Его хамство были невыносимы, и я сделал единственное, что должен был сделать в сложившейся ситуации. Я одной рукой смахнул со стойки граненые стаканы, а другой сгреб его за отвратительный рыжий чуб и со всей силы приложил физиономией о стойку бара. Пока он с воем катался по полу и выплевывал зубы, я спокойно достал из кобуры на бедре пистолет-пулемет ПП-2000. Демонстративно сняв с предохранителя, направил стволом в потолок.
– Кто еще так считает? – я хмуро обвел взглядом притихших спецназовцев. – Есть такие?
– Капитан Алешин, покиньте клуб. Ваше присутствие здесь нежелательно.
Вперед вышел сержант по фамилии Грошев, в общем-то, неплохой парень только чересчур суеверный, что портило общее впечатление о нем.
– Слизняки, – хрипло ответил я, медленно отступая спиной назад и не забыв прихватить с собой свой бутыль с пивом. – Думаете отсидеться в этой дыре всю оставшуюся жизнь?
Презрительно пнув носком ботинка, под ребра притихшего было рябого подонка, я вышел из бара, усевшись прямо на ступеньках. Жадно припав губами к кислому напитку, я глотал его, почти не ощущая вкуса, пока не опустошил полутора литровую бутылку на половину. Прошедшие мимо рейнджеры, отправляющиеся на боевое задание в полной боевой амуниции, с неудовольствием и укором косились в мою сторону. В их глазах я был конченым человеком, которому отныне нет места в их рядах. Ну и плевать! Никогда не любил этих выскочек. Мне же пора в Центр генетических исследований. Пусть делают со мной, что хотят – мне уже все равно. Не будет больше мучительных раздумий о дальнейшей судьбе, подходит к концу неопределенное бремя ожидания смерти. Когда выяснится истина, меня бросят в карантинный изолятор, где рука хирурга с блестящим скальпелем окажется куда смелее моей собственной, не способной всего одним движением меча оборвать столь презренную жизнь. Тоже мне герой! Смог прикончить своего лучшего друга, а самому представиться пред очами бога, кишка тонка!
Гнев к себе душил меня, заставив подняться и понуро побрести к куполообразным корпусам ЦОЗа, расположенным на вершине горы Томари. У блокпоста хмурый лейтенант спецвойск, внимательно осмотрел мой жетон. Позвонил по телефону, после чего сделал солдатам знак пропустить. Меня ждали, раз так быстро дали «добро» на проход в самую охраняемую зону базы.
– Шестой корпус тахигинеза рядом с главным административным зданием, – лейтенант, с нескрываемым любопытством, оглядел меня, с уважением задержав взгляд на потертой нашивке на моем плече. На ней была изображена летучая мышь на фоне парашюта. Этот символ разрешали носить только лучшим бойцам спецподразделений. – Вы надолго к нам, капитан?
– А это как получится. – Ответил я, намекая на то, что возможно, что и навсегда.
– Оставьте оружие. Брать его с собой запрещено.
– Как скажите…
Вытащив из кобуры ПП-2000, бросил на стол, после чего нехотя расстался с мечом. Так же пришлось распрощаться: с ножом и с разгрузочным жилетом с автоматными магазинами и подсумками полных патронов. Сдав свой немудреный арсенал, я мрачно проследовал за сотрудником Центра в ослепительно белом скафандре высшей биологической защиты – ученые даже на улицу без него не выходили. Вот что значит одержимые собственными страхами.
– Впервые здесь? – глухо спросил он через внешние динамики шлема.
– К сожалению, нет. Уже бывал и не раз. Забор крови в другой стороне…
Заметив, что мы свернули не туда, я тут же заподозрил неладное.
– Не волнуйтесь капитан, заведующая выразила желание с Вами побеседовать наедине. Взять кровь мы всегда успеем, а вот застать ее свободной не всегда удается. Очень занятая женщина.
– Выразила желание, говорите? – переспросил я, оглядываясь по сторонам.
– Сюда, пожалуйста. Этот визит она попросила сохранить в тайне.
Поднявшись по широкой лестнице, еще минут пять шли по длинному коридору, в котором не было ни души. Мы вошли в скромный кабинет, где за старым компьютером не отрываясь, работала Светлана. Она насмешливо вскинула на меня полный укора взгляд, словно она была строгим директором воскресной школы, а я нашкодившим хулиганом, которого привели на расправу. Этот взгляд мне очень не понравился, тем более в столь снисходительном ключе.
– Спасибо, Олежек. Возвращайся к работе.
Мой провожатый молча вышел из комнаты, оставив на столе папку с документами. Краем глаза я успел прочесть название, до того как заведующая успела убрать его в стол – Научно-исследовательский объект “Рассвет”. Проект трансформации материи на атомарном уровне.
Светлана, не глядя на меня, быстро стала щелкать по клавишам компьютера:
– Присаживайся буян, уже наслышана о твоих похождениях.
– А я о твоих.
Она перестала щелкать клавиатурой и удивленно посмотрела на меня:
– Ты меня в чем-то обвиняешь или мне просто послышалось?
– А то ты сама не знаешь. Пол базы побывало у тебя в объятиях, а ты ни слухом, ни духом…
– Ты что, с ума сошел?!
Светлана медленно поднялась с кресла и быстро обошла стол, гневно нависнув надо мной:
– Кто тебе рассказал об этом? Кто распускает эти лживые слухи?
– Мне Антон сказал, только ты ничего ему не сделаешь, потому что он уже мертв! Ты можешь спать с кем угодно и когда угодно, это твое личное дело. Но я не хочу узнавать об этом в последнюю очередь от своих друзей. Это низко даже для тебя.
– Это вранье! – Светлана быстро отвернулась. – Ты мне противен, Алешин.
– Значит, я тебе противен? – я схватил ее за плечи и развернул к себе лицом. – Что за чертовщина тут происходит со всеми? Тебя не узнать, а другие ведут себя так, словно им в зад засунули сейф. Я устал от вранья, от секретности и запретов. Разве мы не на одной стороне?
– Значит ты хочешь знать правду? – Светлана вырвалась из моих рук. – Да! Я трахалась со всеми, о ком ты слышал. И что? Кто ты такой, чтобы читать мне мораль? Заделался в святоши? Можешь меня с пеной у рта убеждать в своей любви и в желании защитить мою честь от порочащих связей, ты не лучше тех вояк, что маршируют на плацу, а сами, глядя мне вслед, в своих мыслях имеют меня по всякому! Вы все мужланы хотите только одного, не отрицай, а когда получаете, устраиваете истерики! Детство закончилось, пора повзрослеть.
В глазах Светланы я прочитал скрытое торжество и еще что-то холодное и безжалостное, что изрядно меня напугало, а я ведь не робкого десятка.
– Ты изменилась, – после паузы ответил я. – Когда я тебя встретил в первый раз, ты была мечтательной девушкой с таинственной душой и неисчерпаемым потенциалом оптимизма. Сейчас ты со своей командой яйцеголовых умников изучаете Радость жизни и воображаете, что познаете секреты мироздания. А как же твое приличие или это маска?
– Вот только не нужно мне о приличии рассказывать! – фыркнула Светлана, усаживаясь в кресло. – Если хоть половина из того, что я о тебе слышала правда, ты должен быть ну ОЧЕНЬ неприличным человеком. Ты ведь и сам не пропускаешь ни одной юбки, признайся.
– Может и так, только что с того? – не стал отказываться я. – Значит, в глубине души я аморальный тип, но я никогда не предаю друзей и всегда помню о своем долге.
Светлана посмотрела на меня со злой улыбкой и снова пододвинула к себе клавиатуру.
– Слухи о тебе утверждают совсем обратное. Гибель капитана Сергеева и всего экипажа разведывательной машины – факт. Самоубийственная акция в Северном, когда ты чуть ли не в одиночку полез спасать выживших, даже не поставив в известность командование. Твои кровавые финты мечом, вызывающее поведение, как и полное отсутствие субординации, многим не по душе. Мой муж считает тебя наглым выскочкой с чрезмерными амбициями…
– Твой муж – полное ничтожество! Поглядим, что скажет генерал Воронин, когда узнает всю подноготную своей любвеобильной женушки. Я тебе интересен только как подопытный кролик, на котором можно ставить свои бесконечные эксперименты. Какой же я глупец, что тешил себя наивными надеждами на безответную любовь, на которую ты не способна. С меня хватит!
Я направился к двери, чтобы выйти из комнаты, но Светлана перегородила дорогу.
– Ты никуда не пойдешь! – прошипела она, став похожей на кобру.
– Наденешь на меня наручники или попробуешь остановить, позвав своих лаборантов?
– Алешин, не будь идиотом. Не вынуждай меня идти на крайние меры и сдавать тебя с потрохами. Ты прав, твой геном уникален и требует тщательного изучения. Мы можем сделать перезагрузку наших с тобой отношений и попробовать начать все с самого начала…
– Я не намерен участвовать в твоих закулисных интригах и прямо отсюда иду в Совет, где выкладываю всю правду. Плевать что будет. Ты слишком далеко зашла в своих изысканиях.
– Как ты думаешь, кому поверит Воронин? Тому, кого он ненавидит больше всех на свете или любящей жене? Когда вскроется правда, и все узнают что ты носитель Радости жизни, тебе не отвертеться даже с помощью заступничества полковника и прежних заслуг. Твое имя растопчут и смешают с дерьмом! Чтобы этого не произошло, я лишь по старой дружбе в очередной раз сфальсифицирую результаты обследования, а ты за это выполнишь одну мою просьбу.
