class="p1">— Я… услышала тебя, — с трудом кивнула, снова млея от близости горячего драконьего тела, лишающей меня способности трезво мыслить. — Не сейчас…
— Да, я все понял, и я по-прежнему жду тебя, — горячо шепнул дракон и быстро зашагал прочь.
А я так и осталась на месте, приводя сбитое дыхание в порядок.
Мне даже представить было трудно, сколько усилий ему приходится прилагать, чтобы сдерживаться в моем присутствии. Насколько уже я смогла понять, суть драконьей природы такова, что схватить и утащить свою истинную пару для них совершенно естественно. И сколько Райнард сможет вот так переламывать себя, идти против своей природы?!
Это вселяло тревогу.
Но самое важное, что мне удалось чуть больше разобраться в своих чувствах. Райнард — беспроигрышный вариант. Сын ректора. Идеальная пара. И мой порыв оказаться в его цепких когтях где-то высоко в небе — не что иное, как желание уйти от проблем. Ведь все решится одним махом — не нужно идти на свидание с этим загадочным следователем, не нужно принимать новых решений.
Я стану парой сильного дракона, наделенного немалой властью в академии. И все, путь прост и ясен!
Но я никогда не выбирала легких путей. Не то чтобы усложняла себе жизнь намеренно. Однако часто мои решения были продиктованы вопросом: а как будет интереснее? И сейчас чутье подсказывало мне, что интереснее будет пойти на свидание, узнать Фалвара поближе, пусть из-за этого меня и захлестывает тревога и желание сбежать.
Будет непросто. Но точно не будет скучно.
Ноги сами понесли меня к беседке.
А там… сидела та самая драконица, что оказалась «истинной» Сени. Она повернула ко мне заплаканное лицо и грустно вздохнула.
— Что опять стряслось? — деловито спросила я, надеясь быстро решить проблему и отправить девушку в общежитие. Не хотелось, чтобы адепты видели меня с Дэйрусом, лишние слухи ни к чему.
— Он все-таки мой истинный… Мы договорились не встречаться… Думала, он мне не подходит… А теперь я поняла, как ошиблась! Меня к нему тянет, он мне нужен! А сегодня он полдня разбирал гербарий с моей соседкой… — и закрыв лицо руками, драконица залилась безутешными слезами.
— Ну, подожди, — сев рядом, я обняла ее за широкие плечи. — Может, поговорите, обсудите…
— Да что обсуждать?! Он так обрадовался, что я не претендую ни на что. А теперь вдруг наоборот… Что он подумает? Ветреная, взбалмошная? И я сама толком не разобралась… Но как их вместе увидела — прямо всю душу перевернуло… понимаете?
— Очень понимаю, — я погладила ее по голове, и девушка доверчиво уткнулась мне в плечо, продолжая всхлипывать.
— И что делать? Что бы вы решили?
— Считаю, нужно немного подождать, и все само решится, — посоветовала я, памятуя о прибытии Сениной мамы. — Ты пока иди в общежитие, спроси соседку, что она о Сене… Сениамеле думает. Может, ей только с гербарием помощь была нужна.
— Ага, схожу, — промокнув слезы рукавом, драконица заспешила прочь.
Оставшись в беседке одна, я поплотнее запахнулась в куртку и протянула ладони к тлеющему очагу. То ли похолодало, то ли волнение перед свиданием давало себя знать, но я чувствовала озноб.
— Идем, — тихо раздалось за спиной, и теплая ладонь скользнула по моему локтю.
Тотчас озноб исчез, и странно-приятное ощущение разлилось по телу…
Глава 52. Настоящее свидание
«Наверняка это магия», — разумно предположила я. Но тело наполнила радость от внезапного тепла.
Обернувшись, я увидела Дэйруса. С улыбкой взяв за руку, он повел меня по дорожке вдоль учебных корпусов, по пути рассказывая:
— План на вечер у нас такой: идем в красивое место на окраине заповедника, там ужинаем, а потом… небольшой сюрприз.
— Звучит интригующе, — улыбкой заметила я.
— Так и задумано, — кивнул следователь.
В легких сумерках мы неторопливо шли через лес. Дорожка слабо поблескивала под вечерним светом, многократно преломленным прозрачными листьями могроля. Вечерние трели птиц изредка звучали где-то вдалеке, но в целом было удивительно тихо и спокойно.
Дэйрус немного рассказал о себе, о том, откуда он и как любит путешествовать. Понемногу у меня выстраивалась картина этого мира вне стен академии. Удивительно, но я даже не задумывалась, каким этот мир может быть в других местах. Знакомство с орками отбило всякое желание покидать базу. А теперь возник интерес к тому, что находится далеко отсюда — удивительным морям, другим континентам, красивым городам…
Мои коллеги в академии вели себя так, словно за ее пределами жизнь просто невозможна. А Дэйрус показал мне иной мир. Да, именно показал: по пути он иногда доставал какой-то металлический кружочек и проводил им в воздухе, а в обрисованном контуре сразу возникало изображение того, о чем шла речь — горного хребта, магического озера или оживленной улицы далекого города.
А еще радовало, что Дэйрус не задавал лишних вопросов — просто делился своим миром, будто приглашая стать его частью.
Когда мы вышли на самый край заповедника, я поняла, что в этой части еще ни разу не была, несмотря на вольные и невольные вылазки в разные стороны. Здесь могроль сменялся редким кустарником с синеватыми листьями, который спускался по склону к большому озеру.
На берегу было несколько построек явно туристического назначения — большие террасы, столики, причал с несколькими одинаковыми лодочками.
На входе нас приветствовали миловидные ушастые существа в черно-зеленых костюмах, как я поняла — местные официанты. Нас провели за столик у самого края плавучей террасы, откуда открывался восхитительный вид на озеро.
Заметив мой восторг, Дэйрус улыбнулся:
— Люблю это место. Хотя бывать здесь получается очень редко. Много работы, увы!.. Итак, что выберете? — он пододвинул ко мне толстую папку. — За меня тоже решайте, я здесь все пробовал, и все понравилось.
Набравшись смелости, я открыла меню. Названия сплошь оказались незнакомые, но по картинкам было понятно, что можно в итоге получить. Решительно ткнув пальцем в несколько блюд, я увидела в глазах моего спутника явное уважение.
В итоге нам принесли суп из местных овощей, несколько салатов и необычное, очень нежное запеченное мясо. А слегориновый десерт я уже знала, поэтому его-то заказала не наобум!
Проницательный взгляд Дэйруса выловил мою уверенность, когда я делала заказ. Я видела, как одобрительно прищурились уголки его глаз. Но сейчас меня не раздражала его привычка отмечать детали. Все стало как-то проще и спокойнее.
Мы перешли на какой-то совершенно новый
