совершенно запутавшись в ситуации.
— Ты же умная девушка, пораскинь мозгами. Но давай договоримся, что ты перестанешь смотреть на меня как на врага. Мне самому противно. Я не горжусь своим поступком, но не нужно — я такой же заложник обстоятельств, — он покачал головой, а потом бросил напоследок: — И хватит искать поводы, чтобы угрожать мне тет-а-тет! Будь благодарна, что осталась жива. Забудь об этом.
Я едва воздухом не поперхнулась от такой наглости!
— Просто быть благодарной? — переспросила я, округлив глаза. — Да лучше бы ты заставил меня забыть о том дне!
Чем оставить в неведении и с тонной вопросов в голове.
— Не надо. Не надо, ладно? — он просил меня едва ли не шёпотом, прикрыв веки. Я видела, что мои слова причиняют ему боль. — Ты не понимаешь, о чем говоришь.
Наш разговор зашёл в тупик. Позиция Шанара была мне ясна. Вынужденный молчать, он выглядел такой же жертвой обстоятельств, как и я. Был ли он игрушкой в чужих руках или это был его осознанный выбор? Он исполнял чужой приказ? Просьбу? Только мне от этого ни горячо, ни холодно. Он владел информацией и просто вынужден её таить. А у меня не было ничего, что я могла бы противопоставить его обстоятельствам!
— Прости. Время правды ещё не пришло, — произнес Шанар сожалеющим шепотом.
— Надеюсь, ты никогда не окажешься на моём месте.
Без ответов. В бессилии перед теми, кто решил, что им все можно. Чувствовать себя игрушкой в чужих руках — противно и глупо. Я даже не знала, кому именно мне сказать спасибо за то, что я не оказалась в лапах ищеек. Однако от встречи с Темным меня это не уберегло.
— А ещё ты отвратительно целуешься! — мстительно солгала я. Мне нужно было как-то уравнять наше положение. Надоело есть землю и чувствовать себя униженной.
Он схватил меня за запястье.
— А вот это ниже пояса, — мрачно произнес Шанар, сжав губы в линию.
Злые слезы жгли мне глаза, но я не собиралась давать им свободу. Я выдернула руку из его ладони и устремилась обратно в глубь офиса, оставив его одного.
* * *
Три дня спустя я уже активно изучала документы и вливалась в работу на новой должности. Встречали меня в офисе все еще не радужно, но местным гадюкам это можно было простить, скажем, ввиду вырванных из контекста событий, которые остались на слуху, и из-за незнания меня как личности. Зато я быстро поладила с коллегой из отдела магических закупок, в который попала.
Утро пролетело незаметно, а в середине дня… Ничто не предвещало нашей встречи. Едва мои мысли угомонились и перестали скакать, как бешенные пони… всё началось сначала.
Выходя из офиса, я прислонилась плечом к тяжёлой двери, толкая её вперёд. В этот момент меня словно что-то дёрнуло изнутри. Я обернулась, чтобы понять, не звал ли меня кто… Я и не заметила, что уже шагнула в коридор, и оттуда на меня надвигается нечто темное! Когда повернула голову обратно, то едва не уткнулась носом в мужскую грудь… Распахнув глаза, выставила перед собой ладони, подняла голову и увидела знакомое лицо.
Арриан Озранский. Внутри всё вздрогнуло, а по телу пошли мурашки. Я аж растерялась, замерев, как вкопанная. Маг попридержал для меня тяжеленную дверь, будто она ничего не весила. В его глазах читались сдержанное удивление и толика радости. Ни слова вслух, за него говорил его мягкий заинтересованный взгляд. Я снова ощутила его! И силу, которой он владел. Меня будто прошибло током в ту же секунду, и я очнулась, заморгала, покачала головой. Арриан дёрнул уголками губ в лёгкой вежливой улыбке.
Пробормотав слова извинения, выскочила в коридор, желая разорвать повисшее между нами искрящее напряжение. Что происходит?
Взгляд его серо-голубых глаз устремился вперёд, не давая никому и повода заподозрить, что мы уже знакомы. Но эти секунды, превратившиеся по ощущениям в часы, останутся между нами.
Следом за Аррианом, позволив мне выйти, в офис проследовали двое странных мужчин. И я вздрогнула, когда они едва меня не коснулись. От них веяло тьмой.
— Я тебя заждалась!
И я очнулась, услышав в коридоре голос коллеги, и замедлила скорый шаг.
Я всё же повернула голову назад, посмотреть, как закрывается дверь, и он скрывается за ней. Серебристо-белые волосы Арриана лежат на плечах и спине ровным полотном, а черный костюм сидит
