– С того самого момента, как я оказался за решеткой. – Орсон медленно двинулся вперед. – Ничего интересного… Все то же самое…
Осипов подошел к решетке и, как до него Орсон, взялся рукой за железный прут. Надежда на то, что англичанин найдет потайной ключ, поднимающий решетку, была мала, как вероятность того, что вокруг Луны вращается фарфоровый чайник.
– Ну, на крайняк можно попробовать взорвать ее, – вторя мыслям ученого, правда, в несколько ином ключе, тихо произнес у него за спиной Камохин.
– Крис?..
– Слышу вас, Хьюстон! Полет проходит в штатном режиме!
Орсон отошел уже метров на пятьдесят от решетки. Луч его фонарика мелькал во тьме, как свет далекого маяка. А самого биолога почти не было видно.
– Не молчи, Док!
– Я не эстрадный комик, чтобы молоть языком без остановки! Тут не о чем рассказывать! Это точно такой же проход, как и тот, по которому мы тащились все это время!
– Говори что угодно!
– Рассказать анекдот?
Брейгель и Камохин переглянулись. Орсон был большим охотником до анекдотов и регулярно пытался их рассказывать. Закавыка в том, что в переводе на русский все истории Орсона оказывались почему-то совершенно не смешными.
– Не стоит, Док!
– Тогда что вы от меня хотите?
– Пусть возвращается, – тихо произнес Осипов. – Он ничего не найдет.
– Так, что будем делать? – посмотрел на него Камохин.
Осипов молча пожал плечами. Он сильно сомневался в том, что стрелку удастся подорвать решетку. А что еще можно было предпринять для освобождения Орсона? Быть может, действительно стоило выбраться из подземелья, чтобы попытаться найти помощь?.. Самым досадным было то, что во всем случившемся был виноват только один человек – Крис Орсон! Мастер Игры ясно сказал – повернуть следует налево! Так нет же, Крису непременно нужно было заглянуть в другой проход! Ну вот, заглянул, и что теперь?..
– Оп-паньки!.. Хьюстон, у нас проблема!
Глава 19
– Что случилось, Док?
Орсон как завороженный стоял возле плиты, на которой было изображено нечто, напоминающее игорную доску, расчерченную на квадраты. Тринадцать по горизонтали и столько же по вертикали. Каждый квадрат размером примерно с ладонь, и в каждом изображен какой-то знак. Стилизованные изображения людей, животных, предметов – точно такие же, как на пакалях!
– Я тут нашел доску пакалей! – не отрывая взора от изображения на стене, крикнул Орсон.
– Что ты нашел? – удивленно переспросил Осипов.
– Доску пакалей!.. Ну, или что-то вроде того! Судя по твоим рассказам, Вик, именно это ты видел в кабинете Кирсанова!.. В натуральную величину!
Осипов озадаченно надул щеки. Собственно, в том, что они нашли доску пакалей в подземелье, стены которого испещрены письменами майя и покрыты рисунками, выполненными в соответствующей стилистике, трудно было усмотреть что-то удивительное или сверхъестественное. Однако, как известно, введение в систему новой сущности порождает новые цепочки причинно-следственных связей. А от такой сущности, как доска пакалей, просто так не отмахнешься. Вопрос: к чему все это приведет?
– Эй! Вы меня слышите? – крикнул Орсон, удивленный тем, что не получил ответа на предыдущее свое сообщение. Сенсационное, как сам он полагал.
– Сфотографируй плиту, Крис!
Орсон подвигал рукой с фонарем из стороны в сторону, меняя угол, под которым свет падает на изображение. В отличие о картин на других плитах, доска пакалей оставалась неизменной. Орсон достал из кармана фотоаппарат и сделал снимок. Убедившись, что изображение получилось четким, он вновь сосредоточил все внимание на доске пакалей. Из всего, что он видел по эту сторону решетки, изображение доски пакалей более всего походило на потайной ключ, способный освободить его из узилища. Англичанин поднял руку и замер в задумчивости, не в силах решить, к какому квадрату приложить ладонь. Ведь если ключом служила одна из клеток на доске пакалей, то точно так же другая клетка запросто могла оказаться антиключом, после срабатывания которого непременно случится какая-нибудь пакость. Мог провалиться пол, на голову могло вылиться ведро воды или упасть рояль; по коридору, сметая все на своем пути, мог пронестись огненный вихрь или разъяренный носорог – разница небольшая. Что еще?.. Ну, в общем, вариантов было много, перебирать их все не имело смысла. Тем более что выбора у Орсона все равно не было. Никакого. Приходилось действовать наобум. Или, если угодно, положиться на интуицию. Что, впрочем, одно и то же.
Подсвечивая фонарем, Орсон принялся изучать рисунки в клетках, надеясь, что в них может быть скрыта подсказка. Однако то, что он видел, не вызывало у него ассоциаций, хоть как-то связанных с целью, которая перед ним стояла. Ворота – слишком уж прямолинейно, скорее похоже на ловушку. Крокодил? Ну при чем тут крокодил? И вдруг на глаза Орсону попалось изображение танцующего человека в высоком головном уборе из птичьих перьев. Точно такая же картинка было на самом первом пакале, который они нашли в замерзшем городе. В том квесте им сопутствовала удача. Так почему бы не испытать ее снова? Более не колеблясь, Орсон приложил ладонь к клетке с танцующим человеком. Подождал несколько секунд и нажал посильнее.
– Вик?
– Да, Крис?
– Решетка на месте?
Вопрос поверг Осипова в замешательство и недоумение. Чем там занимается Орсон?
– Крис?..
– Что с решеткой?
– Решетка на месте!
– Обидно, – разочарованно протянул Орсон и опустил руку.
– А что с ней могло произойти?
– Не знаю… Я тут пытаюсь с доской пакалей разобраться.
Решив, будь что будет, Орсон надавил ладонью на клетку с изображением ворот. Ловушка в ловушке – это, пожалуй, уже перебор.
– Решетка?..
– На месте!.. Крис, чем ты там занимаешься?
– Нажимаю на квадраты. – Орсон надавил на изображение глаза, безучастно взирающего на него из квадрата в пятой линии. – Ну как?
– Никак! Кончай это дело, Крис!
– Почему?
– Прежде чем что-то делать, нужно подумать!
– Я уже пытался! Ни одной дельной мысли!
– Там есть изображение паука?
– Такого, как на наших пакалях? – Орсон принялся шарить лучом фонаря по клеткам. – Вот он! – Англичанин прихлопнул паука ладонью, как будто собирался раздавить. – Ну как?
– Что?
– Решетка?
– Решетка на месте!
– Значит, паук не работает.
– Вернись к нам, Крис!
– Зачем? У меня тут еще полно работы. Я проверил всего лишь четыре клетки.
– Крис, у нас есть пакали с пауком!
– И что?
– Их можно попробовать приложить к соответствующей клетке!
– Дельная мысль!
Англичанин побежал назад к решетке.
– Ну! Давай их! – протянул он руку через решетку.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
