Когда полковник Зайцев вышел следом за генералом, оставив меня наедине с Высоковым, мой шеф долго смотрел на меня, словно собираясь с духом перед нелегким разговором:
– Я бы на твоем месте, Дима, не особо верил генералу. Слушанья может, и завершились, но твое дело не закрыто. Тебя наверняка возьмет под наблюдение служба безопасности ЦОЗ. Ты контактировал с генофагом, а значит, являешься потенциальным разносчиком заражения. Поэтому я хочу знать первым, что ты утаил от Совета. Ничего не хочешь мне рассказать? Сегодня очень хотел присутствовать генерал Воронин, но, учитывая его общеизвестную к тебе неприязнь, ему настойчиво отказали, дабы не превращать все в один большой скандал.
– Мне нечего добавить к сказанному.
– Как хочешь, тогда не забудь к шести вечера заглянуть в лабораторию генетики. Если в отношении тебя возникнет хоть малейшее подозрение или сомнение, я тебе не завидую.
– Я знаю правила, полковник, – я невольно насупился, подавив в себе страх. – Я могу идти?
– Иди, – Высоков лениво махнул рукой и встал у окна. – И не нужно бродить по базе с мечом за спиной. Это всех жутко нервирует, в том числе и меня. Покидать территорию базы запрещаю. Если узнаю, что ты снова забегал в гости на огонек к Мацумоте, у тебя будут большие проблемы.
Выйдя из комнаты, я быстро зашагал по коридору штаба специальных операций, краем глаза рассматривая развешанные по стенам длинные ряды портретов погибших на задании оперативников, теперь же, как, будто недобро и осуждающе смотрящих на меня из траурно черных рамок. Мне навстречу попадались знакомые сотрудники, но все они старательно делали вид, что заняты разговорами и никого вокруг не видят, даже знакомые часовые на входе сделали каменные лица, когда я проходил мимо них. Я старался храбриться, но плечи непроизвольно опускались, стоило хоть на миг поддаться унынию и грусти. Забрав на выходе из штаба оружие, понуро побрел меж казарм, не замечая косых взглядов еще вчерашних хороших знакомых. Слухи разлетались быстро. Уже вся база знала, что я каким-то непостижимым образом выжил, после встречи с генофагом, в то время как остальные, кто был со мной, погибли. Никому не было дела до того, что я делал раньше. На мне повисла неподъемным грузом недоказанная вина в гибели товарищей и плевать, что я действовал по инструкции. Остальные думали иначе.
Я направился к сержантскому бару, решив перед походом в исследовательский центр, на посошок с горя нажраться как последняя скотина. Долгие месяцы беготни по острову почти отучили меня от этой пагубной привычки, но теперь я собирался наверстать упущенное. Какой смысл беречь репутацию, когда уже через несколько дней я стану подопытным кроликом, которого будет препарировать каждый, кому не лень. Правду говорят: Сделай, что-нибудь хорошее и тебя забудут через час. Сделай плохое и тебя никогда не забудут.
На тренировочном плацу сержанты привычно орали на новобранцев из числа спасенных гражданских с Северного и ополченцев призванных на базу с Южного. Чтобы восполнить потери Гнезда, пришлось пойти на крайнюю меру – мобилизацию гражданских. Японцы плохо понимали русский язык и мат, от этого делали много ненужных телодвижения, а ополченцы из Северного наоборот, слишком хорошо его понимали и намеренно замедляли процесс обучения, чем сильно выводили из себя суровых сержантов. Среди инструкторов был и Лютый, который в данную минуту читал лекцию о пользе пулемета РПК при контакте с врагом. Заметив меня, стоящего в стороне, он оборвал лекцию и, положив РПК на землю, поспешно направился в мою сторону. Похоже, он оказался единственным, кто был по настоящему рад моему присутствию.
– Димка! Рад видеть тебя! – он крепко пожал мою руку. – Я слышал про балаган с твоим слушаньем и возмущен до глубины души! Ты столько всего сделал, чтобы этим сволочам не пришлось поднимать свой святейший зад из кресла и лично принимать участие в том дерьме, в котором мы все участвовали сотни раз. Чем все закончилось? Какой вердикт в отношении тебя?
– Дело закрыто за недостаточностью улик, а меня отправляют на насильственное изучение в генетический центр ЦОЗа. Обещали, долго не держать взаперти.
– Ну и суки! – ругнулся Лютый, сжав кулаки. – Антон каждому из нас был другом и братом и вместо того, чтобы сосредоточиться на поднятии морального духа личного состава, начинают охоту на ведьм и гребут всех без разбора. Меня тошнит от этих людей…
– За такие слова тебя самого упекут вместе со мной в Центр общественного здоровья.
– Да и плевать! – воинственно ответил Лютый, сложив ладони на манер рупора, громко сказал, чтобы его все слышали. – Кто тогда будет защищать их зад от зла запределья?
– Мне нужно идти. – Я хлопнул его по плечу и развернулся, что бы уйти, но Николай удержал меня за рукав камуфляжной куртки.
– Погоди. Не вешай нос, командир, я слышал, что среди солдат тебя обвиняют в трусости, но я то знаю, что они сами полные ослы. Храбрее тебя я еще не встречал людей. Не знаю, как тебе удалось это сделать, но верю, что ты не трус и готов сломать шею любому кто думает иначе!
– Теперь мне стало легче. Возвращайся к своим протеже, пока они не перестреляли друг друга.
Николай обернулся и погрозил пальцем щуплому японцу, который поставил тяжелый пулемет на попа, с любопытством заглядывал прямо в ствол грозного оружия.
– Ты прав, эти ополченцы хуже штабных крыс, те хоть с оружием обращаться умеют, только не хотят, а эти… – он презрительно махнул рукой. – Еще вчерашние крестьяне. Наши неплохо учатся стрелять, а у япошек хорошо получается только холодным оружием капусту рубить. Слушай, ты ведь сейчас судя по направлению, идешь в сержантский клуб? Не ходи. Ты и до этого брал пиво и в одиночку пил в углу, за что многие тебя недолюбливали, считая снобом, а теперь там круглые сутки зависает половина придурков из РББ и УМБ. Как бы греха не вышло.
– Не волнуйся, я еще не разучился охлаждать чересчур горячие головы.
Оставив Лютого, я неспешно зашагал дальше, по ходу дивясь необычному запустению на базе. Раньше здесь было куда многолюдней. Обслуживающий персонал метался меж корпусов ангаров на краю аэродрома, едва не сбивая тебя с ног, всюду кучковались бравые спецназовцы, готовящиеся отправится на задание. Из динамиков круглые сутки лился классический рок, провожая и встречая бойцов. Над вертолетными площадками кружили десятки винтокрылых машин, наполняя пространство гулом винтов и мощными порывами ветра. Куда все делись? Где все эти люди? Их больше нет, погибли на многочисленных заданиях. Сухо и коротко. А я лишь грустно улыбнусь на это, потому что помимо сухой статистики мы наблюдаем закат общества. Война безвозвратно проиграна нами и от осознания этого становилось еще тоскливее на душе.
Толкнув ногой дверь сержантского клуба, я спокойно прошел мимо кучкующихся парней и встал перед стойкой, за которой работал барменом Степан Свиридов. Бывший полковник авиации потерял обе ноги и левую руку на одном из последних заданий. Инвалиды никому не были нужны, но добрые люди устроили его сюда. Мне он нравился своей проницательностью, а главное замкнутостью и ненавязчивостью в общении. Бывало мы допоздна за кружечкой пива, разговаривали за жизнь, вспоминая былые времена и ратные подвиги.
– Тебе как обычно? – спросил Степан, доставая из холодильника пластиковую бутылку полную самодельного кислого пива. Другого все равно не было.
– Да. – Высыпав на стойку горсть автоматных патронов, которые здесь использовали в качестве денег, я забрал бутылку и направился к своему столику в углу бара.
– Черт меня раздери! Вы только гляньте, кого к нам занесло? Это же капитан Алешин, собственной персоной! Погубил лучшего друга, а теперь спокойно приперся пить пиво. Как вам?
Выкрикнувший это рыжеволосый горлан, на моей памяти все время ходил в рядовых, что его чрезвычайно выводило из себя и уязвляло гордость. Я не помнил его имени, но уже не в первый раз сталкивался с ним в этом баре. В прошлый раз, когда со мной был Антон, он его даже чуть не пришиб, когда началась драка, вызванная колким замечанием этого кретина.
– А ты что здесь забыл, РЯДОВОЙ? – специально сделал я ударение на последнем слове. – Разве этот клуб не для сержантов? Отвали-ка обратно в свою казарму.
– А ты тоже не больно то на сержанта похож, если конечно тебя не разжаловали, – язвительно ощерил редкие зубы солдат. – Убирайся сам пока я и мои товарищи не расшатали тебе зубы одним пальцем. Возвращайся обратно к своим зомби, сюда приходят только настоящие люди…
Его хамство были невыносимы, и я сделал единственное, что должен был сделать в сложившейся ситуации. Я одной рукой смахнул со стойки граненые стаканы, а другой сгреб его за отвратительный рыжий чуб и со всей силы приложил физиономией о стойку бара. Пока он с воем катался по полу и выплевывал зубы, я спокойно достал из кобуры на бедре пистолет-пулемет ПП-2000. Демонстративно сняв с предохранителя, направил стволом в потолок.
