Яркая синяя вспышка заставила повернуть голову налево, а усиленный динамиком голос «Стоять, милиция!» — выпустить из вмиг онемевших пальцев маленький скользкий ключ. Рядом с машиной Руслана замер патрульный автомобиль местного отдела охраны, мигалка на крыше равномерно вспыхивала, и Руслан, вздрагивая от каждой такой вспышки и позабыв о боли в колене, с ужасом наблюдал, как к нему приближаются два милиционера в бронежилетах, с короткими дубинками в руках.
Окурок папиросы шлепнулся на асфальт рядом с ларьком. Скрипнув петлями, захлопнулось окошко с припечатанной к нему табличкой: «Закрыто».
* * *
Оперуполномоченный Николаев сидел за столом в своем кабинете и писал очередное постановление об отказе в возбуждении уголовного дела, на этот раз — по заявлению бухгалтера Иванова А.Н. о краже вещей из его квартиры. Бухгалтер явился рано утром, промямлил что-то о том, что никакой кражи не было, вещи по ошибке взял один из его знакомых, и подал невнятное встречное заявление. Николаев, которому эта история не понравилась с самого начала, вникать в подробности не стал и отпустил бедолагу с миром.
Зазвонил телефон. Дописав предложение, опер отложил ручку и снял трубку.
— Да.
— Алло! Уголовный розыск?
— А вы куда звоните?
— Понял, коллега. Привет! Литовченко моя фамилия, УР 19-го отделения, Центральный район.
— Привет. Моя фамилия Николаев.
— Слушай, улица Композиторов — твоя «земля»?
— Моя.
— У нас тут задержанный один сидит, Осипов Руслан Александрович, семьдесят третьего года выпуска, охранник банка. Живет на Композиторов, пятнадцать — сто семнадцать. Ничего не говорит?
Фамилия и адрес были незнакомыми. На всякий случай Николаев заглянул в свою картотеку, но и там соответствующей карточки не нашлось.
— Жаль, — вздохнул Литовченко.
— А чего он натворил?
Пока коллега рассказывал, Николаев включил в розетку электрочайник и закурил.
— Такие вот дела… Ладно, спасибо, извини за беспокойство.
— Подожди! — Николаев— задумался, по привычке потирая подбородок. — А он вам нужен еще?
— Ну, он же поддатый был, так что мелкую хулиганку ему оформили. До утра досидит, утром в суд поедет. В принципе, если он вам очень нужен, то забирайте. Или приезжайте, здесь поработаете. Кабинет найдем.
— Тогда мы его заберем к себе. У меня материал один был, по изнасилованию. Как раз недалеко от его дома.
— Хорошо. Подъезжайте, я предупрежу дежурного. — Обговорив детали, Николаев попрощался с Литовченко и перезвонил в Правобережный ОУР. Повезло — трубку почти сразу же снял Петров.
— Черт! — выругался Дима, когда понял ситуацию. — Костик только что домой поехал. Ладно, я за ним заскочу, а потом — в 19-е. Мы этого орла к себе заберем, идет?
— Как хотите. Если понадоблюсь, то еще час на работе буду, а потом домой мне звоните. Если что — я подъеду.
— Давай!
Ковалева Дима перехватил уже возле самого подъезда. Посадив товарища в машину, он направился в Центральный район, на левый берег Красной речки. Костя выслушал его молча, но, когда они подъезжали к отделению, он выбросил в окно окурок третьей сигареты.
Осипов сидел на скамейке вместительного «аквариума», опустив голову. Он давно протрезвел, но во рту ощущался противный привкус. Интенсивное двухчасовое общение с местными операми напоминало о себе головной болью и полным душевным смятением. Он был уже «готов», причем настолько, что, будь у него за душой что-нибудь, кроме эпизода с Васильевой и случаев мелкой спекуляции валютой, он давно строчил бы явку с повинной.
Стоя перед стеклянной дверью «аквариума», Ковалев и Петров внимательно рассматривали своего будущего собеседника. Почувствовав на себе пристальные оценивающие взгляды, Руслан поднял голову, встретился глазами с Костей и вздрогнул.
— Поехали, — глухо сказал Дима, открывая дверь и вытаскивая из-за пояса наручники.
Рано утром Осипов опять опустился на жесткую скамейку в провонявшей мочой и немытыми телами камере 19-го отделения. Он чувствовал себя как выжатый и выброшенный тюбик из-под зубной пасты. В голове была звенящая пустота, ни одной мысли там родиться уже не могло, и, промаявшись в камере, он только обрадовался, когда его подняли и вместе с каким-то бомжом повезли в районный суд. Ночь, проведенная в полутемном кабинете Правобережного ОУРа в компании с двумя операми, осталась в памяти навсегда.
Пожилой судья, рассмотрев представленные ему материалы, усмотрел в действиях Осипова мелкое хулиганство и вынес ему предупреждение — с учетом того, что ранее он не привлекался ни к уголовной, ни к административной ответственности и имеет постоянное место работы. Получив на руки листок с копией постановления, Руслан долго плутал по извилистым коридорам здания суда, наконец выбрался на улицу, вдохнул полной грудью чистый утренний воздух и пешком отправился домой. Пройдя полдороги, он вспомнил, что у него остались деньги и остановил такси.
Явившись вечером в МРЭО, он получил следующий удар: купленная им «восьмерка» по номерам агрегатов числилась в розыске, как угнанная из Ленинградской области, бланк техпаспорта был украден из типографии год назад.
Спокойный голос автоинспектора дрогнул и стремительно уплыл куда-то далеко. Руслан, привалившись спиной к выбеленной известкой стене, медленно сполз вниз…
* * *
Отдаленная часть Ленинского района города, традиционно именуемая Даръино, гораздо больше напоминала деревню: широкие неасфальтированные улицы, обсаженные тополями и березами извилистые переулки, заваленные мусором и ржавыми автомобильными кузовами овраги, отреставрированная недавно церковь, заколоченный магазин на холме и сотня разномастных домов — от ушедших в землю бревенчатых хижин до шикарных кирпичных коттеджей. С двух сторон к поселку вплотную подступал лес, городские новостройки начинались только километрах в двух и, судя по темпам работ, никак не грозили в ближайшее время поглотить Дарьино.
Гоша Сысолятин здесь родился и вырос. После смерти родителей ему остался большой, но изрядно обветшавший деревянный дом в два этажа. Продав свою «хрущевку», Гоша вернулся в поселок и, выложив немалые средства, сумел превратить свое непрезентабельное наследство в добротную загородную виллу, предмет зависти всех знакомых и коллег по ремеслу. В своей «хабаровской» группировке Гоша контролировал деятельность трех низовых «бригад» и, по собственному мнению, стоял на ногах прочно и шел по жизни легко.
Дом располагался на краю поселка, в стороне от других домов, и был окружен аккуратным кирпичным забором. Несмотря на позднее время — оставалось всего несколько минут до конца воскресного дня, — хозяин. отсутствовал. Ярко горели чугунные фонари по обе стороны металлических въездных ворот. На фоне бегущих облаков и темно-синего звездного неба белела укрепленная на террасе тарелка параболической телевизионной антенны.
На противоположной стороне улицы, наискосок от ворот, в тени деревьев стояла «шестерка» Петрова. Номера на машине были сняты. Сидя на передних сиденьях, друзья доедали остывшую шаверму, пили пепси-колу и слушали местную радиостанцию, которая транслировала подборку отечественных хитов. Ожидание длилось уже третий час, но они были к этому готовы. Предстоящего дела в разговоре не касались: все было обговорено и спланировано заранее, а потому они вполголоса, неторопливо беседовали на совсем мирные темы. В паузах между песнями слышалось тиканье кварцевых часов на панели приборов, иногда неподалеку начинали лаять и выть собаки, и тогда Ковалев, с детства собак боявшийся, озабоченно озирался по сторонам.
Медленно миновал еще один час ожидания. Доставая из пачки сигарету, Дима поджал губы: курево заканчивалось.
— У меня еще есть, — успокоил Костя и пошевелился, меняя положение затекшего тела.
В зеркале заднего вида вспыхнули две желтые точки. В самом начале улицы, за полкилометра от них, появилась машина и стала медленно приближаться, плавно переваливая через ухабы.
— Иномарка, — определил Дима и торопливо щелкнул зажигалкой.
Костя развернулся на месте, напряженно всматриваясь в заднее окно. Водитель не торопился, берег дорогую машину, и красная секундная стрелка кварцевых часов, казалось, замерла на месте.
Это был черный, «форд-скорпио», за рулем сидел Гоша Сысолятин, пассажиров в салоне не было.
Костя облизал пересохшие губы и на мгновение отвлекся, проследив, как брызнул искрами брошенный Димой окурок. Секундная стрелка сорвалась с места и бешено помчалась по кругу. Костя смотрел на подъезжающий черный автомобиль и старался выбросить из головы все мысли. Это не удавалось — вполне возможно, что сейчас он должен был встретиться с одним из тех, кто имел самое прямое отношение к событиям в Яблоневке.
Мягко качнувшись, «форд» замер у ворот, и в ярком свете чугунных фонарей друзья разглядели остроносый силуэт Сысолятина, напряженно смотревшего в их сторону. Люк на крыше кабины «форда» был приоткрыт, стекла задних дверей опущены, и из салона доносился нежный женский голос, печально певший о рисующем дождь художнике.
