он лежал лицом вниз. Осталось только без носа его оставить для полной картины. Пока думала и сомневалась, в лесу раздался вой. Я дёрнулась, вспоминая, что времени нет, схватила плащ, подняла, насколько могла, повыше и потащила. Ноги его чертили дорожку от ботинок, лицо его было почти у моих колен, но новый вой не дал мне позаботиться о сохранности его носа, по которому я всё-таки попала коленом.
Из леса – там, наверху ущелья – показались пять волков, а я ещё не дотащила его. Животные следили за мной своими жёлтыми глазами. Я замерла на мгновение, но только на одно. Где силы взяла? Понятия не имею. Но пока волки спускались, я успела дотащить Татинкора до входа в пещеру. И что теперь?
Я упала на попу и, боясь сделать лишний вдох, наблюдала за медленными движениями волков. И вновь глупый вопрос: почему у них пена? Почему они ядовиты? Хотя зачем мне сейчас это знание? Мне бы щит.
– Точно! – воскликнула я в голос, шаря по собственной одежде. Хищникам до нас оставалось всего ничего, когда я всё-таки нашла тот заветный камушек, выставляя его вперёд и сжимая. Этого было достаточно, чтобы активировать щит. И как же я была благодарна сейчас Татинкору, который наполнил артефакт магией после спуска из той расщелины.
Прозрачная, но вполне видимая плёнка растянулась на всю ширину входа, перегородив волкам ход. Я ещё пару минут смотрела, как они беснуются за щитом, кидаются на него, рычат, но пройти не могут.
– Спасибо, мама, – прошептала я, падая на спину. В тот момент мне показалось, что силы покинули меня, но не прошло и минуты, как Татинкор стал издавать странные звуки. Беглый взгляд показал, что я садистка. Он же уткнут носом мне в бедра (странная поза, но я никому о ней не расскажу). Ему же дышать не чем.
Пришлось брать себя в руки и уже ползком, ибо выбраться из-под него у меня не получилось, дотащить до принца, который всё ещё был без сознания.
И что дальше?
Я сидела рядом, смотрела на двух бессознательных мужчин, на волков, которые ушли от щита, но что-то делали рядом. Я не хотела знать, что именно, пыталась отрешиться от того, что снаружи. Сейчас главное – позаботиться об этих двоих. По-хорошему, их бы обтереть, смыть всю кровь и грязь, но фляга не стала безразмерной, в ней по-прежнему чуть меньше литра воды, что мало. Напоить?
Проверила у каждого пульс, убедилась, что успела, но у каждого из них начинался жар, а это плохо. Конечно, температура может выжечь из крови всякую гадость, но её тоже надо контролировать. Общеукрепляющее зелье, которое я уже почти вытащила, здесь не поможет. Только ждать и поить, что я и стала делать.
К вечеру волки ушли. Я ещё долго стояла и смотрела на склоны. Мне нужна была вода. Оба уже бьются в горячке, а я ничего не могу поделать. Хорошо, что догадалась обыскать принца. Неудобно было жутко, но что поделать, я тут жизнь ему спасти пытаюсь. И безумно была рада ещё одной фляге.
Так, всё же убедившись, что хищники ушли, я снова сжала артефакт-щит, снимая защиту. Два куска ткани и две фляги были со мной. Постоянно озираясь вокруг, готовая бежать в укрытие, я с бешено колотящимся сердцем набирала воду и полоскала ткани.
Первая вылазка удалась. Вторую пришлось совершать уже почти в темноте. Страшно было безумно. Я шарахалась от каждого звука, но всё прошло нормально. Мне пришлось ещё дважды делать эти вылазки. Но уже ближе к полудню Кализ очнулся.
– Лефания? – хмурился он, облизывая сухие губы. Я тут же дала ему воды.
– Да, это я. Так уж получилось. Как вы себя чувствуете? Жар почти спал, но вставать вам нельзя, – трогала я его лоб, обманывая. Горячка спала, но не жар. Оба были как печки. Настолько горячие, что я даже не вспомнила, что ночами здесь бывает холодно.
– Что вы… – попытался говорить он.
– Потом. Всё потом. Поесть сможете?
Да, я сама не ела почти. Еды банально мало, а им ещё силы восстанавливать надо. Уповать на один отвар не стоит, его просто мало на двоих.
Как хорошо, что Татинкор поймал рыбу, которую мы так и не съели. Именно её я теперь поделила пополам и, аккуратно выбирая косточки, кормила ей Кализа, краем глаза смотря на мага. Да, я понимала, что ему досталось больше, и раны две, и яда поболее попало, но он так и не приходил в себя. Да и Кализ, кажется, не совсем понимал, где находится и что вообще происходит. Он что-то пытался сказать, но выходили нечленораздельные звуки. Стоило мне его докормить, напоить, как он уснул. Не потерял сознание, а именно уснул. Не спокойно, но всё лучше, чем было.
Я же уселась рядом с Татинкором в ожидании его пробуждения. Мне ещё дважды пришлось ходить за водой. И только в сумерках он открыл мутные глаза. Всё повторилось вновь. Я его напоила, покормила и снова напоила, а потом он уснул. А я понимала, что больше кормить мне их нечем.
Осознавать, что в одиночку ты ничего не можешь, – неприятное чувство. Выйти далеко я боюсь, да и не заберусь на склоны. В ущелье ягод нет, только река да камни. Да, в реке рыба, но её ловил Татинкор магической сетью. А как быть мне? Сплести обычную сеть? Из чего?
На последнем горестном вздохе мой взгляд зацепился за вьюнок, оплетающий стены пещеры. Конечно, это не самый лучший материал для сети, но другого нет.
Хорошо, что всех принцесс учат вязанию и плетению. Конечно, не сетей, но что сложного сделать простую сеть? Сложно оказалось не ломать стебли, которые категорически не хотели сплетаться в мелкие ячейки, а в крупных я не видела смысла, не акулу же я буду ловить. В этой речушке рыбка мелкая. В отчаянии я попыталась добавить своей магии, посчитав, что хуже не будет. И случилось чудо. Стебли немного поменяли цвет, но стали эластичнее. Быстро, пока не прошёл эффект, я доплела небольшую сеть. И, гордая собой, пошла на рыбалку. Ой, видела бы меня сейчас мама…
Сумерки уже давно прошли. Наступила ночь, но от хорошей мысли дождаться утра я отказалась. Зря. Стоило мне лишь второй раз закинуть сеть, как не так уж и далеко раздался вой. Со всех ног я рванула назад и с замиранием сердца ждала.
Я ждала,
