- Мило, очень мило, - пробормотал Люциус, постукивая тростью по ноге Дэниела.
Он кивнул тому человеку, который по-прежнему стоял, прислонившись плечом к стене. Тот поддел мыском ботинка плечо Блэка и перевернул его на спину.
- Осторожней! Между прочим, мой гость болен.
- И что же за беда с ним приключилась? - подчеркнуто заинтересованно поинтересовался Люциус, слегка склоняясь над Блэком.
- Автомобильная авария, он потерял много крови, получил несколько переломов и проблемы с головой, - пожал плечами Драко.
- Так значит, ты утверждаешь, что не имеешь с этим молодым человеком ничего общего? - задумчиво проговорил Люциус.
Он направил на Дэниела наконечник своей трости, в которой, как известно, была спрятана волшебная палочка, и заклинанием поднял Блэка, так что он повис в воздухе в нескольких сантиметрах над полом.
- Фините Инкантатем.
Легкий взмах тростью, и тело молодого человека расслабилось, освобожденное от обездвиживающего заклинания, но в следующее мгновение его опутали толстые нити, не позволявшие вырваться из странного плена.
- Ты уверен, сын? - спросил Люциус, подходя вплотную к Дэниелу.
- Я тихо говорю, или ты стал плохо слышать? - язвительно спросил Драко.
Вместо ответа Люциус легонько провел наконечником трости по руке Блэка. На коже молодого человека мгновенно образовался глубокий порез.
- Все еще продолжаешь упрямиться? - приподнял бровь Малфой-старший, оборачиваясь к сыну.
Тот молчал, сжав зубы. Дэниел же, видимо, понял, что такое поведение Драко обусловлено стремлением защитить его, поэтому тоже не проронил ни звука, а только слегка поморщился, когда стальные зубья трости процарапали его кожу.
Люциус усмехнулся и, отступив на шаг, с размаху ударил Блэка тростью по лицу. Голова Дэниела дернулась в сторону, однако тело по-прежнему осталось висеть в воздухе.
- Какого черта! - хрипло проговорил Блэк, сплевывая кровь.
Драко попытался было что-то предпринять, чтобы остановить отца и не допустить этого избиения, от которого у него буквально темнело в глазах, но незнакомец в черном плаще, который до этого не подавал признаков жизни, внезапно крепко схватил Драко за локти, не позволяя приблизиться к Люциусу и Дэниелу.
А Малфой-старший, снова улыбнувшись, небрежно пояснил Блэку:
- Просто напоминаю своему сыну, что ему не стоит вставать на моем пути. Круцио!
Тело Дэниела выгнулось, насколько это позволяли туго опутывавшие его веревки, а из горла вырвался пронзительный крик боли - Непростительные Заклинания всегда были коньком Люциуса Малфоя и удавались ему с невероятной силой.
Видимо, за шесть лет заключения Люциус соскучился по применению жестоких заклинаний, поэтому сейчас решил хотя бы частично восполнить упущенное. На самом деле ему было совершенно безразлично, что станет с Блэком. Главным было заставить Драко действовать на пользу Люциусу. Конечно, старший Малфой мог выполнить задуманное и другим путем, но ему всегда нравилось ломать даже самых несгибаемых людей, заставляя их быть послушными игрушками в его умелых руках.
Быстрый взмах тростью, оставляющий в воздухе едва заметную серебристую руну, и к Дэниелу устремилось яркое пламя, которое обожгло его ногу.
Следующее движение трости подбросило Блэка вверх, а затем буквально впечатало в стену. Видимо, Люциус изменил удерживавшее Дэниела в воздухе заклинание, поэтому тот, уже не связанный, упал на пол сломанной куклой.
Драко расширившимися от шока глазами смотрел на Блэка, который лежал на каменном полу: голова безвольно откинута назад, одна рука вывернута под странным углом, сквозь обугленную дыру на брюках виднеется большой ожог…
И уже не в первый раз Драко стал свидетелем того, как на теле Блэка внезапно проявляются раны и начинают сильно кровоточить. Внешне все было почти в точности так же, как и при недавних ночных приступах. С двумя отличиями: сейчас это был не ночной кошмар, а кошмарная правда, и сейчас Драко никак не мог облегчить боль Дэниела, не мог привычно прижать его к себе, успокаивая и стирая кровь.
- Круцио! - повторил Люциус.
Кровь на лице Дэниела смешалась со слезами боли, и он закричал еще громче. Пытка была просто невыносимой, Драко знал это по собственному опыту - однажды ему «посчастливилось» попасть под горячую руку отца, который, не задумываясь, применил к сыну одно из Непростительных.
Драко казалось, что его собственное тело отзывается на боль, причиняемую Блэку. Страх, отчаяние, ненависть к отцу и бессилие буквально разрывали Малфоя на части. От напряжения перед глазами мелькали черные точки, кружилась голова, а ногти впивались в кожу, причем Драко даже не замечал остававшихся на ладонях следов.
- Хватит! - закричал он, не в силах больше выносить эту муку.
- Ты хочешь мне что-то сказать? - невозмутимо спросил Люциус.
- Я согласен, - прохрипел Драко. - Оставь его в покое, я сделаю все, что ты хочешь.
- С этого и надо было начинать, - торжествующе улыбнулся Люциус. - Кто теперь будет убирать эту грязь? - он кивнул на кровь на полу. - Придется твоему гостю смириться со временными неудобствами.
- Разве ты его не отпустишь? - воскликнул Драко. - Ты же обещал!
- Я же говорил о гарантиях, - тихо проговорил Люциус. - Как только ты выполнишь свою часть сделки, я выполню свою. Пойдем. А ты, - он обернулся к своему помощнику, по-прежнему закутанному в плащ, - проследишь за тем, чтобы сюда никто не входил.
Тот кивнул, и на какую-то долю секунды капюшон немного сместился, и Драко увидел под ним край очень знакомой маски - маски Пожирателя Смерти.
Дэниел проводил взглядом выходящих Малфоев, продолжая беспомощно лежать на холодных камнях. Он не понимал, что происходит, но осознавал, что и ему, и Драко грозит опасность, но ничего не мог сделать. Единственное, что он остро чувствовал в этот момент, так это сломленность, которая постепенно смывалась волной боли. А затем наступила спасительная темнота… тишина… покой…
Глава 16. Кошки-мышки.
Снейп с задумчивым видом вертел в руках письмо, которое несколько минут назад принес ему почтовый филин Малфоев. Дорогая белая бумага с тисненым гербом в углу - именно такой всегда предпочитал пользоваться Люциус, - изумрудные чернила и знакомый аккуратный почерк Драко:
«Северус, надеюсь, ты не забудешь зелье для своего подопечного. Жду тебя в 19-00.
P.S. Только не вздумай приводить его невесту. Если она появится, будешь сам закапывать в саду ее труп.
ДМ».
С самого утра Снейпа преследовало странное щемящее чувство: вроде бы все шло как обычно, но на душе было тревожно и неспокойно, будто за порогом Северуса караулила беда, которая только и жала того, когда же он откроет дверь, чтобы накинуться на него со всей своей злобой. А теперь еще это письмо, которое только добавило волнения.
«Зачем понадобилось дополнительно напоминать мне о том, что я собирался зайти? - размышлял Мастер Зелий. - Такое ощущение, будто Драко пытается меня о чем-то предупредить, но по каким-то причинам не может сделать этого открыто… В любом случае мне просто необходимо попасть в поместье. Если там что-то случилось…»
Оборвав себя на этой мысли, Снейп решительно сжал в руке волшебную палочку и аппарировал к поместью Малфоев.
- Скажи Драко, что я здесь, - сказал он домовому эльфу, который был весь в ссадинах и бинтах и испуганно таращил и без того немаленькие глаза. - Что ты стоишь? Где твой хозяин?
- Экспеллиармус! - внезапно раздался громкий возглас, и палочка вырвалась из руки Снейпа. - Ну, здравствуй, мой старый друг, - теперь голос был уже привычно тихим, обманчиво ласковым и до боли знакомым.
- Люциус? - приподнял бровь Снейп, мгновенно беря себя в руки, чтобы ничем не выдать свое изумление, и разворачиваясь к Малфою.
- Как видишь, - губы Люциуса изогнулись в некоем подобии улыбки. - Рад, что ты зашел меня навестить.
- Вообще-то я пришел не к тебе, а к твоему сыну, - невозмутимо ответил Снейп, словно увидеть перед собой приговоренного к пожизненному заключению беглого преступника было обычным делом. - Где Драко?
- Не волнуйся, вы еще успеете пообщаться, - Люциус демонстративно крутил в руке палочку Снейпа. - Может быть…
- Что это значит?
- Всего-навсего то, что пока тебе придется воспользоваться моим гостеприимством, - Малфой медленно поднял трость, нацеливая ее в Северуса. - Ступефай!
Тот отлетел к стене, ударившись в нее спиной, и осел на пол, однако сознания не потерял.
- Какого Мерлина ты вытворяешь? - рявкнул он, потирая ушибленный затылок.
- Не понравился аперитив? - нарочито участливо поинтересовался Люциус. - Ну тогда, может быть, закуска придется тебе по вкусу? Круцио!
Снейп дернулся, как будто пытался избежать заклинания, но оно пригвоздило его к полу, впиваясь в тело сотнями острых ножей, взрывая кровь неимоверной болью. Перед глазами все почернело, руки непроизвольно сжались в кулаки, словно стараясь удержаться на краю пропасти. Ему казалось, что еще секунда - и кости, переломав друг друга, вылезут наружу, вспарывая кожу. Однако, несмотря ни на что, Снейп не проронил ни звука, до крови прокусив губу, чтобы сдержать рвущийся из горла крик.
