- Совершенно скандальная история, - заметил Джик, выливая воду из ботинок, и вздрогнул.
- Нам нужен телефон. - Я тоже принялся выливать воду из ботинок.
- Боже, дай мне силы! - воскликнула Сара. - Вам нужна горячая ванна, теплая одежда и десяток психиатров.
- Как вы здесь очутились? - спросил я.
- Как тебе удалось остаться в живых? - спросил Джик.
- Ты первый.
- Я вышла из магазина, где покупала шампунь, - начала Сара, - и вижу - мимо в машине проезжает Зеленн. Я чуть прямо там не умерла. Застыла на месте, надеясь, что он не посмотрит в мою сторону. И он не посмотрел… Машина свернула налево прямо там, где я стояла… И на заднем сиденье я увидела еще двух… Я побежала к машине, рассказала Джику…
- Мы подумали, как чертовски повезло, что Зеленн не заметил Сару. - Джик все время промокал рубашкой сочившуюся кровь. - Вернулись в отель, а тебя нет. Спросили дежурившую девушку, и она сказала, что ты уехал в машине с какими-то друзьями… С мужчиной, у которого обвисшие усы.
- С друзьями! - фыркнула Сара.
- В таком случае, - продолжал Джик, - решили мы, подавив печаль, ярость, возмущение и все такое, надо поискать твой труп.
- Джик! - возмутилась Сара.
- А кто плакал?
- Замолчи!
- В машине Сара тебя не видела, но мы подумали, может, ты лежишь в багажнике вместо мешка с картошкой или что-нибудь в этом роде, поэтому взяли дорожную карту, нажали на акселератор и начали преследование. Свернули налево там, где свернул Зеленн, и оказались в красных горах.
Изучив наши раны и царапины, я сказал:
- Надо купить что-нибудь дезинфицирующее.
- Лучше искупаться в нем.
- Прекрасная идея.
Даже сквозь собственный лязг зубами я слышал, как стучат зубы у Джика.
- Давайте уедем с этого ветра и будем капать кровью в машине.
Дрожа от холода, мы влезли в машину, Сара с облегчением заметила, как хорошо, что обшивка на сиденьях виниловая, Джик автоматически сел за руль.
Он развернулся, и мы поехали в сторону Уэллингтона. Голый до пояса, мокрый с головы до ног, весь перепачканный кровью, Джик не производил впечатления типичного австралийского шофера. Но борода бесстрашно торчала вверх.
- Мы ехали этой дорогой, - сказала Сара, - здесь нет ничего, кроме отвесных скал и моря.
- Я нарисую эти скалы, - решил Джик.
Сара взглянула на него, а потом на меня. Она услышала в его голосе лихорадочное нетерпение - скорее приступить к задуманному. Золотое время уже кончалось.
- Немного проехав, мы повернули назад, - продолжил рассказ Джик. - Здесь висит знак «Проезда нет». Тогда мы спустились вниз. Конечно, не к тебе. Мы остановились, Сара вылезла из машины и стала прятать глаза.
- Мы ни на что не надеялись, - объяснила она.
- Ох-хох, - улыбнулся Джик. - Я попинал камни, думая, что же делать дальше, а среди камней валялись гильзы.
- Валялось что?
- На обочине. Лежали рядком. Может, выпали из какого-то скорострельного пистолета или чего-то в таком духе.
- Мы их увидели и подумали… - начала Сара.
- Кто-то стрелял в морских птиц, - перебил я ее. - По-моему, надо вернуться и забрать их.
- Ты серьезно? - спросил Джик.
- Угу.
Мы остановились, развернулись и поехали по следам, оставленным нашими шинами.
- Никто не стреляет морских птиц из пистолета, - проворчал Джик. - Из пистолета стреляют только в чертовски плохих художников, рисующих дохлых лошадей. Это большая разница.
Впереди появилась каменоломня, Джик подъехал к ней и затормозил, Сара, считая, что она это сделает быстрее, вышла из машины, чтобы собрать гильзы.
- Они и вправду стреляли в тебя? - спросил Джик.
- Зеленн. Но промахнулся.
- Нда-а, плохой стрелок. - Джик откинулся на спинку сиденья и поморщился. - Они, должно быть, поднялись на холм и уехали по другой дороге, пока мы искали тебя в бухтах. - Он взглянул на Сару, которая высматривала в пыли гильзы. - Они забрали список?
- Я бросил его в море, - криво усмехнулся я. - Это было бы уж слишком покорно - отдать им список в руки, а бросить - вроде бы другое дело. Но они все равно успокоились, дескать, почти спасены, а этого им больше всего хотелось.
- Скверная история.
- Веселая.
Сара нашла гильзы, собрала их и бегом вернулась к машине.
- Вот они… Я положила в сумку. - Она проскользнула на сиденье рядом с водителем. - Что теперь?
- Телефон, - вздохнул я.
- Зачем? - Она обернулась ко мне. - У вас какая-то идея… Ладно… - Она сглотнула. - Куплю вам обоим по рубашке в первом же магазине, какой попадется. И не говорите мне ничего, если это будет бакалея.
- А если это будет бакалея? - спросил Джик.
Мы снова развернулись, поехали прежней дорогой, на перекрестке свернули налево и объехали холм.
Недалеко от его вершины раскинулась большая деревня с магазином, в котором продавалось все - от молотков до шпилек для волос. И бакалейные товары. И рубашки. Сара показала Джику язык и скрылась за дверями магазина.
В результате ее похода я получил тельняшку и на неверных ногах добрался до телефона, зажав в кулаке Сарин кошелек.
- Мисс, в каком отеле есть телекс?
Она назвала три, и среди них «Таунхауз». Я поблагодарил и позвонил в «Таунхауз», с трудом вспомнив, что моя фамилия Пил.
- Но, мистер Пил… - Голос дежурной звучал озадаченно. - Ваш друг, не тот, что с усами, и не тот, что с бородой… Он оплатил ваш счет не больше чем полчаса назад и забрал все ваши вещи… Да, я тоже думаю, что это нарушение правил, но он принес от вас записку, в которой вы просите нас дать вашему другу ключ от номера… Простите, но я не знала, что вы не писали ее… Да, он забрал все ваши вещи. В данную минуту комнату убирают…
- Ладно, - вздохнул я, - можете вы послать от моего имени телекс, записав счет на моего друга, мистера… Эндрюса?
Дежурная сказала, что может послать телекс, я продиктовал, она повторила и заверила, что пошлет его немедленно.
- Я перезвоню вам, чтобы получить ответ.
Оказывается, Сара купила еще джинсы и сухие носки, мы выехали из деревни, нашли уединенное место и там переоделись. Это не была лучшая в мире одежда, зато она скрывала наши царапины.
- Куда сейчас? - спросил Джик. - В ближайший травмпункт?
- Назад к телефону.
- Господи боже всемогущий.
Джик привез нас к телефону, я позвонил в «Таунхауз». Девушка сказала, что получила ответ, и прочла его мне: «Сейчас же перезвоните по этому номеру». Девушка дважды продиктовала номер. Я повторил. «Да, правильно», - сказала она. Я поблагодарил ее.
- Нетруда. Простите, что так получилось с вашими вещами.
Я позвонил на международную станцию и дал номер телефона.
- Этот номер вызывается по срочной линии, - сказала телефонистка. - Разговор состоится через десять минут. Мы вам перезвоним.
Телефон висел в будке внутри магазина, и вокруг никаких скамеек. Я молил бога, чтобы кто-нибудь принес стул.
Десять минут тянулись очень медленно. Если быть точным, девять с половиной.
Раздался звонок, и я поднял трубку.
- Ваш разговор с Англией…
Современное чудо. Нас разделяла половина земного шара, а я разговаривал с инспектором Фростом, будто он сидел в соседней комнате. Одиннадцать тридцать утра в Уэллингтоне, одиннадцать тридцать вечера в Шропшире.
- Сегодня пришло ваше письмо, сэр, и мы уже начали действовать, - сообщил Фрост.
- Перестаньте называть меня «сэр». Я привык, что меня зовут Тодд.
- Хорошо. Итак, мы послали телекс в Мельбурн, и полиция следит за ними и ждет дальнейших сообщений. Мы начали проверять адреса из списка, относящегося к Англии. Результат невероятный. Все люди, фамилии которых зачеркнуты и которых мы успели проверить, стали жертвами ограбления. Мы сообщили в полицию других стран, упомянутых в списке. Единственная трудность - список, который вы нам прислали, ксерокопия. У вас есть оригинал?
- Нет… Большая часть листов оригинала уничтожена. Это имеет значение?
- Да нет, не очень большое. Можете вы сказать, как список попал к вам?
- М-м-м… Лучше сказать, что список был у нас в руках.
Сухой смешок долетел до меня через двенадцать тысяч миль.
- Хорошо. А теперь скажите, какое неотложное дело заставило вас поднять меня с постели?
- Вы дома? - виновато пробормотал я.
- На дежурстве, как часто бывает. Ну, начинайте.
- Два вопроса. Первый, могу сэкономить вам время с шифрами, которые стоят против фамилий покупателей. Но сначала… - Я рассказал инспектору Фросту о том, что Уэксфорд и Зеленн в Уэллингтоне и украли мои вещи из отеля. - У них мой паспорт, и аккредитивы, и чемодан, где я держу кисти, краски и все, что надо для рисования.
- Я видел его в доме вашего кузена, - сказал Фрост.
- Верно. По-моему, у них должны быть страница или две списка…
- Повторите еще раз.
- Почти весь список брошен в море, но я видел, как Уэксфорд выловил по меньшей мере одну страницу, - повторил я. - Так… Полагаю… Они намерены вернуться в Мельбурн, может, даже сегодня, фактически в данную минуту. И когда они там приземлятся… Это хорошая возможность, все эти вещи у них будут с собой…
