Как бы забавно это ни казалось, но поверить в безгрешность Морти мне было куда проще, чем в мою великую ценность для Лода.
- Та, из-за которой ему нужна ты. А не она.
В следующий миг я поняла, что кресло опустело, зато театральный скрип двери за спиной заставил обернуться.
- Тебе туда, - проговорил Акке.
Он стоял рядом с открывшимся проходом в библиотеку, указывая на тёмный проём приглашающим жестом.
- И зачем?
- Потому что там найдёшь ответы, которые помогут тебе перестать сомневаться.
Исчез, оставив меня наедине с созданным им сном - и, пожав плечами, я двинулась вперёд. Скорее потому, что ничего другого мне особо не оставалось, чем по другим причинам.
Библиотека изменилась. Не до неузнаваемости, конечно, но всё же. Исчез стол с волшебными цветами, а комната вытянулась тёмным коридором, длинными и широким. Книжные полки убегали вдаль, насколько хватало взгляда, порой образовывая арки, в которых прятались полукруглые двери. Те были приоткрыты - все, и из-под них пробивались отблески тёплого сияния, служившего единственным источником света.
Поколебавшись, я подошла к первой же двери слева. Заглянула внутрь.
Там скрывалась до боли знакомая гостиная с круглым столом. До этого в коридоре было тихо, но теперь я отчётливо слышала переливы струн...
И голос, высокий и чистый, звеневший в чарующей песне.
Они сидели вокруг стола, и четверо умещались в трёх креслах. Лоду вряд ли было больше пятнадцати: светлые волосы едва прикрывают уши, лицо гладкое, юное, совсем другое - но уже такое серьёзное. А вот серая мантия колдуна осталась неизменной, как и движения пальцев, перебиравших струны лютни с той же уверенной мягкостью, с которой чертили руны. Или это мандолина? Да, у лютни вроде гриф искривлённый, а у этой штуки прямой, как у гитары...
Лод играл негромко, словно осторожно - а Алья пел, устроившись напротив. Мальчишка-подросток без королевского венца, без вечной язвительной улыбки на губах и холодности в янтарном взгляде, сейчас казавшемся таким тёплым и ярким. Темноволосая девочка-дроу лет шести, устроившаяся на его коленях, слушала принца с большими завороженными глазами. Третье кресло занимала маленькая Морти, в платье синего шёлка: она сидела, обняв руками колени - уже не девочка, ещё не девушка, но и тогда не менее прекрасная, чем в настоящем.
Алья пел, конечно же, на риджийском. Может, виновно было отсутствие у меня музыкального слуха, решительное и абсолютное, но мне казалось, что пел он так же чудесно, как Лод играл. На риджийском слова звучали красиво, однако я не могла перевести их на русский стихами; в переводе юный Повелитель дроу пел что-то вроде 'но когда оба они уходили с небосвода, непроглядный мрак ночи пугал их любимых детей; и поняли тогда солнечный бог и богиня луны, что придётся им расстаться навеки - и с тех пор Солир освещает мир днём, пока спит Тунгх, а Тунгх ночью, пока отдыхает её возлюбленный супруг'...
А потом он замолчал, и Лод отнял руку от струн. Тогда Морти, улыбнувшись, зааплодировала, а маленькая принцесса Литиллия смешно шмыгнула носом:
- Поэтому эльфы спят ночью, а мы днём?
- Эльфы больше любят отца, который создал их, и вместе с ним трудятся днём и отдыхают ночью, - кивнул Алья, покачивая сестрёнку на коленях. - А дроу, почитающие свою мать Тунгх, пробуждаются с уходом Солира и засыпают с его возвращением.
- Это очень грустная песня, - заявила маленькая принцесса. - Мы вот живём под горами, и нам хватает колдовского света, и мы могли бы давать богам отдохнуть!
- Но эльфы-то не живут под горами. Как и люди. И лепреконы, - заметила Морти. - И их гораздо больше, чем нас, и они живут по всей Риджии. Так что им не хватит колдунов, чтобы всё осветить.
В её высказывании не было ни капли зависти или злобы. Одна лишь доброжелательность да, быть может, лёгкая грусть.
Видимо, ей уже тогда не хватало нимба над головой.
- Тогда почему в Риджии нет какого-нибудь третьего бога, который светил бы всем, пока Солир и Тунгх отдыхают? Неужели они так никогда и не смогут быть вместе?
- Они бывают вместе, Лита. Изредка, но бывают, - возразил Лод, опуская мандолину на колени. - Иногда на небосводе не видно ни солнца, ни луны, и это значит, что сейчас за краем земляного диска Солир и Тунгх отдыхают в объятиях друг друга. А иногда так сильна становится их тоска, что они встречаются прямо на глазах у своих детей.
Земляной диск... мда, Риджии явно не хватает научных открытий. Хотя наверняка кто-то из попаданцев потом просветил Лода о том, что планетам свойственно быть круглыми.
Впрочем, после всего, что я здесь повидала, и вспоминая некоторую нашу фантастику - даже интересно, не может ли этот мир действительно быть диском.
- Поэтому каждый ребёнок, рождённый в час солнечного или лунного затмения, отмечен особым благословением богов. Как Лод, например, - лукаво добавила Морти. - Он родился в ночь, когда солнце закрыло луну.
- Это поэтому он знает всё на свете?
В ответ на вопрос Литы старшие одновременно хихикнули. И смотреть на эту троицу, такую маленькую, такую дружную, такую непохожую на себя теперешних, было... грустно.
А ведь здесь они уже пережили смерть родителей. Но это не заставило их ожесточиться. Вернее, не это.
И не сейчас.
- Нет, Лита, я точно знаю не всё, - весело заметил Лод. - Пока нет, во всяком случае.
Маленькая принцесса не ответила: смотрела на старшего брата, и лицо её вдруг сделалось очень серьёзным.
- Братик, а когда я вырасту, ты разрешишь мне выйти замуж за Лода?
Вопрос заставил Морти прыснуть в ладошку, Лода - поперхнуться воздухом, а Алью - заливисто расхохотаться.
- Почему ты смеёшься? - обиженно проговорила Лита. - Я не шучу.
- Что это я, верно. - Принц дроу, осекшись, всем своим видом выразил глубокое сомнение. - Ну, если он соизволит взять в жёны непослушную девчонку, которая постоянно отказывается доедать свой обед...
- Мясо я всегда ем! А остальное просто не хочу!
- А мнение Лода вначале спросить не пробовала? - с улыбкой поинтересовалась Морти.
- Я и так знаю, что он согласен! Он меня любит, он сам говорил! - маленькая принцесса, проворно спрыгнув на пол, подбежала к юному колдуну. - Ты же согласен, Лод?
Она заглянула ему в глаза с такой искренней, такой умильной надеждой, что тот, не задумываясь, кивнул с шутливой торжественностью.
- Разве могу я, скромный придворный колдун, в здравом уме отказываться от подобной чести? Если не передумаешь, когда вырастешь - я ваш, прекрасная принцесса.
Лита просияла.
В этот миг я догадалась перевести взгляд на Морти. И прежде, чем комнату затопила непроглядная чёрная мгла, поглотив и все звуки, и гостиную, и сидевших в ней - успела заметить ту пристальную, совсем не детскую задумчивость, с которой старшая принцесса дроу смотрела на лицо Лода.
Не требовалось подсказок или пояснений, чтобы понять: здесь мне больше делать нечего. Тогда, отстранившись от двери, тут же закрывшейся, я пошла вперёд, пока не достигла следующей арки, зовущей меня узкой полосой света.
За этой дверью тоже была гостиная колдуна, только теперь я смотрела на неё с другой стороны. Словно стояла на последней ступеньке лестницы, ведущей в башню. И за столом, спиной к лестнице, в гордом одиночестве сидела за шахматной доской я сама.
Какое-то время я недоумённо смотрела на свою встрёпанную тёмную макушку. Собственно, кроме длинных волос да белой рубашки, отсюда больше было ничего не разглядеть, остальное скрывала спинка кресла. Другая-я сидела тихо и задумчиво, поставив локти на стол - видимо, подпирала подбородок ладонями, - явно напряжённо думая о чём-то.
И зачем Акке показывает мне...
Потом я вдруг поняла, что мои волосы никогда не были такими блестящими и ухоженными, а клетчатая доска, покоившаяся на круглом столе - не шахматы, а скаук.
- С чем мучаешься на этот раз?
Казалось, Морти вышла из стены рядом со мной. Задав вопрос, она подошла к креслу, и девочка, сидевшая в нём, наконец обернулась.
Девочка, которая была вовсе не мной.
