что им даже повезло, легко отделались! Ну ничего, всех теперь вычислят и поймают!
Одногруппники обступили столик, за которым обедала Касия, и с восторгом слушали, навострив уши. Периодически они бросали полные уважения взгляды в мою сторону. А я не знала, куда деваться. Судя по всему, Касия искренне восприняла произошедшее именно так.
По ее версии я усыпила бдительность орков и нарочно дала нас похитить, чтобы узнать, где их логово. А теперь уже власти будут сами разбираться с этими криминальными элементами.
История все больше обрастала новыми подробностями, к столику подтянулись адепты из других групп.
— Вы теперь местная знаменитость, — усмехнулся Колвер, сидевший напротив меня.
— Но вы же понимаете… — начала я возражать, но Годефрой, сидевший рядом, приложил палец к губам:
— Неважно, что там было на самом деле. Ваш авторитет несоизмеримо вырос. Это прекрасно, поверьте моему опыту!
— Да, но это не отменяет необходимости зачистки в ближайших лесах, — нахмурился Райнард, сидевший по диагонали от меня и по-прежнему выдерживавший дистанцию, как обещал. — Не хочу рисковать адептами.
— Я пройдусь, — пообещал Годефрой с недоброй ухмылкой, такой необычной для его вечно учтивого вида. — По описанию маршрута приблизительно понял, где орочья избушка. Ощущаю острую потребность навестить их!
— Да уж сделай милость, — кивнул Райнард. — А потом можно и официальную власть подключить. Фалвар обещал, что не будет препятствовать нашим разборкам. Он здесь не за этим.
— Он долго еще здесь пробудет? — спросила я.
— Думаю, пока не придет к окончательному выводу.
— Надоел своими расспросами, — вздохнул Колвер. — Но уж ладно, это для общей пользы. Надеюсь, он поймет в итоге, что среди нас нет преступников, а Тальси просто впустую рискнул — и проиграл.
— Да, мне тоже кажется наиболее разумной эта версия, — на всякий случай поддержала я.
Колвер кивнул, отпил сока и, вспомнив, наклонился ко мне через столик:
— Сегодня у меня вечеринка! Будет орочий эль, много других вкусностей и даже музыка. Годи, музыка же будет?
Вампир скромно потупил взгляд, снова став милахой:
— Ну, если все будут настаивать…
— Будут-будут, не ломайся, — хмыкнул Колвер. — Преподавательская вечеринка на практике — своего рода инициация, поэтому, Ринна, обязательно приходите!
— Инициация? — осторожно переспросила я, а в памяти сразу всплыли всякие вампирские посвящения и ритуалы из фильмов.
— Умеешь ты девушек пугать, — рассмеялся Райнард. — Не слушай его, Ринна! Это просто значит, что те, кто вместе веселились на вечеринках на практике, окончательно становятся своими. В общем, наше преподавательское братство приветствует тебя!
В таком формате меня все устраивало, но в глубине души заскребло непонятное чувство. Так бывает, когда из-за чего-то немного расстраиваешься, но даже может поначалу понять, из-за чего конкретно. Решив обдумать свои ощущения позже, я неторопливо закончила обед и прошла в учебный корпус, где адепты уже начали разбирать собранные материалы.
Ботаны-дракончики бодро командовали остальными, помогая приготовить раствор. Те оркелицы, что имели руки поаккуратнее, раскладывали листья ровными кучками. А потеряшка Касия, к моему удивлению, заполняла какую-то таблицу идеально ровными столбцами цифр.
«Ну, хоть руки растут откуда следует», — подумала я, прежде чем она вдруг повернулась к участницам своей пятерки и выдала:
— Так, быстро мне сделали замеры ширины и длины листовых пластин! Я все фиксирую!
Стараясь не выдать ликования, я обвела аудиторию взглядом. Все были заняты, работа кипела, и мое участие вообще не подразумевалось. Мои умнички сами разобрались, что к чему!!! В каждой «пятерке» шла слаженная работа. Между собой команды также обменивались советами и только что обнаруженными приемами.
Не привлекая внимания, я села за преподавательский стол и погрузилась в чтение методичек, которые еще не изучала. Сеня заглянул и одними губами спросил: «Я тут нужен?» Получив отрицательный ответ, тотчас усвистал подальше. Я уже не волновалась, как накануне — команду мне удалось сплотить, а дальше все пошло своим ходом.
Вечернее занятие удалось на славу. Мне удалось создать команду, которая работа независимо от присутствия руководства — идеальный пример профессионально проведенного тимбилдинга!
Записав все промежуточные результаты, адепты начали убирать учебники, перекидываясь шуточками.
Заглянувший в аудиторию Райнард напомнил мимоходом:
— Прожечь не забудьте! Смотрите, профи вообще не оставляют следов! — и указал на меня.
Все торопливо помахали в воздухе руками, оставляя огненные зигзаги, тотчас таявшие. И сразу словно дышать стало легче — как после хорошего проветривания.
Насколько я поняла из того, что успела прочитать в методичках, так избавлялись от остатков магии, потраченной на исследования. Остатки магии можно превратить в огонь, магия сама себя прожжет, и тогда не остается магического следа ни в помещении, ни на том, кто применял магию. Видимо, отсутствие магических импульсов от меня даже проницательный дракон принял за высокий уровень профессионализма.
«Ну, это к лучшему!» — подумала я и вопросительно повернулась к Райнарду.
— Я за тобой, — напомнил тот. — Идем к Колверу!
И тут я поняла, что за чувство все время неуловимо портило мне настроение…
Глава 47. Вечеринка
То, что я ощущала в последнее время — после предложения Фалвара о сотрудничестве — было угрызениями совести! Я чувствовала, словно предаю тех, кто так тепло принял меня в свои ряды. Коллеги не придирались, не проверяли и не подкалывали новенькую, а дружелюбно и радостно помогали по всем вопросам.
И теперь я шла на вечеринку, где все будут стараться, чтобы новенькая чувствовала себя как дома… А вместо благодарности я впущу следователя, чтобы он мог подслушать разговоры.
Стоило мне все это осознать, как стало окончательно противно от самой себя. И ведь не могу отказаться! Не ровен час, начнет копать под меня, узнает лишнее…
С тяжелым сердцем я шла следом за Райнардом. Умничка дракон по-прежнему был сама деликатность – дружелюбно держался на расстоянии, как обещал. Самое грустное, что сейчас мне очень не хватало чувства поддержки и просто легких обнимашек.
Мы как раз проходили мимо адептов, которые дурачились у небольшого очага в беседке на развилке дорожек. Поочередно наклоняясь к огню с веточками в зубах, парни зажигали их и потом кидали в пламя.
Каждая новая веточка была короче предыдущей. Видимо, проиграть должен был тот, кто останется без бровей.
— Это что за развлечения? — нарочито строгим голосом спросил Райнард.
— Мы тут это… Соревнуемся! — сказал один из адептов, по виду — эльф.
— Настоящий орк должен уметь прикуривать от
