Если они не будут поняты, то могут вызвать неприязнь ко мне, однако вполне возможно, что половина нашего флота будет выведена из строя подводными атаками прежде, чем заговорят пушки. Мерами безопасности будут фланговые обходы до начала боя. Это уведет нас с той почвы, на которой хочет сражаться неприятель, и, возможно, он откажется следовать за мной. Но я уверен, что если два линейных флота находятся в пределах прямой видимости, то после ряда маневров на большой скорости я сумею сблизиться с врагом без риска".
Чтобы предложить такие осторожные методы Адмиралтейству, которое едва не отдало под суд адмирала Трубриджа еще до завершения следствия, которое возглавляли столь агрессивные деятели, как Фишер и Черчилль, требовалось немалое мужество. Уроки морской истории подсказывали Джеллико, что Британия редко добивалась побед на море за счет превосходства сил. При Сент-Винсенте Джервис имел только 15 линейных кораблей против 27 испанских. По словам германского вице-адмирала Ливониуса: "Гений капитанов и адмиралов приносил Британии славные победы". Джеллико не мог сказать, что сталь и пар уменьшили значение человеческого фактора, так как Того уничтожил при Цусиме более сильного противника. Однако, хотя адмирал сэр А. К. Уилсон доказывал, что подводным лодкам трудно действовать совместно с надводным флотом, Адмиралтейство заверило Джеллико, что оно "полностью уверено в продуманности его тактики ведения боя". Фишер, по правде говоря, был больше заинтересован способом выпутаться из сложившегося по Фландрии тупика. Черчилля захватила идея высадить па побережье Балтики армию с армады в 600 кораблей всего в 90 милях от Берлина. Абсолютно неэффективный Морской Генеральный Штаб ничего не возразил против этого бреда. Даже после катастрофической кампании на Галлиполли, приведшей к замене Первого Лорда Адмиралтейства и Первого Морского Лорда в мае 1915 года Бальфуром и адмиралом сэром Генри Джексоном, Адмиралтейство и Джеллико не изменили взглядов на методы использования Гранд Флита. "Я несу полную ответственность за ответ, предложенный Первым Морским Лордом. На первой фазе войны не было никакой необходимости искать боя, кроме как при наилучших обстоятельствах. Но я не несу никакой ответственности за происшедшее в Ютландском бою, который произошел при ином соотношении сил, чем в октябре 1914 года", – писал Черчилль.
Комментарии тактики Джеллико лучше отложить. Однако его решение не дать завлечь себя в южную часть Северного моря – вполне разумно. Такая осторожность противоречила традициям, но адмиралы прежних лет не сталкивались с минами и подводными лодками. Стремиться к уничтожению врага, рискуя поражением и потерей "господства на море, а также прорывом блокады, было нельзя. Слова Черчилля, что Джеллико являлся "единственным человеком по обе стороны фронта, который мог за полдня проиграть войну", конечно, преувеличение, но обратное заявление было бы абсолютно неверным. Решительная победа англичан над Флотом Открытого Моря мало ослабила бы позиции германской армии на европейских фронтах, хотя она освободила бы эсминцы для борьбы с подводными лодками и, вероятно, позволила бы британской эскадре войти в Балтийское море. В результате осторожности Джеллико и запретов кайзера генеральное сражение задержалось почти на два года, но произошел ряд мелких стычек.
16 октября германские войска заняли Зеебрюгге, и командование флота решило немедленно использовать этот успех. 17 октября германские миноносцы S-115, S-117, S118, S-119 вышли из Эмса, чтобы поставить мины в устье Темзы. В случае необходимости они могли укрыться в Зеебрюгге. Англичане, узнав о выходе миноносцев, отправили к берегам Голландии на перехват новый легкий крейсер "Андаунтед" и эсминцы "Лэнс", "Леннокс", "Лиджен" и "Лойял". Около 14.00 английская эскадра заметила германские корабли и атаковала их. Маленькие и старые миноносцы отчаянно сопротивлялись, но исход боя был предрешен. В 16.30 затонул последний из германских миноносцев. Немцы потеряли 245 человек убитыми, 30 человек попали в плен. У англичан 1 человек был убит и 4 ранены.
После этого фон Ингеноль потребовал, чтобы ему дали возможность отомстить. Адмирал штаб ответил, что хотя "линейные силы должны избегать тяжелых потерь, возражений против использования линейных крейсеров для причинения урона врагу нет". Горячка первых дней войны довольно быстро прошла. И теперь быстро перед германским командованием появился вопрос: как вынудить англичан к сражению, которого они явно не желали?
Обстрел Ярмута 3 ноября 1914 года Несмотря на все успехи подводных лодок, серьезно ослабить Гранд Флит немцам не удалось. Гибель "Одейшиеса" англичане успешно скрывали почти год. Поэтому адмирал Ингеноль обратился в Адмиралштаб с предложением выманить часть сил вражеского флота путем удара по берегам Англии. Именно эта идея станет основой всех последующих операций Флота Открытого Моря до самого конца войны. Но в ней крылось изначально порочное зерно. Предположим, операция удалась, и англичане потеряли 3 – 4 дредноута. Это как-то меняет стратегическую ситуацию? Нет. Германский флот попрежнему остается запертым в Кильской бухте, англичане сохраняют преимущества стратегического положения, сохраняют блокаду и, что самое важное, сохраняют превосходство в силах. Что делать немцам дальше? Повторять операцию в надежде на успех? Но это значит – строить всю военную стратегию в расчете на слепой случай.
Известный французский математик д'Аламбер как-то сказал: "Теоретически возможно, что шрифт, выброшенный из окна типографии на мостовую, сложится в текст "Илиады".
Но если мне скажут об этом, я пальцем не шевельну, чтобы пойти и проверить". Два раза подряд удача не улыбается одному из противников, рассчитывать на это было бы наивно.
Может быть, именно поэтому кайзер запретил использование главных сил флота и разрешил задействовать только линейные крейсера. 20 октября фон Ингеноль получил приказ выставить еще одно минное заграждение у Фёрт-оф-Форта. После этого был разработан план постановки мин между Лойстофтом и Ярмутом. Для прикрытия заградителей 1-я и 3-я эскадры линейных кораблей развертывались в районе Тершеллинга, то есть они. не выходили за очерченные кайзером границы. Так как легкие крейсера не успевали закончить постановку до рассвета, было решено обстрелять вражеское побережье с линейных крейсеров, чтобы отвлечь внимание англичан.
2 ноября в 16.30 из Вильгельмсхафена под флагом адмирала Хиппера вышли линейные крейсера "Страссбург" и "Грауденц". В 3 милях позади них шли линейные крейсера "Зейдлиц", "Мольтке" и "Фон дер Танн", а также броненосный крейсер "Блюхер". За ними следовали легкие крейсера "Кольберг" и "Штральзунд". Через полтора часа в море вышли линейные корабли.
Рано утром 3 ноября старая британская канонерка "Хэлсион", производившая траление северо-восточнее Ярмута, была замечена германскими кораблями. Хиппер приказал "Зейдлицу" потопить ее, однако канонерка сумела скрыться. Ей помогли старые миноносцы "Лайвли" и "Леопард", прикрывшие ее дымовой завесой. Канонерка потеряла всего 3 человека раненными и передала по радио сообщение о появлении германских кораблей. Немцы не преследовали уходящие английские корабли из опасения налететь на мины.
В 8.30 линейные крейсера начали обстрел берега. Из-за густого тумана огонь велся вслепую и не дал совершенно никаких результатов. Одновременно "Штральзунд" начал постановку мин, которую закончил в 8.56. Дальше началось то, что именуется военноморским бардаком. Около полудня в Лоустофт пришел английский траулер, который видел постановку, и сообщил о новом заграждении. Несмотря на это, вышедшая в море подводная лодка D-5 пошла прямо на мины, подорвалась и затонула. Из ее экипажа спаслись только 4 человека. Примерно в 11.00 через это же заграждение благополучно прошел легкий крейсер "Аурора".
Получив сообщение об обстреле Ярмута, Адмиралтейство приказало легким крейсерам "Андаунтед" и "Аурора", находившимся в море, следовать туда. Гарвичские Силы должны были выдвинуться к Тершеллингу, чтобы отрезать немцам путь к отступлению.
Когда выяснилось, что в составе эскадры противника имеются линейные крейсера, в море была отправлена 1-я эскадра линейных крейсеров. Одновременно 3 эскадры линкоров были направлены из Лох Силли в Скапа Флоу. Часть старых броненосцев переводилась из Портленда в Портсмут и в устье Темзы. Однако Ярмут находился слишком далеко на юге, чтобы Гранд Флит мог появиться на сцене вовремя. Тэрвитт также не сумел перехватить возвращающиеся германские корабли, и никаких боевых столкновений не произошло.
Однако эта операция стоила немцам броненосного крейсера "Йорк", подорвавшегося на собственном минном заграждении в устье Яде. В тумане он неправильно обошел буй, налетел на мину, перевернулся и затонул.
Адмиралтейство напугало само себя, объявив этот мелкий набег предвестником неких "огромных событий". Но в результате линейные крейсера Битти были передвинуты на юг в Кромарти, а 3-ю эскадру линкоров (броненосцы типа "Кинг Эдуард") вице-адмирала Брэдфорда и 3-ю эскадру крейсеров (броненосные крейсера типа "Энтрим") – в Розайт.
