- Зато выйдет Гарри Поттер, - с почти не скрываемой яростью ответил Люциус. - Мертвые мне не конкуренты.
- Конечно, не конкуренты, - пожал плечами Блэк. - Но не стоит тревожить тех, кто умер, Малфой. А Гарри Поттер давно мертв.
Снейп, Гойл, Драко и Нотт широко раскрытыми от изумления глазами смотрели на двух мужчин, стоявших в центре ритуального круга. Даже если бы кто-то захотел вмешаться и приблизиться к ним, у него бы все равно ничего не получилось. Концентрация магии, заключенной в пространстве между шестью колоннами, была физически ощутима, словно там стояло непробиваемое защитное поле.
- Ты не сможешь мне помешать! - сквозь зубы процедил Люциус.
- Уверен? - Дэниел приподнял бровь, копируя излюбленное надменно-скептическое выражение лица Малфоев.
Он прищурился, глядя в глаза Люциусу и не давая тому отвести взгляд. Со стороны это выглядело похожим на детскую маггловскую игру в гляделки, но присутствующие прекрасно понимали, что все гораздо сложнее и опаснее: зрительная дуэль двух могущественных магов, двух старинных врагов, двух сил - темной и, судя по всему, светлой.
Напряженную гулкую тишину разрушил негромкий хлопок, сопровождавшийся яркой вспышкой. На мгновение этот неожиданный свет ослепил Люциуса, а в следующую секунду чаша, которую он все еще держал в руках, накренилась, и ее содержимое выплеснулось на самого Малфоя.
Люциус громко закричал, словно те несколько капель крови Блэка, попавшие на его кожу, обожгли его огнем. С громким звоном чаша ударилась о мраморный пол, выпав из ослабевших рук Малфоя, и кровь темным пятном разлилась по светлому камню.
Нотт выхватил палочку и выстрелил Ступефаем, целясь в Блэка, однако заклинание так и не достигло своей цели, бесследно исчезнув где-то в районе границы жертвенного круга.
- Бесполезно, - прокомментировал Снейп, не сводя глаз с двух фигур в центре. - Никто извне не может вмешаться в то, что происходит там.
- Тебе не удастся вырваться, - прошипел Люциус, хватая с пола трость. - Ты в моей власти. Ты все равно умрешь!
Вместо ответа Дэниел глубоко вздохнул, будто собираясь с силами, и рванул связанные руки в разные стороны.
Драко, смотревший на все происходящее с замиранием сердца, тихо охнул. Последние события, с одной стороны, вселили в него надежду на то, что Блэк сможет спастись, но с другой стороны, слишком большое количество совпадений между Дэниелом и Поттером не давали ему покоя - он все равно отказывался верить в то, что уже было очевидным для всех.
Люциус скривил губы в попытке изобразить усмешку, вызванную бесполезными действиями Блэка, но в следующий момент увидел, как на пол упали разорванные веревки, а брюнет наставил на него ладонь правой руки.
- Я ценю твою жертву, Поттер, - с издевкой произнес Люциус. - Петрификус.
- Ступефай! - перебил его Дэниел.
Малфой отлетел назад, ударившись о колонну, но удержался на ногах. Его лицо исказила гримаса ненависти, а руки в гневе сжали трость, так что и без того бледные пальцы побелели еще больше.
- Да как ты смеешь, щенок! - воскликнул он. - Круцио!
Блэк с большим усилием, но все-таки в последний момент смог увернуться от заклинания.
- Авада Кедавра! - разъяренно выкрикнул Люциус.
- Нет! - почти одновременно с ним воскликнул Снейп.
Драко же не мог издать ни звука, словно кто-то наложил на него заклинание немоты, поэтому смотрел на все происходящее до предела широко раскрытыми глазами. Сердце лихорадочно билось в груди, как будто пыталось вырваться из тесного плена грудной клетки. Но с другой стороны, Драко казалось, что оно остановится в тот момент, когда замрет сердце Дэниела.
Точно в замедленной съемке он видел, как из распахнутой в немом крике пасти змеи на трости Люциуса вырвалась ярко-зеленая искра и направилась к Дэниелу. В это же время жертвенная чаша, до сих пор валявшаяся на полу, взмыла вверх и оказалась в руках Блэка, причем молодой человек повернул ее таким образом, что заклинание попало в надпись на дне кубка и, оттолкнувшись как от зеркала, вернулось к Люциусу.
- Спасибо, что помог мне все вспомнить, Малфой, - хрипло сказал Блэк, смотря в остекленевшие глаза неудавшегося нового Темного Лорда.
Затем он перевел взгляд на Снейпа, и путы, которые удерживали того на месте, внезапно исчезли. Следующий взгляд на Драко - и точно такой же результат. С одним лишь отличием - профессор быстрым движением ударил Гойла по шее, и тот кулем свалился на пол; Малфой же не успел ничего предпринять, его опередил Нотт, приставивший палочку к его виску.
- Думаешь, такой умный, Потти? - нервно рассмеялся Теодор, хотя это больше было похоже не на радость от удачного хода в партии, а на первые признаки приближающейся истерики.
- Отпусти его, - тихо, но жестко сказал Дэниел.
- Посмотрим, как ты теперь запляшешь, - не унимался Нотт.
- Я сказал, чтобы ты его отпустил, - повысил голос Блэк.
- Сначала закончу то, что начал Люциус.
- Какой же ты идиот, Нотт, - покачал головой Дэниел.
Не успел тот даже открыть рот, чтобы ответить на столь наглое, по его мнению, заявление, как палочка вырвалась из его рук и, описав широкую дугу, приземлилась в другом конце зала. Сам же Нотт упал на пол, скованный заклятием полного обездвижения.
Судя по всему, раны, да еще и колдовство без волшебной палочки и невербальные заклинания сильно истощили Дэниела, поэтому он резко пошатнулся и стал медленно оседать на пол. Снейп бросился к нему и подхватил как раз в тот момент, когда молодой человек почти коснулся головой камней.
Драко с большим усилием сбросил с себя охватившее его оцепенение и, пошатываясь, побрел в центр зала, к профессору и Блэку.
«Поттер? - билось в его мозгу. - Дэн - это Поттер?»
Он не мог поверить, что провел столько времени рядом со Спасителем-Волшебного-Мира, но не понимал этого. В памяти Малфоя услужливо всплыли те странные сравнения, Блэка и Поттера, которые тревожили его последние несколько недель.
- Спасибо, Северус, - услышал Драко слабый голос Дэниела. - И… прости… если сможешь.
- Гарри, мы с тобой потом поговорим о твоем поведении, - отводя с лица Блэка пропитанную кровью прядь волос, с непривычной нежностью ответил Снейп. - Главное - что ты жив.
Дэниел лежал на мраморном полу, а вокруг него причудливым рисунком разлилась его собственная кровь. Почти мертвенная бледность, проступившая даже через смуглый цвет кожи Блэка, ярким контрастом подчеркивала многочисленные - как открывшиеся старые, так и только что нанесенные - раны и следы крови. А самое главное - лоб молодого человека рассекал отчетливый шрам в виде молнии, столь знаменитый во всем магическом мире.
Дэниела поддерживал Снейп, который стоял на коленях, обхватив его одной рукой за талию, а другой - за плечи, так что голова Блэка лежала у него на плече. От этой картины у Драко защемило сердце - он чувствовал себя лишним рядом с этими двумя явно очень близкими людьми, которые понимали друг друга с полуслова, с полувзгляда, с полумысли.
Малфой остановился в двух шагах от Снейпа и Блэка. Он не мог заставить себя подойти ближе, как ни пытался. С одной стороны, ему безумно хотелось прижать к себе Дэниела, чтобы оградить от боли, как он это делал, когда у того были ночные кошмары. Но с другой - он не имел ни малейшего представления, как вести себя в свете того, что Блэк оказался Поттером.
Видимо, почувствовав замешательство Драко, Дэн слегка приподнялся и обернулся к нему.
- Извини, мне пришлось убить твоего отца… - хрипло прошептал он.
Меньше всего Драко ожидал услышать такие слова, поэтому непроизвольно приподнял брови. В глазах Блэка промелькнула целая гамма чувств, но Малфой не успел понять, что означал этот странный взгляд, потому что внезапно по телу Дэниела прошла сильная судорога, и он обмяк в руках Снейпа, потеряв сознание.
Глава 18. Паранойя.
Миндаль - королевский орех. Считается, он приносит удачу, любовь и счастье. В Англии существует традиция на свадьбе каждому гостю давать горсть миндаля, так называемый «подарок невесты» - пять орешков, каждый из которых олицетворяет здоровье, богатство, изобилие, счастье и долголетие.
У арабов ядро миндаля, скрытое под скорлупой, отождествляется с магической сущностью, спрятанной под покровами видимой оболочки. В Китае это символ «инь». У иудеев - воплощение бессмертия. Некоторые связывают миндаль с возрождением, осторожностью, утонченностью и изысканностью.
Но Драко Малфой совершенно не задумывался о легендах, посвященных народами мира этому замечательному продукту. Единственным, что беспокоило молодого человека, было странное, почти маниакальное присутствие в последнее время в его жизни… этого самого миндаля.
Сначала он не придавал этому никакого значения. Подумаешь, миндально-сырный паштет на завтрак. Во время обеда, основным блюдом которого была форель с миндалем, в голову Драко стали закрадываться первые сомнения, но в тот момент он попросту отмахнулся от них, посчитав простым совпадением. Баклажанная лазанья с миндалем на ужин заставила Малфоя хмуро сдвинуть брови, а домового эльфа испуганно вытаращить глаза и по традиции оттянуть вниз уши.
