– «Хорошо», «нехорошо»… это все детский сад, Яна Владимировна. Во-первых, у моей бабушки плохая память, и она перепутала дни. Я на самом деле вчера сидела дома. А во‑вторых, еще раз прошу не беспокоить моего отца.
– Это невозможно. Я обязана это сделать. И прежде всего ради тебя.
– Вы ничего и никому не обязаны, – усмехнулась школьница, и учительница вновь испытала то неприятное ощущение, которое в последнее время все чаще и чаще возникало у нее при общении с этим странным ребенком. – В этой жизни каждый сам за себя. Побеждает сильнейший. А вы своими ненужными разговорами только все испортите.
– Что? – опешила Яна Владимировна. Она не могла поверить своим ушам. – Алла, что ты такое говоришь?
– Все то же. Я ведь сделала вашу дурацкую «самостоялку» по математике. Разве вы нашли ошибки? Что, вам не понравился рисунок?
– Рисунок хороший. Но ты не должна…
– У вас красивые волосы, Яна Владимировна, – перебила женщину Алла, и в глазах ее стали вспыхивать странные огоньки. – Вам кто-нибудь говорил, что они у вас просто замечательные?
Учительница была настолько ошарашена, что совершенно не обращала внимания на аквариум. Тем временем его обитатели словно сошли с ума – рыбки носились с такой скоростью, словно на их маленькое «море» обрушилось цунами. Из-за образующихся от волнения пузырьков и частичек ила со дна вода быстро помутнела.
– Признайтесь, ведь отличные рыбки получились, – настаивала Алла. – Прямо как живые. Сравните, вон они плавают.
Школьница широко улыбнулась, и ее лицо прорезали глубокие морщины. Слишком ранние и глубокие для восьмилетнего ребенка.
– Каждый в этой жизни должен отвечать за свои поступки. Неважно, когда это произойдет. Но это неизбежно, – сказала девочка и провела кончиком язычка по верхней губе.
– Я не очень понимаю, что ты имеешь в виду. Тебе пора идти, Алла. Поговорим в присутствии твоего отца, – решительно сказала Яна Владимировна.
– Пожалуйста, не нужно ничего ему говорить. Вам не понравился рисунок? Хотите, я вас тоже нарисую?
– Это совершенно ни к чему.
– Я могу нарисовать вас в детстве. Помните? Девочка со сломанной ногой и рваным ухом? Которая хотела повесить «тарзанку»?
Алла медленно раскачивалась с пятки на носок.
– Я не намерена больше повторять! – резко сказала Яна Владимировна. – Иди, тебя ждет бабушка.
– Ну, как хотите.
Алла подмигнула учительнице и боком, пятясь, вышла из кабинета. Дверь тихонько закрылась, а женщина все смотрела и смотрела на нее, прислушиваясь к звукам удалявшихся шагов. Похоже, все намного серьезней, чем она предполагала.
Учительница перевела взгляд на аквариум, и ее лицо стало растерянным. Да что такое, в самом деле, с этими рыбками?! Она подошла ближе, почувствовав, как в горле застрял крик изумления.
Бешеный хоровод прекратился, и внутри постепенно расцветал багрово‑алый цветок. Лишь спустя несколько секунд Яна Владимировна поняла, что это такое. По неизъяснимой причине одну из рыбок разорвало на части, и ее тельце плавно опускалось на дно, оставляя за собой розовый цвет и тоненькие ниточки внутренностей. Бульк! Еще один красный «цветок», и останки очередной рыбки, лопнув, плавно пошли ко дну.
Рыбки плавали все медленней и медленней, пока просто не застыли на месте, вяло шевеля плавниками. Казалось, они осознали, что с ними происходит, и обреченно ждали наступление смерти. Бульк! Бульк! Бульк! Вся вода в аквариуме приобрела розоватый цвет, однако даже сквозь мутную жижу было видно, что ни одной живой рыбки в аквариуме не осталось.
Яна Владимировна услышала какой-то странный свистящий звук, от которого заложило уши. Она не сразу поняла, что пронзительный крик идет из ее горла.
* * *
Яна Владимировна плохо помнила, как выскочила из школы, и пришла в себя лишь когда позвонил муж, сообщив, что минут через тридцать будет ждать ее на нужной остановке.
Она шла, ощущая нежной кожей лица колючий ветер. Учительница вдыхала морозный воздух, не переставая думать о кошмарной гибели рыбок. Молодая женщина старалась думать о муже, о теплой квартире, о горячей чашке кофе и… о своем сюрпризе, который она хотела сегодня преподнести Геннадию. Да-да, именно сегодня, после двух лет ее мытарств по врачам, ее тест на беременность наконец-то дал положительный результат.
Она усиленно пыталась вызвать в сознании образ улыбающегося малыша, но, как назло, перед глазами, заполнив все пространство, висел проклятый аквариум, в котором булькала кровь вперемешку с плавниками и чешуей. Яна подумала о глубоководных обитателях, которых при подъеме на поверхность разрывает на части от невероятно сильного давления. Но как такое могло произойти в аквариуме?!
На автобусной остановке было пусто. Значит, автобус ушел совсем недавно, придется ждать как минимум минут двадцать. Чтобы как-то согреться, женщина принялась ходить из стороны в сторону, притоптывая ногами – мороз крепчал прямо на глазах.
Время шло, автобуса все не было. Она так и продолжала оставаться совершенно одна на остановке. Снег громадными хлопьями валил на землю, заметая дорожки, и учительница то и дело стряхивала его с дубленки.
Вскоре, отчаявшись, она решила позвонить мужу, чтобы тот забрал ее прямо с остановки. Геннадий немного поворчал – чтобы подъехать сюда, ему придется делать громадный крюк из-за ремонтных работ, но женщина настаивала и даже чуть не срывалась на крик.
Ужасающе медленно потекли минуты ожидания. Снег валил так сильно, что пределы видимости сократились до нескольких метров. «У вас красивые волосы», – неожиданно вспомнила она вкрадчивый голос Аллы.
Яна Владимировна почему-то подумала о том, что рисунок этой странной девочки так и остался на столе. Теперь она жалела, что не привела в порядок аквариум. Учительница решила, что завтра, несмотря на выходной, придет в школу и все уберет. Не хватало, чтобы в понедельник дети увидели протухшие останки рыбок.
Внезапно ее глаза расширились. Рисунок. Рыбки… «Признайтесь, ведь отличные рыбки получились!» Голос Аллы влился в мозг Яны густой, вязкой массой, вытесняя все остальные мысли. «Каждый в этой жизни должен отвечать за свои поступки!» Этот юноша, Петр… Он погиб в тот же вечер после того, как подрался с Аллой!
– Аслан… – прошептала в ужасе учительница. Сегодня после уроков она слышала последние новости – парень наверняка останется инвалидом, из-за порванных сухожилий у него парализованы обе руки. – Неужели такие совпадения могут произойти?!
«Хотите, я вас тоже нарисую?» – снова вспомнились вкрадчивые слова Аллы, и Яне Владимировне на мгновение стало дурно.
Впереди показалиь сверкающие фары, и через минуту у остановки затормозила темная «десятка». «Уф… наконец-то», – подумала учительница. Она уже хотела открыть дверь и похвалить, что Гена так быстро приехал, как вдруг остановилась, улыбка испарилась с ее лица. У них тоже была черная «десятка», но эта машина была чужая. Ухмыляющееся лицо пассажира, прилипшего к стеклу, было отталкивающим. Водитель, наклонившись, что-то возбужденно говорил, приглашая ее в салон.
– Нет, спасибо, – отказалась она.
Повернувшись, Яна Владимировна уже хотела вернуться на остановку, как сзади хлопнула дверь.
– Кисуня, ты куда? – услышала учительница за спиной. Она обернулась, к ней направлялись двое.
Это было так неожиданно и стремительно, что она даже не успела ничего подумать. Сильный удар в голову лишил женщину сознания, и она повисла на руках мужчин.
– Сумку не забудь, – пробасил водитель своему пассажиру. Тот подобрал оброненную сумочку Яны, и они быстро втащили ее бесчувственное тело в машину. В салоне витал стойкий запах перегара и пота.
– Ничего курочка, – одобрительно сказал третий пассажир и возбужденно засопел. Водитель глумливо засмеялся.
– А ты говорил, скучно. Смотри, и пахнет от нее сладко.
Повернувшись, он пощекотал грязным пальцем подбородок молодой женщины, так странно белеющий в темном салоне автомобиля.
– Поехали, – сипло скомандовал тот, что подобрал сумочку. «Десятка» тронулась с места.
Через восемь минут к остановке подъехала другая «десятка». Вылезший оттуда мужчина крупного телосложения с недоумением огляделся по сторонам. На остановке никого не было, но он разглядел узкие следы женских сапог, они были свежими.
Геннадий вернулся в машину и стал набирать номер жены. Однако на вызов Яна не отвечала, а еще через какое-то время абонент и вовсе стал недоступен.
Часть V
Кладбище – единственное место, где пьяный мужик с бейсбольной битой не вызывает такого ужаса, как маленькая бледная девочка в белом платьице… с распущенными волосами.
Черный юмор
Когда ты наконец получаешь то, что хотел, оказывается, что это вовсе не то, чего ты хотел.
Гертруда Стайн
* * *
Освободившись около семи вечера, Андрей тут же позвонил матери и поинтересовался, где они с Аллой находятся. Выяснив, сказал им ждать его, а сам сел в машину.
