содрогнулась от боли. — Вместо того чтобы отпустить ее, я собираюсь немного развлечься.
Джетро застонал, все еще задыхаясь.
— Пожалуйста… делай со мной все, что х-хочешь, но забудь о д-долгах. Забудь о том, что она с-сделала. Отпусти ее… отец.
Его голос постепенно выравнивался, слова звучали более четко.
Кат остановился, когда услышал обращение.
— Ты слышала, Нила? Он хочет, чтобы я стал хорошим человеком и причинил боль ему, а не тебе.
Я сглотнула, вздрагивая от его прикосновений.
— Думаю, тебе следует отпустить его. Он достаточно настрадался. Позволь ему уйти, и я займу его место.
Джетро дернулся в своих оковах.
— Нет!
Кат отпустил меня.
— Вы оба такие глупцы. Поскольку вы отказываетесь спасать свои шкуры и предпочитаете быть гребаными мучениками, единственным, что я могу сделать — заставить вас.
Обойдя мой стул, он перерезал веревку, приковавшую меня к деревянному сиденью, и поднял на ноги. Я покачнулась от слабости, но тут же выпрямилась. Неизлечимая болезнь слишком долго была моим тюремщиком и надзирателем. Я не хотела быть слабой, в то время как Кат уничтожал меня по частям.
— Отпусти ее. — Взгляд Джетро метался между Катом и мной. Он подавил кашель, его лицо пылало. — Нила, беги.
Мои запястья были связаны, но освобождение от стула внушало ложное чувство свободы.
Кат прищелкнул языком.
— Она никуда не убежит. Ведь так, Нила? — Схватив за локоть, он потащил меня в центр пещеры. — Стой здесь.
— Черт возьми… — Слова Джетро оборвались кашлем. — От-отпусти ее! — Он пытался освободиться от веревок. Ножки стула шатались, поскрипывая от давления. — Прекрати. Нила… не будь идиоткой.
Было невыносимо смотреть, как он, пытаясь защитить меня, причиняет себе столько боли.
— Уходи, Нила. Ему плевать на тебя и на долги. Особенно сейчас, когда я здесь, и он может выместить на мне свою злость. — Его глаза словно расплавленное золото. — Пожалуйста, п-позволь мне спасти тебя.
Слезы текли по моим щекам. Я хотела исполнить его просьбу. Хотела найти в себе силы повернуться к нему спиной и убежать, спасая свою жизнь.
Но ранее я пыталась убежать от ненавистного врага, и меня чуть не сломило осознание того, что я лишила его жизни.
Я не смогу жить, если приговорю Джетро к смерти, зная, что у меня был мизерный шанс предотвратить это.
— Прости меня, Кайт. — Я опустила глаза, не в силах смотреть на него. — Пока ты здесь, я не уйду. Я не оставлю тебя.
Кат положил руку на мои поникшие плечи.
— Здесь слишком уныло. Пришло время повеселиться.
Я вздрогнула.
— Отпусти. Ее!
Голос Джетро эхом разнесся по пещере.
Кат зарычал, отпустив меня, направился за спину Джетро.
— С первого дня своей жизни она стала частью всего этого, Джет. Чем скорее ты поймешь, что она заплатит Последний Долг, и ты ничего не сможешь с этим поделать, тем легче станет твоя жизнь.
Джетро напрягся, его ноздри раздувались от желания драться.
— Что ты имеешь в виду под моей жизнью? Думал, ты убьешь меня.
Кат склонился над сыном, обхватив его руками за плечи в зловещем объятии.
— Я имею в виду, что передумал убивать тебя. Разве тебе не показалось странным, что ты жив и тебя не грызут гиены?
Я прикусила губу.
Его предположение было до жути близко к тому, что произошло с его третьим сыном.
Три сына.
Три наследника.
У всех разные пути.
Только один из них был убит.
Это было идеальное убийство.
И оно сошло мне с рук.
Джетро содрогнулся от отвращения.
— Прекрати свои игры. Выкладывай.
— Хорошо. — Кат вытащил из кармана тряпку и изоленту. — Я не собираюсь тебя убивать.
Я судорожно вздохнула. Слава богу! Он все-таки решил восстановить Джетро в качестве своего наследника? Неужели мне удалось каким-то образом достучаться до него?
Трудно поверить.
Тоненький голосок разрушал надежду, омрачая все.
Кат удерживал щеки Джетро и бесцеремонно запихивал тряпку ему в рот. Джетро метался, кричал, сквозь материал. Его ноздри раздувались, борясь за кислород.
Кат не останавливался, пока полностью не затолкал кляп в рот Джетро. Как только ему это удалось, он заклеил изолентой его рот.
Джетро извивался и корчился, пытаясь найти способ освободиться. Но это не остановило неизбежное. Его заткнули, связали… он застрял.
— Я собираюсь даровать тебе долгую жизнь, сынок. После того, что произойдет сегодня, после того, как ты увидишь, что я сделаю с девушкой, в которую ты влюблен, твоя участь будет хуже смерти.
Похлопав Джетро по щеке, он двинулся ко мне.
— Намного, намного хуже.
— Не подходи ко мне.
Я попятилась, глядя на дверь, лелея надежду на побег. Даже если бы мне удалось сдвинуться с места, я не смогла бы открыть дверь со связанными запястьями. И я не в силах победить бесчисленных рабочих, снующих по шахте, словно мыши.
— Я сделаю больше, чем это, Нила. — Кат схватил меня, притягивая ближе. — Помнишь игру в кости в Хоксбридже?
Я сглотнула.
Трезубец еретика.
Вон.
Поцелуй Дэниеля.
Я помнила, но прикинулась идиоткой.
— Понятия не имею…
— Да ты все помнишь. — Он гладит мои руки грубыми пальцами. — Ты бросила кости, я предупреждал, что бросок должен быть оплачен, как только мы доберемся до Алмаси Кипанга. — Его голос понизился до глубокого баритона. — Так вот, мы в Алмаси Кипанга. Если ты откажешься, твой брат, Вон, пострадает. Неважно, что мы в разных странах. Все, что нужно, — один короткий телефонный звонок.
Ненавижу его.
Я металась из стороны в сторону, пытаясь освободиться из его объятий.
— Нет!
Кат не отпускал меня, давая достаточно свободы, чтобы я утомилась, но не убежала. Его голос понизился от смеха.
— За твой отказ заплатит не только твой брат, но и Джетро.
Он остановился,
