Мила видела, как Акулина сглотнула, на секунду опустила глаза, потом кивнула.
— Да, мы собирались пожениться.
За спиной Милы несколько человек из публики сочувственно охнули.
— Как относилась к этому ваша подопечная?
Акулина снова улыбнулась.
— Мила была очень рада. — Она качнула головой. — Из-за некоторых событий мы даже подумывали отложить свадьбу, но Мила была против.
— Могу я уточнить, из-за каких событий? — аккуратным тоном спросил Вирт.
Акулина посмотрела на Милу таким взглядом, словно извинялась.
— Из-за гибели ее молодого человека, — тихо сказала она. — Из-за этого мы сомневались, что нужно спешить с женитьбой, но Мила настояла, чтобы мы ничего не отменяли.
— Почему, как вы считаете? — заинтересовался Вирт.
На лице промелькнула грустная улыбка.
— Потому что она думала в первую очередь обо мне и о Гурии, а не о себе. Мила не хотела, чтобы мы приносили в жертву свое счастье из-за того, что несчастна она. — Акулина покачала головой и посмотрела на Милу. — Конечно, она этого не говорила, но это было очевидно.
Мила опустила глаза и вздохнула. Значит, ей не удалось обмануть Акулину ни показным воодушевлением по поводу их решения пожениться, ни улыбками, ни попытками шутить. Выходит, Акулина знала ее даже лучше, чем Мила думала.
— Госпожа Варивода, — продолжал тем временем Вирт, — как человек, хорошо знающий и пострадавшего Гурия Безродного, и обвиняемую сегодня в нападении на него Милу Рудик, скажите, по-вашему, она могла это сделать? Могла ли ваша подопечная напасть на вашего жениха?
Акулина нахмурилась и твердо покачала головой.
— Нет. Мила не могла напасть на Гурия. Она этого не делала.
Вирт кивнул Акулине.
— Спасибо, госпожа Варивода. У Защиты больше нет вопросов к свидетелю.
— Есть ли вопросы к свидетелю у Обвинения? — спросил Мстислав, когда Вирт возвращался на место.
Злата встала из-за стола.
— Да, у Обвинения есть вопросы.
Она подошла к Акулине.
— Скажите, госпожа Варивода, — медовым голосом спросила Злата, — а если бы вдруг случилось так, что ваша подопечная узнала о сговоре вашего жениха с некромантом, который хотел ее убить, или с упомянутым сегодня Игнатием Ворантом, который убил ее друга, тогда она могла бы напасть на него?
Акулина холодно посмотрела на Злату.
— Я не могу представить себе такую ситуацию. Исключено, чтобы Гурий оказался сообщником Некропулоса или Многолика.
Злата прокашлялась.
— Значит, вы не можете представить себе такую ситуацию? — зачем-то переспросила она.
— Нет, — категорично качнула головой Акулина, — не могу.
Злата скептически вскинула брови и произнесла, будто обращаясь к самой себе, но достаточно громко, чтобы это слышали судьи и первые ряды публики:
— Что не исключает любого развития событий.
Она отвернулась от свидетельского кресла, чтобы вернуться на свое место, когда Акулина вдруг уверенно и спокойно сказала ей в спину:
— Но даже если бы случилось то, что в принципе невозможно, и Гурий пошел бы на сделку с некромантом, Мила и тогда ни за что на него не напала бы.
Злата чуть ли не скрипнула зубами и обернулась к свидетелю.
— Мила могла бы защищаться, если бы Гурий угрожал ей, что тоже невозможно, — невозмутимо глядя на Обвинителя, продолжала Акулина, — но она никогда бы не подняла на него руку первая.
Пару секунд Злата стояла молча и почти не двигалась, словно выпад Акулины выбил почву у нее из-под ног. Потом, видимо, взяв себя в руки, она сделала глубокий вздох и с фальшивой улыбкой сказала:
— Спасибо, госпожа Варивода. У Обвинителя больше нет вопросов к свидетелю.
Мила едва сдерживалась, чтобы скрыть улыбку, — когда Злата вернулась на место, она была пунцовая от злости.
— На сегодня заседание суда объявляется закрытым, — ледяным голосом объявил Мстислав. — Следующее заседание назначено на четырнадцатое сентября.
Публика в зале зашумела, вставая с мест. Мила не спешила следовать их примеру. Задумчивым взглядом она следила, как судьи поднимаются из-за стола и покидают Светозариум. Ни Мстислав, ни Велемир ни разу не повернули головы в ту сторону, где находились места Защиты и Обвинения, а также многочисленные ряды для публики. И только Добролюб уже у самой двери из зала оглянулся и посмотрел прямо на Милу. Изучающий взгляд пронзительно светлых глаз остановился на ней лишь на мгновение, но Мила многое бы отдала, чтобы узнать, о чем в это мгновение думал самый молодой Владыка Триумвирата.
Глава 11
Мнемосфера Вирта
С друзьями Мила рассталась возле главного входа Менгира. Они спешили в Думгрот на уроки, а Миле предстояло еще несколько часов провести в обществе Вирта. Не дав ей даже возможности возразить, ее Защитник заявил, что у них есть неотложные темы для обсуждения, после чего предложил наведаться к нему в контору.
Контора «Титул и Нобиль» находилась недалеко от Центральной площади на почти безлюдной улице Акаций. Чистая, вымощенная гладким булыжником мостовая, аккуратные, выкрашенные под цвет красного кирпича двухэтажные здания по обе стороны дороги и деревья белой акации — все это буквально обволакивало обещанием тишины и комфорта. Акация, конечно же, в это время года не цвела, но Мила с легкостью представила, как красиво и волшебно здесь бывает весной, когда улица утопает в запахе белых цветов.
— Эту контору основали еще двести лет назад мой отец и его друг Гораций Титул, — говорил Вирт, когда они с Милой поднимались по лестнице, застланной ковровой дорожкой бордового цвета. — Гораций не эльф, но это не помешало им с моим отцом в студенческие годы сдружиться. Восемь лет бок о бок в Золотом глазе, потом служба в Менгире, и наконец — вот эта контора. Они до сих пор лучшие друзья, но за полтора века им несколько поднадоело заниматься одним делом, так что это дело вместе с конторой вручили мне — по наследству. А я решил быть почтительным сыном и не стал менять название. И им приятно, и мне не пришлось ломать голову над переименованием.
Они поднялись на небольшую площадку. Пол здесь был укрыт мягким темно-красным ковром, возле стены стояла удобная с покатой спинкой скамья для посетителей. Пока Вирт открывал ключом дверь под цвет ковра, Мила разглядывала изящные резные столбики перил.
Наконец Вирт распахнул перед Милой дверь и пропустил ее вперед. Мила послушно зашла в помещение. Пока она осматривалась, Вирт снял свой ярко-желтый плащ и повесил на вешалку у двери. Сложенный зонт, того же немыслимо яркого цвета, что и плащ, отправился в подставку для зонтов, вырезанную из темного дерева и по форме напоминающую искореженную фигуру кикиморы.
— Проходи, располагайся, — гостеприимно сказал Вирт, направляясь к большому дубовому столу, который сразу напомнил Миле учительский стол Альбины. — Куртку можешь повесить на вешалку.
Последовав его совету, Мила сняла верхнюю одежду и только после этого прошла на середину комнаты.
— Присаживайся, — улыбнулся Вирт. — У тебя на выбор два кресла, но, предупреждаю, они абсолютно одинаковые.
Кресла, обтянутые кожей цвета молочного шоколада, были широкие и удобные на вид. Пожав плечами, Мила села в ближайшее из них. Сняв пиджак и повесив его на спинку стула, Вирт тоже сел. Он зачем-то полез в стол, а Мила тем временем продолжала озираться вокруг, изучая мебель в кабинете. Красноватый цвет древесины показался Миле похожим на ее волшебную палочку.
— Эта мебель из секвойи? — спросила она, поворачивая голову к Вирту.
— Да, — ответил он и одновременно положил что-то на край стола со стороны Милы, после чего поднял на нее глаза и улыбнулся.
— Мой перстень! — не сдержав радости, воскликнула Мила.
Прямо перед ней лежало золотое кольцо с красно-малиновым камнем. Ее кольцо. Мила никогда и ни с чем не спутала бы свой карбункул — он был единственным в своем роде. А еще она явственно ощущала свою связь с ним — невидимую глазу, нематериальную.
— Я могу его взять? — спросила она, неуверенно переводя взгляд с перстня на улыбающееся лицо Вирта.
Он усмехнулся.
— Конечно, можешь. Он же твой.
Мила протянула руку и взяла перстень со стола, но, вместо того чтобы надеть, растерянно повертела в пальцах.
— А как мне…
— Пароль? — догадался Вирт. — Он не нужен. Твой перстень побывал в руках у наших заклинателей… Я говорю об эльфах… Они сделали то, чего не умеют ваши маги, — теперь этот камень будет служить первому, кто его наденет, и никогда никому другому. В этом есть свои минусы и свои плюсы.
— Как это? — озадаченно спросила Мила.
— Ну, к примеру, так как никто, кроме тебя, им пользоваться не сможет, то этот перстень уже нельзя будет проверить Попятным Кругом. Если тебя еще когда-нибудь обвинят в убийстве, ты не сможешь с помощью проверки перстня доказать, что не делала этого — придется искать другой способ.
