Активная роль России в решении балканских проблем привела к тому, что внешние силы заставили персов поторопиться с войной. Деньги, выплаченные англичанами персидскому двору, должны были окупиться, если бы Россия бросилась спасать свои владения в Закавказье. Это надолго бы отсрочило «принуждение к миру», которое хотел предпринять российский император по отношению к Турции.
Персия начала военные действия 16 июня 1826, когда силы эриванского хана вторглись в район о. Гокчи (ныне Севан). А 19 июня в Карабаг (ныне Карабах) вошла сорокатысячная армии персов, которой командовал Аббас-Мирза. Объявления войны не было, хотя в Тегеране находился русский посланник Меньшиков.
Брат эриванского хана Гассан-Ага направился к Гумрам на Ширакском плато (позднее Александрополь, ныне Гюмри, Армения). По дороге персы жгли армянские деревни, полностью вырезали селение Малый Караклис (ныне Ванадзор, Армения).
Вскоре персидские войска наводнили всё пограничье российского восточного Закавказья. Немногочисленные русские подразделения были смяты персами у р. Балык-чай и в Лорийской степи (северная часть Армянского нагорья).
Русские солдаты, а вместе с ними армянские мирные жители, отходили из Бомбакской долины и Шурагеля (ныне Ширакский район Армении) на Безобдал, горный хребет, отделяющий Армению от Грузии.
14 августа турецкие курды вырезали немецкую Екатеринфельдскую колонию у Борчалы (Картли), женщины были уведены в рабство и проданы в порту Поти. Колония могла быть спасена, если бы грузинская милиция под командованием генерала Орбелиани не побоялась вступить в схватку с курдским отрядом. 2 сентября курдами была уничтожена греческая колония в Лорийской степи.
Заметим, войны между Россией и Турцией еще нет, но в Азии свои законы — чувствуешь чужую слабость — нападай, рви.
Русские батальоны оказались заблокированы персами в Шуше и Баку. Персидские силы проникли с юго-востока в Грузию и уже были в 70 верстах от Тифлиса.
Начало войны продемонстрировала качественно новую, хорошо подготовленную персидскую армию. Тринадцать лет, прошедшие после Гюлистанского мира, были потрачены Персией с толком. Благодаря англичанам персы имели отличную артиллерию и обученную пехоту. Во время боевых действий английские советники находились в составе персидской армии.
А вот характерная цитата из капитального постсоветского труда «Всемирная история»: «Бывшие азербайджанские ханы подняли восстание против российских колониальных войск в Шемахе, Гяндже и других местах. В течению июля-августа иранская армия освободила от российских колониальных вооруженных отрядов значительную часть Восточного Закавказья и подошла к Баку — столице Северного Азербайджана».[132] Это писали не иранцы или англичане, а российские кандидаты с докторами. (Вот бы их так «освободили».) Ученых мужей нисколько не смутила резня, сопровождающая «освобождение», и то, что русские «колонизаторы» по сути защищали мирный труд местного населения — в «колониях» не было введено ни одной повинности, ни одного налога в пользу центра. Но таковы уж уникальные традиции российской интеллигенции, смотреть на свою собственную страну чужими глазами…
Русскому командованию удается совладать с ситуацией. 2 сентября 1826 генерал В. Мадатов разбивает персов под Шамхором (ныне Шамкир, Азербайджан), вскоре была разблокирована и Шуша.
А 13 сентября только что прибывший на Кавказ генерал Паскевич громит крупные персидские силы под Елизаветполем (ныне Гянджа, Азербайджан), 19 сентября Паскевич уже на персидской границе, на Черекене.
21 сентября персы разбиты в миракском сражении, к северу от Эривани.
В начале ноября генерал Ермолов входит в Старую Шемаху, бывшую столицу Ширванского ханства (ныне Азербайджан). А в середине ноября он появляется у Баку; персы не связываются со «львом Кавказа», снимают осаду города и уходят.
В декабре русскими силами умиротворены джарские лезгины, совершавшие «под шумок» набеги на восточную Кахетию.
Прослышав об успехах русского оружия, среднеазиатские туркмены изъявили желание вступить в подданство России и, в доказательство искренности намерений, разорили хорасанскую область Персиии.
В начале зимы 1827 г. силы генерала Мадатова переходят вброд через р. Аракс и, разгромив шахсеванцев (иррегулярные силы кочевников-кызылбашей), овладевают Карабагом.
Весной 1827 г. Паскевич принимает от Ермолова командование отдельным кавказским корпусом. «Гроза Кавказа» отбывает домой. Похоже, двум медведям не удалось ужиться в одной берлоге.
В апреле русский авангард под командованием генерала К. Бенкендорфа преодолевает заснеженный перевал Безобдал и входит в Эриванское ханство.
Территория Эриванского ханства, ныне являющаяся частью Армении, тогда имела очень смешанный этнический состав. Здесь кочевало до двадцати тюркских племен, так например, у Гокчи (Севана) располагались становища карапапахов.
Силы Бенкендорфа занимают святой для армян город Эчмиадзин (здесь находится большое число реликвий не только армянской церкви, но и общехристианских) и неподалеку от него, в урочище Карасу-баши, разбивают курдскую конницу.
В конце апреля 1829 г. русские приступают к осаде крепости Эривань (ныне Ереван, Армения).
В начале мая донские и черноморские казаки переправляются через бурную реку Абарань и гонят персов и курдов Гассан-Аги до крепости Сардар-Абад (ныне Армавир, Армения), находящейся неподалеку от Эривани.
Бывший декабрист, теперь солдат М.Пущин, переодетый в персидскую одежду, исследует окрестности Эривани и докладывает непосредственно командующему Паскевичу о слабых и сильных местах обороны города. Это, кстати, иллюстрирует тему «преследований» декабристов «николаевским режимом». Паскевича, как никого другого, можно назвать столпом «николаевского режима». Он был не только талантливым военачальником, но и близким другом императора. (За это авторы и авторессы исторических сочинений постарались Паскевича обфыркать его и принизить его способности.) Однако недавний мятежник, лишенный эполет, запросто общался с командующим на военных советах словно был штаб-офицером…
Отсутствие сильной осадной артиллерии затягивало осаду Эривани, но Паскевич не был прямолинейным военачальником. Блокировав гарнизон крепости, он двинулся на юг.
В конце июня его силы заняли Нахичевань, древнейший, но сильно обезлюдевший армянский город (в начале 17 в. свирепый Шах-Аббас вырезал тут 300 тыс. христиан).
Принц Аббас-Мирза пошел на Эчмиадзин, однако в начале июля был разбит на берегу Аракса в Джеванбулакском сражении. 7 июля генералу Паскевичу сдается крепость Аббас-Абад на Араксе, построенная по проекту английских инженеров. Через эту крепость открывалась прямая дорога на Тегеран через Тавриз.[133]
21 июля 1827 русский посланник Грибоедов предложил персидскому шаху мир, но еще не получил ответа.
После взятия Аббас-Абада Паскевич поворачивает назад и 20 сентября берет мощную крепость Сардар-Абад. Гассан-Ага едва успевает умчаться с частью своих воинов в Эривань, теряя на скаку люльки и детали одежды.
1 октября, после долгой осады, взят и Эривань — Паскевич получает титут графа Эриванского. Надо полагать, заслуженно.
Аббас-Мирза планировал вернуть Нахичевань, но князь Эристов отразил его и стал преследовать, что завершалось 13 октября взятием крупного персидского города Тавриз. В плен к русским попали персы, обучавшиеся инженерному делу в Англии, а группа английских военных советников, во главе с майором Монтеймом, просила защиты у нашего командующего. На родине зороастризма, в древней Мидии, теперь населенной азербайджанцами, русские войска встречались с большим радушием.
Паскевичу однако не стал раздувать здесь антиперсидские настроения, и в письме императору отметил: «Я, переступая через Аракс, ни одного хана не пригласил к содействию нам способами бунта или тайной измены, не призывал к возмущению ни кочевых племен, ни городских жителей»[134].….
Бежавший из Тавриза гарем Аббаса-Мирзы был перехвачен курдскими разбойниками, отчего лишился не только драгоценностей, но и и шароваров.
Из Тавриза в Эривань была выслана жена грузинского царевича Александра, которого персы видели в роли персидского вассала на грузинском троне, Сам претендент на престол уже перенесся в турецкий Ван.
Персидская верхушка наконец осознала, что война полностью проиграна. Англичане, втянувшие Персию в борьбу с Россией, начали изображать из себя посредников.
Секретарь английского посольства Кемпбелл прибыл к Паскевичу и умолял о спасении правящей в Персии династии Каджаров, которую из-за ее иноземного происхождения не любят ни персы, ни персидские азербайджанцы.[135] Затем на переговоры к Паскевичу явился и сам принц Аббас-мирза с эскортом из двух английских офицеров.
