– Я спокоен!
– Ты ведёшь себя неестественно, – пояснила я, легонько щёлкнула демона по носу и вошла по-хозяйски первой. Представим, что у нашей пары высокопоставленный тесть.
Намеренно, чтобы никого мои очки не ввели в заблуждение, я обвела взглядом помещение. Слева расположился небольшой зал с шестью топчанами, а правую сторону, окна которой выходили на узенький проулок между домами, занимали отдельные кабинки.
– Хочу к окошечку, – заявила я, как только Лиан встал рядом со мной.
– Как пожелаешь, – улыбнулся мой демон лучезарно. Не скажу, что знала его долго, но с таким непривычным поведением, проходя мимо, рисковала бы и не обернуться.
К окну мы и сели, но не в угол, а в середину. Рассказали какую-то байку, что сюда заходил наш друг и после нахваливал их халву. Её нам тут же и подали вместе с чаем. После привычных дворцовых столов с коваными стульями, есть на большой общей, можно сказать, кровати было непривычно, но я не подавала виду.
– Он обычно занимает самое дальнее помещение. Но сейчас дверь открыта, значит, ещё не пришёл, – шепнул мне Лиан, придвинувшись слишком близко. – Кстати, стража всё проверила – никаких тайных ходов и лишних дверей.
Для поддержания образа я кокетливо хихикнула и отстранилась. Раз ещё не пришёл, значит, можно вполголоса поболтать о ерунде. К тому же музыканты вряд ли дадут кому-то нас подслушать.
– И часто демоны выходят в свет со своими любовницами?
– Достаточно, – пожал плечами Лиан. – Это меня все бирюком называют, но, честное слово, как возвращаюсь к себе во дворец, так одно желание – запереться получше.
– Всегда с одной дамой выбираются?
– Нет, иногда всем семейством. На спектакли так могут и с детьми ходить. Некоторые особо плодовитые, бывало, целые ярусы занимали. Кстати, он вошёл.
Я сидела спиной к входу, так что смогла увидеть, кто же вошёл, только когда учёный поравнялся с нами, а затем уверенным шагом направился к хозяину. Сзади в этом демоне не было ничего особенного. Кроме одной занятной детали со светлыми волосами – рядом следовал человек.
– Он всегда с человеком? – заволновалась я, даже выходя из образа.
– Не знаю. Вроде бы. Это его помощник – таскает сумки с книгами. А что не так?
На первый взгляд вроде бы ничего. Но Лиан, видимо, зря сказал про тайный ход – я сейчас его нашла. Только лучше бы это был прокопанный тоннель.
– Постоянно один и тот же?
– Нет, вроде как, меняются у него помощники часто. Раз в месяц, что ли.
Или не нашла. Подумаешь, с человеком ходит – эка невидаль. Может и сюда заглядывает действительно только поесть или оставляет тайное послание.
Время тянулось – будто густой мёд падал с ложки. Я сидела точно на иголках, ждала, пока им принесут заказ – кажется, даже смогла разобрать после этого, как закрывается замок, или мне просто почудилось. Выждала ещё пять минут, в начале которых моя халва исчезла с невиданной скоростью, а потом предложила Лиану уходить.
Мой спутник удивился, но спорить не стал. Любезно распрощался с хозяином, пока я нервно притоптывала ногой, с интересом последовал за мной в узкий проулок, куда выходили окна отдельных кабинок чайханы. Маленькие и высокие – так просто не заглянуть, но мне же надо было не просто… Подпрыгнув, в первом окошечке я увидела первую комнатку. Во втором – уже следующую. Значит, мне нужно четвёртое…
– Тебя подсадить? – с усмешкой спросил Лиан.
– Нет, спасибо! – поблагодарила я, уже заметив небольшой выступ, на который и взобралась.
Осторожно попыталась подглядеть… и наткнулась на закрытые шторки. Наглухо.
– Ты не мог бы спалить занавески? – раздосадовано попросила я.
– Зачем? – изумился визирь.
– Мне кажется, там никого нет, но разглядеть не могу.
– А если есть?
Глаза у меня как-то сами собой закатились, правда, Лиан этого не заметил из-за очков. Пришлось попытаться словами:
– Я почти уверена, что никого там нет.
– Но если есть?
– Притворимся хулиганами и сбежим! – не выдержала я, закипая. Тут такой важный вопрос, а он не желает для меня спалить два несчастных куска ткани! – Хулиганы у вас в мире есть?!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Есть, – вздохнул визирь со странной усмешкой. – Но если б не было, ты бы уговорила меня стать первым, так?
Довольная, я кивнула и краем глаза заметила, как в окошечке что-то полыхнуло. Тут же засунула свой любопытный нос куда не следует и расплылась в торжествующей улыбке, пока до меня, наконец, не дошло, что за бред тут творится. К несчастью, Лиан уже вскочил на тот же приступочек, что и я, и тоже разглядел, что кабинка совершенно пуста.
Я спрыгнула первой, визирь последовал за мной. Вместо объяснений, я попросила:
– Пойдём отсюда, – но знала, что скоро мне придётся отвечать.
Видя мои метания, спутник благородно дал время на размышления. Но чем больше я думала, тем хуже всё становилось. Тайных ходов и лишних дверей в чайхане не нашли, а этот Дикий учёный куда-то пропал. Вместе с человеком. Собственно, человек мог оказаться его «тайным ходом», но таких методов в этом мире не знали. Кто мог их «принести»? Правильно, Руар.
В то, что кто-то дошёл до мысли самостоятельно, мне не верилось. А вот в причастность моего знакомца – очень даже. Только не сходились у меня детали. Мне казалось, он хотел убить меня, чтобы никто не воспользовался опасным знанием, но, выходит, сам раздаёт его направо и налево. Однако для демонов пользоваться этим довольно опасно, пусть люди здесь и не слишком умны. Ладно террористы-смертники, но так… Мог ли Руар рассказать местным не всё? Да, но ради чего?
– Вира, что происходит? – всё же деликатно уточнил Лиан.
– Ничего хорошего, – мрачно буркнула я.
– Не поверишь, но я уже догадался. Не считая неприятных обстоятельств, ты сейчас мрачнеешь быстрее неба перед грозой. Не хочешь объясниться? Я понимаю, что ты боишься за себя, но вряд ли дальше останешься в безопасности, если мы ничего не предпримем. Сейчас все под ударом.
С тяжким вздохом я признала его правоту. Пожалуй, предстояло раскрыть свою тайну хотя бы Лиану, иначе меня попросту прихлопнут противники. А так я могу пригодиться. Если, конечно, тоже укрою некоторые подробности.
– Давай завтра вечером поговорим? – попросила я, решившись. – Я понимаю, что тяну время, но мне надо собраться с мыслями и определиться, как всё подать. Это не та информация, которую стоит бездумно вываливать на собеседника.
– Хорошо, – с явным облегчением согласился Лиан. – День – не такая большая отсрочка.
Всё оставшееся время, пока визирь разбирался со своими обязанностями, я провела в нашей общей уже спальне в тяжёлых раздумьях. Самым сложным вопросом оказалось, почему Руар тут допускает то, против чего боролся у нас? Думает, что история не повторится? Очень опрометчиво. Или кто-то узнал от него секрет и стал пользоваться не спрашивая? Больше похоже на правду, но для этого нужны детали. Да и Руар бы, наверное, пресёк любые попытки. Если бы не верил в полную свою безопасность. Но как её можно добиться?
По спине внезапно пробежали мурашки. Лиан же сказал, что у того учёного часто меняются помощники. Людей всегда было больше, чем демонов, а свидетелей лучше убрать. Правда, каждый раз обучать кого-то, особенно со здешним человеческим «талантом» учиться…
Окна этой спальни выходили в сад, так что можно было разглядеть снующих по территории слуг, вышедших прогуляться любовниц и все беседки, лавочки и мостики, которые собственноручно смастерил визирь. Мне нравился вид, но я частенько пропускала возвращение Лиана – не выходить же каждый раз в кабинет.
Кажется, мой демон хотел попытать меня сегодня, но, увидев уместившуюся на узком подоконнике маленькую человечку, передумал. Вместо этого он устроился за столиком, который я сегодня чуть подвинула, чтобы взобраться на свой насест, и спросил якобы нейтрально:
– Расскажи мне о жизни в твоей стране.
Не оборачиваясь, я повела плечом.
– Трудно о таком рассказывать. Не знаю даже, с чего начать.
