вашим приглашением, — мигом согласился Гарри, желая поскорее освободиться от этого разговора. — Спасибо.
На этом они с Беном разошлись, и Гарри поспешил к Питу. Дойдя до подвала, он громко постучал в дверь и на вопрос: «Кто там?», — ответил просто: «Я».
— Заходи! — крикнул ему из подвала Пит. — И закрой за собой дверь! — добавил он, когда Гарри уже начал спускаться по лестнице.
И Гарри закрыл дверь на задвижку.
Укутавшись в одеяло, Пит сидел за своим компьютером и что-то там печатал.
— Сейчас, секунду, — попросил он, подняв палец кверху, и ещё несколько раз ударив по клавишам поспешил к принтеру.
Тот зажужжал и после нескольких секунд работы выплюнул из себя два полностью исписанных листа. Краем глаза Гарри заметил там какие-то графики и вычисления, но сильно вглядываться не стал. Всё равно бы ничего не понял.
Зато вот Пит едва ли не носом уткнулся в исторгнутое техникой нечто и почти полных двадцать секунд молча изучал его содержимое.
— Пит? — осторожно поторопил друга Гарри.
Но тот не ответил.
Миновало ещё с десяток секунд.
— П… — открыл было рот Гарри, чтобы снова к нему обратиться, но тут Пит сам резко обернулся.
— Да, — кивнул он, — всё сходится.
— Что сходится? — спросил Гарри. — Пит, можешь ты мне уже нормально объяснить, что ты там нашёл? — потребовал объяснений Гарри. — И желательно без слов вроде «эукариот», «протопласт» и им подобных.
Когда Пит позвонил ему ночью и начал сыпать всякими разными научными терминами, у Гарри едва мозг не закипел. Пришлось прерывать Пита и договариваться уже о личном разговоре после школы. Иначе Гарри рисковал вообще ничего не понять.
А ведь у него из-за этого звонка даже разговор с отцом не состоялся.
— Ты сказал, что я не мутант, — напомнил Гарри. — Поясни, пожалуйста. Но только так, чтобы я понял.
— Знаешь, Гарри, — с долей жалости посмотрел на него Пит, поправляя очки. — Тебе надо начать хотя бы иногда самому свою домашку делать. Эукариот и протопласт — это, вообще-то, одни из простейших понятий в биологии.
— Ближе к делу, — поторопил Гарри.
— Да, извини, — тряхнул головой Пит и, положив листки на стол, подтащил к себе стул. — Тебе лучше сесть, — указал он Гарри на табуретку.
И Гарри послушно сел, ибо отчаянно желал уже поскорее начать.
— В общем, ты не мутант, — заявил Пит.
— Да, спасибо, — с нотками сарказма поблагодарил Гарри. — Это я уже понял. Дальше-то что? — спросил он следом. — Если я не мутант, то почему я изменился?
— Ты не изменился, — сказал Пит. — Ты остался ровно таким же, каким и был всегда. Гарри, ты обычный человек, — с непоколебимой уверенность произнёс он. — На все сто процентов.
Гарри даже как-то подрастерялся.
— Тогда откуда?.. — начал он задавать свой следующий вопрос.
— Ты обычный человек, — повторил Пит и очень глубоко вдохнул. — Но в тебе сидит другой организм, — ошарашил затем он. — Скажу сразу, я сам пока плохо понимаю, что это и как оно в тебя попало, но факт остаётся фактом. В данный момент внутри твоего тела находится чужеродный организм.
Гарри просто замер с открытым ртом.
Нет, он конечно был рад узнать (и окончательно убедиться), что мутантом он не являлся. Очень рад.
Но чужеродный организм? Это что вообще такое?
В его теле?
Как? Откуда? Почему?
— Я пытался выяснить, что именно это за организм, — меж тем продолжал рассказывать Пит, — но он слишком непонятный. С одной стороны, общая структура его клеток прямо указывает на принадлежность к простейшим, но с другой, это вот вообще ни разу не так. В них есть органеллы, ничего похожего на которые я даже в интернете отыскать не смог. Пока что я могу с уверенностью говорить лишь о том, что в настоящий момент данный организм находится с тобой в некоей разновидности симбиоза. Судя по всему, за счёт тебя он получает необходимые для своей жизнедеятельности питательные элементы, а взамен… — чуть замешкался Пит, явно подбирая нужные слова. — А взамен повышает твою живучесть, — таки нашёл, что сказать, он. — Твоё ускоренное заживление ран. Скорее всего, оно работает так, что ты много ешь, чтобы прокормить этот организм, а он затем использует часть накопленных органических соединений, чтобы стимулировать твою природную регенерацию. Очевидно, он ещё как-то влияет на силу и выносливость твоих мышц, но конкретный механизм мне пока неясен. Поэтому…
Пит ещё много чего произнёс, вновь перейдя на свой любимый научный язык, отчего для Гарри большая часть из сказанного превратилась в непонятную тарабарщину.
Но основные моменты он всё же усвоил хорошо.
Первое — в нём сидела какая-то неведомая хрень. Второе — эта хрень и служила источником его новоявленных сверхчеловеческих способностей. Третье — эту хрень нужно было кормить. Очень и очень много кормить.
— Я съел крысу, — сказал Гарри, прерывая, казалось бы, неиссякаемый поток слов Пита.
— Что? — переспросил Пит.
— Я крысу съел, — повторил Гарри. — То есть не совсем я, — поспешил объясниться он, — а эта штука во мне. Вчера мне вдруг стало очень плохо, а потом из правой руки вырвалось несколько чёрных щупалец, которые убили пробегавшую мимо крысу и втянули её труп прямо в меня.
Пит сперва просто застыл с ошарашенным выражением лица, а затем потребовал от Гарри немедленно рассказать ему всё и во всех подробностях. И Гарри так и сделал. Он не стал скрывать от Пита ни единой детали, выложив ему всё от и до. Даже свои опасения по поводу того, что этот организм мог так и на какого-нибудь человека однажды наброситься.
— Боже, Гарри, — шумно выдохнув, выдал под конец его рассказа Пит. — Если всё так, как ты говоришь, то… То это объясняет, почему тебя заставляли пить это, — указал он пальцем на лежащую у него на столе таблетницу Гарри. — Значит, они всё знают…
— Ты о чём? — с подозрением глянул на Пита Гарри.
— О твоих таблетках, — сказал Пит. — Это вторая вещь, которую я хотел тебе рассказать. Как и обещал, я постарался изучить их, и… Ну, в общем, часть из них, если верить статьям
