В любом случае он должен быть готов к тому, что его будут сравнивать с её отцом. Называть щенком, как уже сделал Ханифа. Правда, за глаза, что нисколечко ни лучше. Высмеивать то, как он занял своё место и отпускать не слишком приятные шутки. От этого не убежать. От того, что первое время из-за него клан будут считать ещё слабее чем раньше — тоже.
Его даже могут попытаться убить, чтобы претендовать на руку Клары…
Чем больше она думает об этом, тем волнительнее предстоящая церемония. День свадьбы, который наступит завтра.
Сначала всё пройдёт скромно. И лишь через несколько дней приедут гости, и в Утёсе устроят пир с размахом. Наконец-то замок раскроет свои двери посетителям официально.
Всё это прекрасно. Она млеет от мысли, что он и вправду станет её мужем. Что он любит её, что больше не будет обижать и никогда не предаст. На мгновение ей захотелось быть просто женщиной. Не эрлой. Чтобы не было ничего, кроме любви. Пусть были бы домашние хлопоты, пусть не было бы золота и замка — ну и что? Она была бы намного счастливее. И не переживала бы: а что если её дар и вправду решит отвергнуть Марка, как жениха? Если он станет просто фамильяром?
Что тогда будет?
Марлен и Вельвет ладят гораздо лучше, констебль с двойными усилиями ухаживает за своей зазнобой, даже вольпер матери нашёл себе пару, точно такую же, как и он сам. У всех всё лучше, чем когда-либо.
И только эрла Дагарда не находит себе места.
Наконец, слуги напоминают ей, что нужно выспаться перед торжеством.
Клара уходит в свою комнату. Приводит себя в порядок, ложится, закрывает глаза и… слышит стук в дверь.
— Можно войти?
— Уже слишком поздно.
— Здесь я могу нарушать правила.
Конечно же, Марк заходит. Клара прикрывается одеялом стыдливо. Но она безумно рада его видеть.
— Хочу пожелать тебе доброй ночи, — Марк садится рядом и склоняется над ней, чтобы поцеловать в волосы. — А ещё сказать, что не подведу тебя. Нас всех. Я со всем справлюсь.
Ей вдруг становится спокойнее.
Будто бы это всё, что нужно было услышать в ответ.
— Мы, — чмокает его… в губы, тут же залившись краской, — справимся.
Марк с трудом заставляет себя уйти… и это мучение будет длиться ещё целый год.
На следующий день Кларе помогают надеть бархатное красное платье с разноцветными вставками и выполнить все традиционные обряды.
Перед началом Вельвет, как когда-то, ловит её в коридоре. Обнимает и в вдруг шепчет:
— Я горжусь тобой, дочь.
Клара вздрагивает и едва сдерживается, чтобы не заплакать. Конечно же, по-хорошему. Всё-таки им с матерью очень даже повезло с мужчинами.
Церемония проходит на улице среди снегов и света солума.
Она произносит «да» и замирает, опасаясь худшего.
Но дар дремлет. Он признаёт в Марке достойного.
Во время их поцелуя всех ослепляет солум. Будто это что-то священное, на что никому нельзя смотреть.
— Кажется, — признаётся Клара, глядя теперь уже мужу в глаза, — это лучший день в моей жизни.
Остался лишь эпилог :)
Дорогие читатели, мы с вами проделали большой путь. И я буду невероятно рада, если вы подпишитесь на меня ВОТ ЗДЕСЬ. Будет ещё много интересных историй — я только начинаю свой путь.
Спасибо большое!
.
Эпилог
Клара смотрит на величественную королевскую академию издали. Она сидит в карете, напротив болтает ногами довольный Эрик. Он пьёт какао из железной кружки, облизывается и причмокивает.
— Я буду тоже там! — от волнения проговаривает с лёгким акцентом.
— Интересно, есть ли какое-нибудь отдельное место, где живут фамильяры? Боюсь, тебе придётся проводить вечера с чьими-то животными…
Подсвинок хрюкает.
— Ничего страшного, эрла, я за вами хоть на край света…
Клара улыбается несмотря на разъедающую душу тревогу. Скоро ей нужно будет появиться, выйти на свет, блистательный свет столицы. Она до одури боится подвезти свой клан и своего отца. Показаться полной дурой, дикаркой, не знающей элементарных вещей.
Конечно, весь медовый месяц (впрочем, не месяц, но да это просто выражение такое), она провела за изучением новой реальности. Ей было интересно всё — как развились технологии, как работают магические законы, как на самом деле сейчас живут люди. Марку пришлось соперничать с куда более впечатляющими эрлу вещами. Но он мужественно отстоял себе пару часов наедине с Кларой каждый вечер.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Они общались больше, чем за всю жизнь, и с каждой минутой всё больше понимали, что подходят друг другу. Что должны быть вместе несмотря ни на что.
— Не волнуйтесь, леди, — замечает её состояние Эрик, — вы самая умная девушка, которую я встречал. А встречал я многих.
— Но ведь не знатных эрл, не так ли? — не может Клара промолчать.
Конечно, по сравнению со всякими деревенскими дурочками она — гений, но что будет в академии? Она ведь здесь, считай, чужестранка. Непонятная, странная, выращенная в совершенно других условиях. В закрытой общине и более того — закрытом замке.
— Я никогда не видел, чтобы дамы на скорость разбирали и собирали фотоаппараты и интересовались самогонными заводами, — улыбается подсвинок.
Но Клара не понимает, что в этом особенного.
— Ко всему надо подходить основательно, — говорит она и вновь переводит взгляд в окошко.
Как вдруг мимо кареты по широкой дороге проходит… настоящий замок. Только на ножках. Словно паук. От увиденного эрла задыхается, а замок меж тем ворчит:
— Всё, остановлюсь здесь. Дальше сами идите. Хочу заглянуть на рынок специй…
С его выдвинутой лестницы спускается блондинка в розовой шубке. Она заливисто смеётся.
— Ты распугаешь всех торговцев! И к тому же, что если меня попросят сразу же предъявить фамильяра? Хотя… я же принцесса, как они смеют чего-то просить, правда? Рядом с ней вскоре появляется красивейший мужчина, похожий на эльфа и… Лекс.
Ферлис каким-то образом сразу же переводит взгляд на карету. И Клара зашторивает окно. Она рада ему. Но это слишком неожиданно!
— Чую фенека, — хмыкает Эрик.
— Потом пообщаетесь… — шепчет Клара. И всё же спрашивает: — Как я выгляжу?
— Прекрасно!
Она поправляет шоколадные локоны и в этот момент в дверцу кареты стучат.
— Эрла, вы прячетесь от меня? — нараспев тянет Лекс.
И Клара тут же берёт себя в руки и выходит из кареты. В соболиной шубке, с блеском в тёмных глазах и очаровательным румянцем на щеках.
— Рада видеть, — она пожимает руку ферлису, но он изворачивается и целует её пальцы. — Какими судьбами?
— Некоторое время буду в столице. Чему, честно говоря, очень рад.
Он ухмыляется. И тут к ним без всяких приличий подлетает блондинка.
— Дорогуша, ты тоже будешь учиться здесь? Я — Бьянка Далт, принцесса. Конечно же, ты хочешь дружить со мной, не так ли? Сначала придётся выполнить ряд испытаний и, быть может, я сделаю тебя своей подружкой!
Лекс с Эриком переглядываются и… принимаются хохотать.
Клара усмехается.
— Насколько мне известно, принцесс моего возраста у Его Величества нет. Или ты имеешь в виду — принцесса Кола-Моры? — она делает акцент на названии страны. — Значит, ты почти что как я, не так ли? У нас бы тебя называли эрлой. Но эрлы управляют своими владениями и имеют реальную власть в стране… Да, тут мы различаемся. Но всё же буду рада дружить.
Звучит это отчётливо как «несмотря на то, что ты ниже меня по положению, милая девочка…».
Эрик с удивлением смотрит на свою госпожу — по ней и не скажешь, что всего минуту назад она сомневалась в себе. Держится, словно королева.
Бьянка краснеет.
— Значит, — отступает она на шаг и тыкает пальцем в чужую шубку, — я объявляю тебя своей соперницей!
Клара на это кивает со снисходительной улыбкой. Мол, как скажешь, дорогая.
— Ты пожалеешь! У меня муж здесь преподаёт. И мой эльф тоже, — тыкает она пальцем в красивого мужчину.
— Приятно познакомиться. Я много слышала о ваших землях.
