в городе не оказалось, а те подразделения, что должны были здесь находиться, были выведены за город днём ранее. Армейские силы на территории колонии же оказались парализованы, некоторые воинские части сдались восставшим без сопротивления, сложили всё оружие. Кое-где колониалы вступали в бои, исход таких стычек был нашему невольному информатору неизвестен.
Жители колонии в восстание не вовлечённые были удивлены до ошеломления и первые дни вообще не понимали, что происходит. Никакой организованной силы они из себя не представляли, поэтому никак на стремительно развивавшиеся события отреагировать не могли, не говоря уже о противодействии. Малак, мужчина, с которым мы говорили, признал, что некоторые нехорошие вещи происходили последние три года. Хвалить империю и метрополию было не принято, с уважением отзываться о русских стало дурным тоном. Малак старался держаться от таких мест подальше, уверенный, что подобные разговоры до добра не доведут, и Отдел Колониального Контроля по их головы однозначно придёт. Примерно с апреля этого года количество разговоров на тему «хватит кормить метрополию» стало резко возрастать.
В апреле, после инцидента с моим участием, в ОКК началась чистка. Позже я слышал мнение, что служба после чисток осталась совершенно беззубой, и потребуется время, пока новые сотрудники наладят работу.
Было ли это совпадением? Возможно. Если восстание готовили несколько лет, кто-то попросту воспользовался ситуацией, учёл временную слабость ОКК, форсировав подготовку. Если бы не один критический момент: в апреле чистки только начались. Чтобы быть уверенным, что ОКК не оторвут голову излишне говорливым личностям в колонии, надо точно знать о состоянии дел внутри службы. И, если развивать эту мысль, нити подготовки восстания тянулись прямо в Петроград. Или в Берлин. Мог Шолль и его соратники подбросить коллегам в Абвере несколько идей? Ещё как. Однако это домыслы.
Малак получил образование в метрополии, и как прочие специалисты, жил не в простом жилом районе, а в несколько более богатом. Мне со стороны было не видно, но мы находились в благополучном районе города, куда принимали далеко не всех. И так получилось, что здесь к восстанию относились негативно. Слишком хорошо понимали, наверное, чем всё закончится. Не роптали, нет, вообще ничего не предпринимали, обычные гражданские, не имевшие возможности повлиять на ситуацию. Местные жители вообще старались как можно меньше привлекать к себе внимания, потому даже не могли ничего сказать о масштабе восстания. Малак упомянул только, что среди военных есть прибывшие с юга, то есть восстание коснулось не только Кандагара, но и всей колонии, да и соседей зацепили, похоже.
Было ещё кое-что. Я оказался не совсем прав, давая оценку колониальной экономике. Местные заводы уже приводили в порядок и снова запускали. Пока — производство боеприпасов. Нашлись и станки, и материалы. И в планах явно расширение производства. Учитывая, что базовое станкостроение есть только в метрополии и, в весьма ограниченном масштабе, в паре колоний, кто-то заранее обеспечил будущее восстание необходимым оборудованием.
Вернувшаяся Ира старалась выглядеть расслабленной, но на деле нервничала, не выпускала из рук оружия и постоянно находилась в лёгком напряжении.
— Что ты обо всём этом думаешь? — спросила майор.
— Что думаю? — переспрашиваю, глядя в потолок. — На первый взгляд всё очевидно, Ира. Обыкновенное восстание, только подготовлено лучше и хитрее, чем это обычно бывает. Заранее всё продумали, закупили необходимое, подготовились. Даже людей, пусть не всех, но в нужный настрой привели. С местными колониальными войсками поработали. Не исключаю даже, что наркотическая дрянь эта была частью плана, нужна была для отвлечения внимания. Но!
Отрицательно качаю головой.
— Общая картинка не сходится. Наркотик распространялся не целенаправленно, для подготовки мятежа, а именно так, как и должен был, для продажи и зарабатывания денег. Будущий Халифат, уверен, кормился с этого дела, но никакого хитрого плана не было. Не бывает так, что везде всё продуманно и грамотно, а в одном месте не просто полный провал, а вообще мимо кассы. Второй момент, ОКК. Колониальный контроль подвергся чисткам и пока свои функции в полной мере не выполняет, да. Только это не единственная служба, занимающаяся контролем колоний. Взять хотя бы отдел экономического надсмотра. Каждый станок производства группы А под учётом. Станкостроительное предприятие можно построить только и исключительно с санкции ОЭН. И твоих сослуживцев на местных базах просто так тоже врасплох не застать, согласись?
Майор кивнула.
— Я чуть Малаку в рыло не сунула, когда он про капитуляцию наших баз упомянул.
— Всё верно. Я вижу картину так, Ира. Кто-то в Петрограде задумал нечто масштабное. Вложил силы и средства в весь этот Независимый Халифат, — намеренно вложил столько сарказма в словосочетание, сколько сумел. — Только для того, чтобы этот самый Халифат уничтожить. Воинской славы ради, увеличения заказов для ВПК, смены ответственных людей в колониях или чего-то такого же — не знаю, любой вариант возможен. Всё происходящее — политика. Вон, позволили разгореться восстанию шогуна лишь для того, чтобы в ходе борьбы вырезать всех инициативных и бойких местных дворян, коих после завоевания, осталось слишком уж много. Да и школа для офицеров отличная, японцы дерутся насмерть, со всем возможным упорством, лучше места для оттачивания навыков не придумать. Так что нам, Ира, ничего по этому поводу пока делать не надо.
Про возможный вклад наших заклятых друзей я промолчу, такая информация пока не для ушей майора. Да и про то, что определённые люди с поросячьей радостью будут отправлять в подобные конфликты своих врагов и «лишних» вассалов, пользуясь подвернувшейся возможностью, тоже говорить не буду.
— Наша с тобой задача не меняется: найти и уничтожить место производства наркотика. Потом вернёмся к своим, как раз будет ясность.
Майор присела на свободное место. Грустная, я даже знаю почему. Но наивных вопросов задавать не стала, взрослая девочка, понимает, как жизнь устроена.
— Тогда каков план? У тебя есть соображения, кого и где нам искать? — спросила Ира.
— Есть. Малах упоминал место, где появились одержимые. Именно туда меня направили в Ашхабаде. Да, место это находится внутри зоны карантина, что немного затрудняет дело, если мы вообще туда пойдём.
Я поманил Иру за собой, и мы поднялись на второй этаж, из окна которого можно было увидеть дворец губернатора. Огромный памятник архитектуры, построенный ещё до завоевания этого региона. Его вроде бы даже называли — Дворец-замок, или Замок-дворец, я не разбирался в местных наречиях, как и в истории этих земель. Площадью около ста гектаров, дворец занимал квадрат тысяча на тысячу метров и имел высоту стен в тридцать метров.
