– Сюжет получится, – с уверенностью говоришь ты. – Я скоро найду ту, другую. Которая ее подставила. Может, уже нашел.
– Ну-ну. Действуй, – ободряет он.
– Кстати, мне бы билетик на новогоднее представление. В цирк. В прошлом году вы…
– …мы вкладывали в подарок с конфетами билет на елку. Я помню.
– Мне бы хотелось в эти выходные. В субботу или в воскресенье.
– Димку отдают? – усмехается он. – Сделаем. Я скажу секретарю. И подарок получишь. Надо порадовать пацана.
– Спасибо!
Когда начальство тебя понимает, это способствует поднятию боевого духа. Именно поэтому ты и задержался на второразрядном канале. Больше всего на свете ты ценишь не деньги, а понимание.
Но ты еще не подозреваешь, что над твоей тихой жизнью взошла багровая звезда семейных проблем. Твой гороскоп на сей счет ничего не сообщал. Знаковым стало появление Любаши, офисной девушки. Она единственная знает, кто из сотрудников какой кофе пьет. Кто без сахара, кто со сливками, а кто и вовсе – без кофеина. Любаше нет еще двадцати, и никто не сомневается, что с такими способностями она сделает на телевидении блестящую карьеру.
– Тарас, тебя на проходной спрашивают, – с таинственным видом сообщает она.
– Кто?
– Шикарная женщина! На шикарной машине! Блондинка!
Тебе вдруг приходит в голову, что это Полина Эдуардовна одумалась, и ты, сломя голову, несешься к проходной. Там уже никого нет.
– Где? – хриплым голосом спрашиваешь у охранника. – Ко мне только что приходили! Где?
– Она на улице. В машине, – несколько напряженно отвечает тот.
Ты выскакиваешь на улицу, запахивая куртку. У подъезда и в самом деле стоит шикарная машина. Но не «Ниссан». Это «Ауди ТТ», черного цвета. Тебя увидели, из машины вылетает женщина в кожаном пальто с роскошным меховым воротником дымчатого цвета, что так идет к ее бездонным глазам. Роскошная коса уложена на голове короной. Это твоя сестра Анастасия. Прохожие начинают коситься. Охранник зачем-то выходит на крыльцо. Все вокруг замирает, движение останавливается.
Ты едва успеваешь спуститься со ступеней, как женщина кидается тебе на грудь и принимается рыдать. Какое-то время ты стоишь, опустошенный, и гладишь ее по голове, словно маленькую:
– Ну, ну, Настя. Успокойся.
Ее слезы делают тебя несчастным. Последний раз она плакала тебе в жилетку в день своей помолвки. Говорила, что будущее ее пугает. Вскоре после свадьбы оно перестало ее пугать, чему способствовали кругосветное путешествие и бриллиантовое колье, подаренное мужем. И вот она вновь рыдает на твоей груди, не в силах вымолвить ни слова.
– Тарас, Тарас, – всхлипывает она. – Мне не к кому больше пойти…
– Настя, что случилось?
Она отстраняется и сквозь слезы говорит:
– Мы с Никитой разводимся! Он меня бросает!
– Вот подлец! Погоди, я ему задам!
– Спаси меня!
– Хорошо, хорошо…
– Поедем, – и она тянет тебя за рукав.
– Куда?
– К нему. Ты должен все ему объяснить.
Ты покорно идешь за ней и садишься в машину. Она захлопывает дверцу и обращает к тебе заплаканное лицо.
– Рассказывай. Как все было? Что я должен ему объяснить?
Внезапно ее милое лицо розовеет.
– Видишь ли… – еле слышно шепчет Настя. – Он… он застал меня с любовником.
– Ты что, ему изменила? – в ужасе спрашиваешь ты, потому что в твоем представлении это был идеальный брак.
– Да! – срывается вдруг сестра. – Потому что мне надоело! Его никогда нет дома! Он уезжает в командировки! Он не замечает моей новой одежды! Вообще не замечает, как и во что я одета! Его не интересуют мои проблемы!
– А они у тебя есть? – невольно усмехаешься ты.
– Тебе смешно! Во всем виновата моя школьная подруга. Она всегда мне завидовала. Тому, что я так удачно вышла замуж. Моей машине, моим украшениям. Тому, что я не работаю. И все у меня есть. Это она все подстроила. Я-то думала, что она мне действительно сочувствует. Что она мне подруга. Я жаловалась на мужа, а она все зудела: отомсти ему, отомсти ему…
– То есть – измени.
– Это она познакомила меня с любовником. И предоставила свою квартиру для свиданий. Это и случилось-то всего пару раз. Честное слово, мне было неприятно! Потому что я люблю только своего мужа!
– Тогда зачем, Настя?
– Потому что это несовременно. Быть верной. При том образе жизни, который я веду.
– Дурочка, – ласково говоришь ты. – На тебя так легко влиять. Значит, твоя современная подруга вас свела, а потом взяла да и стукнула мужу. Так?
– Да. Сказала, что из лучших побуждений. И дала ему ключ. Он вошел и…
– Застал вас в постели?
– Нет, мы еще не… Не успели. Господи, что было!
Она взялась руками за пылающие щеки. И затрясла головой.
– Когда это было?
– Вчера. Я думала, что он в командировке. А он вернулся раньше. Потому что она позвонила и…
– Какая дрянь!
– Тарас, мне больше не к кому пойти! Он дома не ночевал. Я думаю, он в московской квартире. Или у отца. Он трубку не берет. Его мобильник отключен. Секретарша нас не соединяет. Спаси меня! Я знаю, ты все можешь сделать.
В ее голосе слышится мольба.
– А что мама? Отец? – осторожно спрашиваешь ты.
– В том-то и дело! Он же меня убьет! Отец! Его ресторан наполовину принадлежит Никите. У его отца много денег, и Никита вкладывает их в разный бизнес. В том числе и в ресторанный.
– Погоди. Значит, Сашка – его компаньон?
– Да, – еле слышно отвечает сестра.
– Ну так в чем же дело? Пусть он и поговорит с твоим мужем. Они наверняка хорошо понимают друг друга.
– Тарас, Тарас, ты их не знаешь! Ты – единственный человек в нашей семье!
– Ну, Настя, перестань. А как же Эдик?
– Да он же законченный дебил! Только ты по своей доброте этого не замечаешь! К нему же с первого класса репетиторы на дом ходили! Ну, вспомнил? Мама говорит, это из-за того, что он последыш и роды были тяжелые. Ей делали кесарево. Он к учебе не способен. И не читает ничего, кроме телевизионной программы. Он просто даун!
– Настя, перестань. Он твой брат. И Сашка брат. Первое, что я сделаю, это поеду к нему.
– Делай, что хочешь, но только помоги мне! Умоляю! Тот мальчик – он никто. А у нас с Никитой двое детей. Что будет с ними? Я же ничего не умею делать! И отец меня убьет! И потом: я Никиту люблю! Как я без него?
И губы у нее задрожали. Ты вздыхаешь и говоришь:
– Успокойся. Поезжай домой. На московскую квартиру. Ключи есть? Хорошо. Поезжай. Я все улажу.
– Правда? – с надеждой спрашивает она.
– Ну конечно!
– Я так и подумала: никто, кроме тебя, не поможет.
Подумала и примчалась к тебе на телевидение. Прямо с утра. Ты прекрасно знаешь своих родственников: если в тебе есть нужда, они из-под земли достанут, мигом отыщут номер телефона, адрес, где ты работаешь, все что угодно. За пять лет это первое явление родственников у дверей твоего офиса, раньше ты был не нужен. Но что тут поделаешь?
Черная «Ауди ТТ» отъезжает, сопровождаемая завистливыми взглядами. Когда ты поднимаешься на крыльцо, охранник с уважением говорит:
– Ну и знакомые у вас, Тарас Иванович!
– Это моя сестра.
Ты возвращаешься в офис только затем, чтобы взять барсетку, в которой находятся документы и ключи от машины. И мчишься восстанавливать мир в семье.
Отказывается, у швейцаров профессиональная память. Теперь он в курсе, что ты брат управляющего, и смотрит на тебя подобострастно. Не раздеваясь, ты влетаешь в зал, где спрашиваешь кинувшегося навстречу охранника:
– Где Александр?
– Минутку подождите.
Ждать приходится в коридоре. Недолго.
– Проходите, – приглашают тебя.
Кабинет небольшой, но солидный. За солидным столом сидит солидный Сашка. В костюме и при галстуке. И смотрит на тебя нелюбезно:
– Чего тебе? Зачем приехал?
– Ты в курсе, что у твоей сестры проблемы?
И тут он выскакивает из-за стола и, сжав кулаки, кричит:
– Да я об этой шлюхе слышать не хочу! Она ж мне все испортила! Я своими руками ее убью! Эту дрянь!
– Это же твоя сестра! Уймись!
– Какая она мне после этого сестра?!
– Ты должен поехать и поговорить с ее мужем.
– Ты спятил?!
– Вы партнеры. Он тебя выслушает. Ты должен его убедить, что это случайность.
– Он и слышать об этом не хочет! А я не хочу лишний раз его раздражать! И так все летит к чертям!
– Но ты должен.
– Никому я не ничего должен! – продолжает кричать твой брат. – Если уж выбирать между сестрой и партнером по бизнесу, понятно, кого я выберу!
– Ты хочешь сказать, что бизнес тебе дороже? Что ты останешься с ним, а не с ней? Если они разойдутся? Правильно я понял?
– Я почти уже договорился! О том, чтобы выкупить его долю! И деньги нашел! А тут эта дрянь…
– Заткнись.
– Пошел ты на… Убирайся отсюда!
– Сашка, я ж тебе брат. Впрочем, что тебе брат, тем более сводный? Ты родную сестру продаешь.
– Ты сам уйдешь, или мне охрану вызвать?
– Ладно, пока.
И ты ретируешься. Пролетаешь через зал, провожаемый удивленными взглядами. Очутившись на улице, звонишь сестре на мобильный:
