Бегу вдоль стены к лестнице, ведущей во внутренний двор, где маячат несколько стражников. Подскочив к лестнице, быстро спускаюсь по ступеням. Они издалека замечают меня, и готовятся выпустить заклинания. Прикрываюсь заранее щупальцами на ходу. В меня тут же полетели какие-то кровавые стрелы с проклятиями, но щупальца их отбивают.
Тем временем приближаюсь к некромантам, и обхватываю их щупальцами под подмышки. Переворачиваю вверх ногами этих зовущих на помощь, и начинаю бить их со всей силы головой об землю, пока те не замолчали. На их крики уже мчится толпа других, и я мигом несусь в проход в одной из пристроек. Влетев в него, сверкая пятками, удачно скрываюсь. Там выдыхаю, избежав атаки толпой, и собираюсь подумать, как действовать дальше. Но, похоже, «подумать» придётся отложить, потому что чую позади себя какого-то сильного тёмного мага. Оборачиваюсь и вижу этого переростка с выпуклыми мышцами.
Он глядит на меня взглядом победителя, и даже не пытается звать на помощь.
— Че молчишь? — спрашиваю у него, чтобы развеять обстановку. — Или тебе навозная муха в рот попала?
— Я просто тебя убью, — спокойным тоном произносит он, — потом сделаю тебя зомби, и снова убью.
— Звучит мощно, но мне такое не подходит, — отвечаю ему и замахиваюсь щупальцем.
Этот опасный тип выпускает теневой щит и отбивает удар Кракена. Я мог ожидать чего угодно, но только не такого. Решаю повторить попытку. Однако некромант действует первым, и врезает кулаком мне по челюсти. У меня на мгновение темнеет в глазах от такого удара. Но быстро прихожу в себя и, напитав ногу силой, замахиваюсь, целясь ему в живот. Некромант же со всей дури бьёт меня по ней щитом. Стиснув зубы, опускаю ушибленную ногу обратно.
Отвлекая его щупальцами, успеваю вмазать ему кулаком в нос. Сделав это, начинаю убегать от него прочь, чтобы гад не догнал. Ещё приходится бежать, хромая. Но Кракен быстро убирает боль в ноге.
Убравшись от этого силача подальше, начинаю выслеживать других жертв, чтобы напасть на них из засады. Все мои дальнейшие убийства отнимают чуть ли не больше часа. По истечении этого времени ясно ощущаю, что нехило задолбался, а убил лишь двадцать арданцев. Но времени у меня ещё в достатке, так что планирую немного передохнуть. А для этого не нужно попадаться на группы ищущих меня повсюду некромантов.
Поэтому направляюсь обратно к стене и, добравшись до неё, прыгаю за стену, цепляясь при этом щупальцем за самый край. Так хотя бы меня не заметят, и можно спокойно отдышаться.
Но при этом добыча почти сама продолжает идти мне в руки. Некроманты шастают по стене надо мной. Я выжидаю удобный момент: сверху остаётся только один. Цепляю его щупальцем и швыряю со стены. Тот, взвизгнув, ударяется о скалу и плюхается в море. На такой высоте защитный артефакт ему точно не поможет.
Так моя удачная «рыбалка» по ловле одиночек и сбрасыванию их вниз продолжалась около получаса. Но к концу этого времени, болтаясь на щупальце, я заметил, как к берегу уже почти вплотную подступают двадцать арданских кораблей с зомби на борту.
Если я уничтожил скрижаль для управления таким стадом, получается, сейчас их высадят, и они разбредутся сами по себе без всякой цели. Кхм… А может, мне взять инициативу в свои руки? На моём лице появляется хитрая ухмылка.
Начинаю ползти по краю стены к той стороне форта, где располагается подвесной мост. Приблизившись к нему, засекаю на страже внизу четырёх некромантов. Швыряю им склянку со взрывным зельем, и те разлетаются в разные стороны. Пусть на шум прибегут, но я как раз и собираюсь поднять его как можно больше. Спрыгивая вниз, перерубил щупальцами цепи, и подвесной мост упал вниз.
Позади меня уже раздаются крики мчащихся сюда арданцев. Достав ещё склянки, но на этот раз оглушающие противника, кидаю их в толпу. Некроманты от усиленного звука, морщась, хватаются за уши, из которых льется кровь.
Но нужно пошуметь, как следует, поэтому, пока арданцы не очухались от звуковой атаки, бегу к сигнальному колоколу во дворе и бью в него изо всех сил. Те, не понимая, что я творю, вновь потихоньку начинают окружать меня со всех сторон.
Спустя мгновение начинаю бить склянки с зельями по кругу, и вырывающийся из них дым застилает всё повсюду. Я обнажаю меч, и подсекаю первому попавшемуся ногу со всего маху.
— А-а! — выкрикивает тот от боли. — Он здесь! Он здесь! — зовёт в этой дымовой завесе остальных.
Но ему уже ничего не поможет, как и остальным. До моих ушей доносится топот сотен ног бесконтрольных зомби, бегущих по мосту к нам. А это значит, что теперь начнётся настоящее веселье. С коварной ухмылкой я вонзил клинок в грудь раненому некроманту.
Дом бургомистра
Ранним утром в окно спальни бургомистра настойчиво застучал дятел. Флавий с трудом открыл глаза, так как почти всю ночь не спал, проводя важные совещания. На них он обсуждал причину бедственного положения Ториана из-за недостатка военных кораблей. Также там обговаривали то, что знать, которой принадлежит большее число кораблей, неохотно предоставляет их, чтобы давать отпор арданцам.
Невыспавшийся бургомистр, и без того недовольный сложившейся ситуацией, теперь ещё и с гневным взглядом покосился на окно. При виде птицы у него в мыслях пронеслось. «Какого чёрта надо этому дятлу?»
На этом моменте он зевнул, сбросил одеяло и быстро начал одеваться, чтобы приступить к своим обязанностям.
Одевшись, Флавий вышел в коридор, и направился к своему приёмному кабинету, куда ему за ночь должно было поступить много докладов о происшествиях в городе. По пути он заметил направляющуюся к нему помощницу Ладу, дежурившую в эту ночь, чтобы в случае чего разбудить бургомистра, при получении важных вестей. Флавий обратился к ней первый.
— Что, Лада, закончила своё дежурство?
— Не совсем… — ответила она, откинув длинную белую косу за спину. — Вас ожидает посетитель!
— Так рано? А почему нельзя дождаться, когда я приеду в палату общин? — недовольно спросил бургомистр.
— Но он говорит, что по срочному…
— Кто это? — раздраженно крикнул он, перебивая миловидную помощницу.
— Назвался бароном Джоном Кракеном, — пролепетала пухлыми губками Лада.
«Интересно, что у него за вести?» — пронеслось в голове у Флавия.
Едва он об этом подумал, как из-за угла выглянул сам Джон. На нём была грязная мятая одежда, но лицо имело признаки полного довольства.
— Барон? — вопросительно вырвалось у Флавия.
— Доброе утро, бургомистр, мне нужно с вами поговорить, — кратко сказал Джон.
— Ну что ж, идёмте в кабинет, — пожал плечами Флавий.
— Хорошо, — кивнул барон, и добавил, обращаясь уже к помощнице бургомистра. — Ладочка, принесите нам, пожалуйста, свой фирменный чай, который у вас так отлично получается.
— Непременно заварю, — мило улыбнулась девушка.
Бургомистр, услышав это, немного удивился. «Ладочка? Они знакомы? Наверное, барон всю ночь здесь чаи гонял с ней. Ну ладно, хоть не попросил разбудить меня ночью, значит, не стряслось ничего страшного», — прикинул он про себя.
Флавий зашагал к кабинету, и Джон последовал за ним. Они быстро добрались до него, и там бургомистр тяжеловесно завалился в своё кресло. Затем он исподлобья взглянул на Кракена и спросил.
— Что у вас?
Барон молча раскрыл мешок, и начал высыпать перед ним на стол металлические эмблемы с изображением скелетообразной руки. Когда он закончил, то заявил.
— Это висело на плащах у арданцев в форте. Их отличительный знак.
— Вы что, убили их всех? — даже не сразу поверил Флавий.
— А что надо было с ними сделать? Они по-хорошему не хотели уходить, — хмыкнул Джон. — Хотя я и не пытался быть с ними вежливым.
— То есть вы освободили форт от арданцев?
— Именно! И хочу, чтобы вы выдали мне лицензию для торговли прямо сейчас, — устало сказал Джон, и почесал грязную щеку.
Флавий поразился такой новости, и невольно приоткрыл рот. Но тут зашла помощница, и поставила на стол чай. Как только она удалилась, бургомистр, собравшись с мыслями, выпалил.
