Посмотрев на время, Амина раздраженно вздохнула. Уже рассвет, какой смысл валяться? Выйдя наружу, увидела, как крестьяне грузили монстра на телегу. Староста раскланялся, заметив ее.
– Доброе утро, госпожа. Неужели мы вас потревожили?
– Нет. Нам пора ехать.
– Госпожа, – замялся старик. – Когда наш господин узнает, что вы помогли избавиться от чудища, терзающего его земли, он, несомненно, захочет отблагодарить вас.
– …?
– Сейчас мы отвезем тварь в замок. Вы можете поехать с нами, госпожа…
– Мне не нужна награда, – перевела взгляд на стража, дежурившего возле двери. – Собирайтесь, да поживее!
Покинув деревню, вскоре вновь вернулись на дорогу в Собно. Передвигаться приходилось медленно из-за раскисшей дороги и огромных луж. Когда уже этот сезон дождей закончится? Эта постоянная грязища была у Амины уже в печенках.
– Что за спешка? – спросила Ла, поравнявшись с ней.
– Надоели мне уже дворяне. А с этим я тем более не хочу встречаться. Он мне заранее не нравится.
– Почему?
– Спрятался в своем замке, пока монстр пожирал его крестьян.
– А по мне это как раз нормально, – селида усмехнулась. – Тебе стоит брать с него пример, а не лезть каждый раз на рожон.
– Я не говорю, чтобы он лично разбирался. Но воинов охранять людей послать-то мог. Вообще-то, это его прямая обязанность.
– Простите, госпожа, – влез в разговор Жоди. – Всё так, как вы говорите. Но…
– Но?
– Понимаете, госпожа… Не все относятся к простолюдинам как вы… А воина многие эллы не променяют и на два десятка крестьян. Поэтому…
– Хм, – Амина притормозила зутра, завидев вдалеке знакомую ауру. – Сделаем привал ненадолго. Не ходите за мной.
Спрыгнув с Черныша, вместе с селидой направилась в чащу. Отойдя от дороги подальше, подставила ладошку, на которой тут же материализовался демон.
– Хозяйка!
– Где ты был?
– Ктырх следил за человечками. Врагами хозяйки.
– Ну и что интересного узнал?
– Ктырх побывал на собрании глав кланов. Они долго спорили насчет войны против Аркаизов, но в итоге решили не занимать пока ничью сторону. Хотя жрец Варейти очень настаивал и предлагал горы золота, если кланы пойдут против Лайда.
– Жрец тоже был там?
– Да, хозяйка. С десятком боевых жрецов и полусотней храмовников. Когда все разошлись, они с гвиленом вороков обсуждали хозяйку.
– Меня, значит, – Амина усмехнулась. – О чём говорили?
– Они собираются перехватить хозяйку при подъезде к Собно. Храмовники должны забрать хозяйку с собой в столицу.
– Вот как. Они уже знали, что произошло возле замка элла Нота с гударом Рудиром?
– Возле замка элла Нота? – демон вопросительно наклонил мордочку на бок. – Нет, об этом разговора не было.
– Значит, не знали. Тогда почему я их интересую?
– Из-за Ретрис, госпожа. Она отрубила голову Старшему жрецу прямо в храме Патраса. Ее уже объявили врагом Варейти номер один и всюду ищут.
– Врагом Варейти? Смешно… – Амина покачала головой. – Только не пойму, я здесь при чём?
– Она разыскивала хозяйку, а потом направилась в ее владения. Это им известно.
– Черт! – Амина тяжело вздохнула. – Только этого не хватало.
И что теперь делать? Нахмурив брови, погрузилась в раздумья. Не ехать в Собно, а направиться прямо в Риметио? Но ей еще нужно поговорить с Шадаей. Да и вдову с дочерьми забрать… К тому же, что помешает храмовникам заявиться прямо к ней домой? Амина почувствовала, как в ней начинает бурлить гнев. Как ее всё это достало!
– Что будем делать? – спросила селида, наблюдая за ее реакцией.
– Поедем в Собно, как и планировали.
– А храмовники?
– К черту их.
Хмыкнув, селида покачала головой. Амина, не обращая внимания, посадила Ктырха на ветку. Прикоснувшись к браслету, показала ему картинку монстра.
– Ты знаешь такого?
Маленькие глазки демона удивленно расширились. Нервно поерзав, он кивнул.
– Ктырх знает. Это «глядящий». Древний и очень опасный монстр. Где его видела хозяйка?
– Недалеко отсюда. Мы убили его ночью.
– Странно, что он оказался здесь, хозяйка. Глядящие обитают далеко на юге, в Великих лесах. Он был один?
– Да. А их вообще много?
– Когда Ктырх был в тех местах последний раз, видел несколько сотен.
Переглянувшись с Одиллой, Амина нахмурилась. Несколько сотен? А если они полезут в королевство? Еще одна напасть…
Достав из «чемодана» дрон и лист бумаги, выжгла изображение монстра, ухудшив перед этим качество настолько, чтобы можно было принять за обычный рисунок. Немного потерев и испачкав бумагу, удовлетворенно кивнула. Такое можно показать, не вызывая подозрений. Интересно, Кварзак еще в Собно? Хотелось бы услышать его мнение. Хотя в город еще надо попасть…
Подключившись к ворону, послала его вперед. Покружив над Собно и окрестностями некоторое время, Амина убедилась, что Ктырх прав. Возле всех ворот стояли храмовники, внимательно приглядываясь к заходящим внутрь. Также на всех дорогах и перекрестках дежурило по два-три человека. Плотно обложили… Амина закусила губу. Почему Варейти до сих пор не навела у себя порядок? Почему скрывается?
«Может, послать кого-то в храм Четырех ветров поговорить с ней? – мелькнула мысль. – Кстати, а где он вообще находится?»
Продолжив наблюдать, вскоре нашла Старшего жреца и командира боевой десятки. Они мирно трапезничали на улице в окружении десятка охранников в одном из постоялых дворов в пригороде. Расположившись под навесом, служители Варейти тихо переговаривались, попивая вино. Что ж, удача, похоже, на ее стороне… Приказав ворону быть неподалеку, переключилась на ящерицу. Отдав ему приказ направиться в пригород как можно быстрее, оборвала связь.
– Ну, что там? – спросила селида. – Может, всё-таки поедем сразу в Риметио?
– Нет. Надеюсь, скоро храмовникам будет не до меня. Пошли обратно.
– Хозяйка, – демон всё так же сидел на ветке. – Будут приказы Ктырху?
– Будь пока неподалеку.
– Да, хозяйка.
Вернувшись на дорогу, не спеша продолжили путь. Амина периодически связывалась с питомцем, пока он не достиг нужной точки.
«Отлично, они еще там».
Не став медлить, послала ящерицу в атаку. Перемахнув через охрану, питомец впился зубами в затылок жреца. Прозвучавший следом вопль ввел всех в ступор, дав монстру время прыгнуть на командира и вцепиться ему в лицо. Храмовник упал с лавки, став кататься по земле, в отчаянии пытаясь оторвать его от себя. Пришедшие, наконец, в себя охранники выхватили мечи, но, боясь попасть в командира, ударить не решались.
Убедившись, что дело сделано, Амина приказала питомцу бежать и скрыться в лесу. Расслабившись, не смогла сдержать улыбку. Она даже не предполагала, что всё пройдет так гладко.
Не такие уж и крутые оказались эти боевые жрецы. Во-первых, дали монстру подобраться так близко. Они же Одаренные, как могли не почувствовать? Во-вторых, стояли как болваны, не зная, что делать. Похоже, их боевые качества сильно преувеличены. Сможет ли она теперь проехать в город? Старший жрец мертв, командир боевых жрецов тоже. Ну, или, по крайней мере, серьезно ранен. Остался еще старший обычных храмовников. Но он совсем уж мелкая сошка.
Подъезжая к Собно, Амина увидела очень нервную суету, царящую вокруг. Толпы стражников переворачивали пригород вверх дном, заглядывая в каждую щель. В лесной чаще рыскали крестьяне с факелами и топорами. Похоже, смерть старшего жреца поднимет большой шум. Впрочем, плевать. Аркаизов вряд ли в чём-то обвинят, слишком много свидетелей видело нападение монстра. С облегчением заметила, что храмовников у ворот больше нет.
– Что творится? – спросил Жоди у десятника стражи возле входа в город. – На кого такая облава?
– Несчастье со жрецом из столицы, – вежливо ответил воин, кинув взгляд на гербы. – Его загрыз монстр.
– Беда… А что за монстр?
– Вестак, вроде как.
– Вестак возле города? Во дела…
Беспрепятственно проехав район простолюдинов, направились прямиком к особняку. Спустя полчаса Амина уже нежилась в горячей воде. Рядом в бассейне устроилась Шадая, поглядывая на нее с интересом. Дочь гудара уже знала, что произошло: оказывается, гонец, посланный Лайдом, немного их опередил, и ей не терпелось узнать подробности.
