Он взял телефон и сдвинул брови – три пропущенных вызова, и все от Тани. Интересно, зачем он ей понадобился в пол-одиннадцатого ночи? Андрей уже хотел перезвонить девушке, как вдруг в холле раздалась трель звонка. Белов положил шкатулку на стол и направился к дверям, туда, где был расположен монитор видеофона.
В камеру, глядя на него, улыбалась Таня. Белов нажал на кнопку, отпирающую ворота, и открыл входную дверь.
– Каким ветром тебя сюда занесло? – спросил он, помогая девушке снять шубку.
– Я очень соскучилась, – сказала она, поворачиваясь к Андрею. – Прости, что я так врываюсь в твой дом, но… ты что, не рад мне?
– Я тоже скучал по тебе. И я очень рад тебя видеть, – улыбнулся Андрей. Улыбка вышла вымученной, и Таня это сразу увидела.
– Что-то случилось?
– Как тебе сказать. Случилось много чего. И если ты готова сегодня провести вечер здесь, то, возможно, кое-что я тебе расскажу.
– Кое-что, – повторила за адвокатом Таня. – А я думала, что между нами нет секретов.
– Так что ты решила? – спросил Андрей. – Сразу скажу, что веселить тебя не собираюсь. У меня проблемы, и довольно серьезные.
Татьяна внимательно всматривалась в бледное лицо мужчины.
– Неужели ты считаешь, что после этих слов я извинюсь за позднее вторжение и распрощаюсь с тобой? Белов, ты мне небезразличен. И раз уж я решилась приехать к тебе в столь поздний час, значит, это чего-то стоит. Рассказывай.
– Пойдем на кухню, – сказал адвокат. – Тапочки не забудь.
Когда они оказались на кухне, Андрей, взглянув на девушку при более ярком освещении, воскликнул:
– Что с тобой?
Таня дотронулась рукой до ссадины на подбородке. Еще одна царапина была на лбу.
– Сильно заметно?
– Что произошло? Кто тебе порвал платье?!
Таня опустила глаза.
– Черт! Я даже про платье как-то не сразу вспомнила.
Она села за стол.
– У тебя можно курить, Андрей?
– Конечно. Подожди, я пепельницу принесу.
Он быстро сходил в комнату и поставил перед Таней пепельницу. Ту самую, что нашли в жилище Ксении.
– Ну? Я тебя слушаю!
– Я снимала деньги в банкомате, – затягиваясь сигаретой, начала Таня. – А тут какой-то придурок меня с ног сбивает. Ну, ты меня знаешь, я за свое горло перегрызу. На улице никого нет, он визжит, в волосы вцепился… А от самого несет, как из помойной ямы. Так мы катались по снегу, пока какой-то дед с собакой не появился. У меня к тому времени сумочка раскрылась, и оттуда косметичка выпала. Этот псих, наверное, принял ее за кошелек, схватил ее и убежал. А я поехала к тебе.
– Ты должна была вызвать полицию, – покачал головой Андрей. – Ты хорошо его запомнила?
Таня выпустила дым изо рта.
– Думаю, я вряд ли его узнаю. Было темно, на нем была темная шапочка по самые глаза. Обычный парень лет двадцати пяти – тридцати.
Видя озабоченное лицо Андрея, Таня попыталась его успокоить:
– Белов, не парься ты так. Поверь, со мной все отлично. Особенно когда ты рядом.
Андрей хмыкнул. Он вдруг вспомнил о просьбе матери и, спохватившись, посмотрел на часы – было уже полпервого ночи. Звонить учительнице было бессмысленно, но завтра с самого утра он обязательно это сделает.
– Может, теперь расскажешь о своих проблемах? – задала вопрос Таня.
Андрей бросил взгляд в окно. Там началась настоящая метель.
– Мне кажется, ты не получишь особого удовольствия от рассказа о моих проблемах.
– Перестань, Андрей. Мы ведь друг другу не просто случайные знакомые. Так ведь?
– Мне очень хочется верить, что это так.
И он рассказал ей все. Начиная с того момента, когда риелтор отговаривал его покупать этот дом, и заканчивая сегодняшней сценой с дочерью.
– Моя мать считает, что все началось с того, как у Аллы появился новый парик. Теперь же ей вовсе кажется, что искусственные волосы приросли к голове моей девочки, – сказал Белов в заключение.
– Твоя мама очень умная женщина, – сказала Таня. К тому времени, когда Андрей закончил, в пепельнице было уже три окурка. – А такие женщины, как она, видят сердцем. И у них очень хорошо развита интуиция. Я права?
– Я не спорю. Но мне от этого не легче.
– Андрей, ты что-то сказал про шкатулку, если мне не изменяет память.
– Да, она в комнате.
– Я хочу посмотреть на нее.
Когда они оказались в гостиной, Таня осторожно взяла в руки шкатулку и принялась ее рассматривать.
– Как она попала к вам?
– Не имею ни малейшего понятия.
– Но из твоего рассказа следует, что Алла поднималась на чердак, и там же ты ее нашел.
– Совершенно верно, – ответил Андрей. – А еще там валяются куклы с отрезанными волосами.
– Куклы – это ерунда, – пробормотала Таня, прислонив шкатулку к уху. Изящные брови девушки поползли вверх. – Ты открывал ее?
– Нет. А в чем дело?
– Мне показалось, там что-то шуршит.
– Этого не может быть.
– Постой! – вдруг сказала Таня, и на ее лице появилось какое-то понимание. – Принеси пепельницу.
Пожав плечами, Андрей ушел на кухню и вернулся с пепельницей.
– Дай сюда. А теперь смотри.
Таня стояла перед адвокатом, держа в руках шкатулку и пепельницу.
– Не понимаешь? Они очень ПОХОЖИ по весу и размеру.
– Ты хочешь сказать… – медленно начал Андрей.
– Именно. Я больше чем уверена, что шкатулку принесла в твой дом Ксения. И каким-то образом эта деревянная штуковина поменялась местами с твоей пепельницей.
– Зачем Ксении пепельница? – раздраженно спросил Андрей, и Таня усмехнулась:
– Ты меня не понял. Это не Ксения поменяла шкатулку на пепельницу. Это сделал кто-то из вас.
Андрей сел, обдумывая слова девушки.
– Логично, – сказал он после недолгого молчания и поднял глаза на Таню. – Я точно знаю, что это не я. Значит, это моя мать или Алла?
– Это уже мне неизвестно.
Девушка опустила пепельницу на стол и вновь прислонила к уху шкатулку.
– Или я схожу с ума, или мне кажется, что я слышу какую-то музыку, – неуверенно сказала Таня. Она попыталась открыть шкатулку, но у нее ничего не вышло.
– Я сам палец ободрал, пытаясь открыть. Там есть защелка, поддень ее, – сказал Андрей. – Только осторожно!
Однако все было тщетно, девушка только сломала ноготь.
– Открой ее! – сказала девушка, и в голосе проскользнули истеричные нотки. Андрей с удивлением смотрел на ее возбужденное лицо: глаза горели, ноздри подрагивали.
– Не кричи. Давай сюда, попробую еще раз.
К его безмерному удивлению, шкатулка открылась с первой попытки. Таня почти рывком вырвала ее из рук адвоката и вперила в нее взгляд.
Шкатулка была пуста.
– Но я ведь ясно слышала шорох, – шепотом проговорила девушка, толкая крышку.
Хлоп! Шкатулка закрылась, словно пасть какого-то животного. Таня предприняла попытку снова открыть ее и вновь лишь оставила на пальце царапину.
– Это какое-то наваждение, – оторопело промолвил Андрей. Он взял из рук Тани шкатулку, и крышка чуть ли не сама откинулась назад. Таня растерянно отпрянула назад, встретившись с недоуменным взглядом Андрея.
– Пойдем спать, – выдавила она, дуя на палец. – Мне все это не нравится.
«Знала бы, как мне это не нравится!» – уныло подумал Андрей. Он положил шкатулку на стол и направился вслед за Таней.
Раздевшись, они нырнули в постель, обнявшись и целуя друг друга. Однако после нескольких бесплодных попыток Андрей со вздохом откинулся на спину.
– Извини, я сегодня не в форме.
– Ничего. Бывает, – равнодушно отозвалась Таня.
– Я заметил, что на тебе нет твоего кулона акулы. До этого ты всегда была с ним, – сказал он.
– Я не смогла его найти после нападения. Может, он так и валяется на снегу, а может, его сорвал этот придурок. Но времени на поиски у меня не было, я и так была слишком напугана. Прости.
– Ничего. Я подарю тебе новый. Не обещаю, что это будет акула, но ты не пожалеешь.
Андрей поцеловал девушку в ухо, но она продолжала лежать с напряженным лицом. Ее не отпускала мысль о шкатулке.
– Когда ты вернешься из Ставрополя? – спросила она лишь для того, чтобы нарушить молчание.
– Надеюсь, что завтра вечером. Но я не исключаю какой-нибудь форс-мажор.
– Позвони мне, как приедешь, – попросила Таня.
– Само собой.
Он погладил плоский живот девушки, и та непроизвольно вздрогнула.
– Почему я не могла ее открыть? – спросила она и повернула к мужчине голову. Ее огромные глаза слабо мерцали в темноте.
– Не бери в голову, ты просто волновалась. Возможно, ты неправильно защел…
– Андрей, я далеко не безрукая дура, – с неожиданной злостью перебила его девушка. – И уж не сомневайся, что смогла бы открыть какую-то шкатулку!
Она перевела дух и сказала виновато:
– Прости, у меня тоже нервы уже никакие… А тут еще этот недоносок лицо «разрисовал».
Они немного помолчали, и, когда Андрея уже потянуло в сон, Таня внезапно сказала:
– Ты знаешь, я в юности интересовалась древними легендами и притчами. Так вот, как только я взяла в руки эту шкатулку, я сразу вспомнила одну из них.
