Такой ответ меня не удовлетворил.
Коснувшись пальцами его куртки, ощущая подушечками пальцев мягкость ткани, я слегка потянула за рукав.
— Иди, я доберусь сама.
— Но я хочу помочь тебе.
Я ссутулилась.
— Пожалуйста, оставь меня.
— Нет, — сказала я самим строгим тоном, на который была способна. Он имел силу, на детей, и была уверена — подействует и на этого парня.
Но я ошиблась.
До чего упрямый парень. Не могу же я потащить его с собой. Как же объясню его появление Павлу?
— Ну, можно поехать с тобой, пожалуйста! — он запрыгал передо мной, сложив руки лодочкой, словно молящийся индус.
— Вы долго будете копаться? — услышали мы оба раздраженный голос таксиста.
— Еще минутку.
Не была уверена, что я правильно расслышала, но слова таксиста были: ублюдские клиенты.
— Возьмешь?
Не стоит взвешивать все за и против. Не стоит. Не стоит, Тамара.
Но вопреки моим ожиданиям, самовнушение не помогло. Пожав плечами и признавая поражение, я недовольно пробурчала:
— Садись.
Уверена, я пожалею об этом.
— Ура!!! Я поеду с блондиночкой! Класс.
— Но с одним условием.
Он невинно состроил глаза.
— Что угодно, голубые глазки.
— Для начала прекрати меня так называть.
— Но ты… — я одарила его уничтожающим взглядом, — хорошо. Никаких прозвищ, хризалида.
Лучше не буду обращать внимание.
Усевшись на задние сидение, я пристегнулась.
— А вы культурны. Куда держим путь, парочка? — протянул таксист, теребя недокуренную сигарету в пальцах. Андрей любил проделывать подобные фокусы с сигаретой, привлекая мое внимание. От воспоминаний о нем меня бросило в жар.
Я расстегнула красное в клетку пальто на две пуговицы.
— Эм…улица Карла Макса, дом 2.
Таксист, наблюдая за мной через зеркало заднего вида, выдохнул облако дыма.
— Вот значит как, богатенькая.
— Она — нет. И давайте уже поедем, — недовольно воскликнул Эфраим, поерзав на сидении. Заручившись моим кивком, таксист осторожно отъехал от вокзала.
Не решаясь начать разговор, я по привычке отвернулась к окну. Не желаю разговаривать, день был тяжелым, как и вся прошлая ночь и сегодняшнее уже — утро. Небо постепенно просыпалось ото сна, одаривая окрестности первыми лучами солнца. Теплые лучи весеннего солнца приятно согревали.
Рассматривая за окном меняющийся пейзаж, я вспоминала свое детство. Как решилась уехать отсюда. Под этими мыслями я повернулась к парню. Эфраим молчал, тыкая пальцами по сенсору телефона. Его лицо было полностью сосредоточено на экране. Время от времени оно хмурилось, его губы слегка подрагивали, а черная бровь приподнялась. Почувствовав мой взгляд, он поднял на меня глаза: светло-карие с очень густыми ресницами. Под его взглядом мне стало неловко. Я откашляла, сцепила руки на коленях.
— Вы красивы, — услышала я не раз эти слова. Красива? Что значит быть красивой? Красота внешняя часто не гармонирует с внутренней. Такие комплементы были для меня все равно что приветствие: пустое, ничего не значимое.
— Вы нахмурились, снова сказал что-то не то, — разочарованно протянул Эфраим, почесав затылок. — С вами не так просто.
В зеркальце на меня покосились.
Я подняла подбородок.
— Нет. Не люблю просто принимать комплементы.
— Почему? — услышала я хриплый голос таксиста. Его кепка съехала на лоб достаточно низко. При таком угле обозрения я не могла бы уследить за дорогой. Но ему кажется уютно. — Мальцу вы нравитесь и он прав. Вы ничего.
Ничего. Забавно.
— Не люблю комплементы.
— Да? Кто-то вас обидел в прошлом? — искренне удивился Эфраим. В его глазах я так и видела картинку: меня стоящей в школьной униформе перед парнем, которому признаюсь в любви и получаю отказ.
— Комплементы — трата времени. Что значит красота? Ее измеряют внутренними данными. А внешность — лишь показуха.
Эфраим подавился слюной.
— Занудство. Вот твой показатель.
— Не зная меня, ты кричал, что любишь.
Парень покраснел.
— Я не кричал! Я выразил всего лишь восхищение.
— Вот видишь. Восхищение.
— Да разве это плохо?
— Плохо, — уверенно произнесла я, в надежде закончить разговор.
Повисла тишина. По приезду в назначенное место никто не проронил слова. Остановившись у первого подъезда, таксист не заглушая двигатель, повернулся к нам. Точнее к Эфраиму, который копался в своей сумке.
— Повело тебе парень. Отхватить такую деваху…
— О. Вы так думаете? — воодушевленно затараторил парень.
Я закатила глаза.
— Конечно малец. И давай валите отсюда, мне еще клиентов развозить.
Я поспешно вылезла из машины, едва не запнувшись о валяющиеся камни. Отряхнувшись и глядя в след удаляющейся машине, я глубоко вздохнула.
— И что будем делать? — услышала я голос в темноте.
— Не ты, а я.
— Но…машина уехала!
Не оборачиваясь, поднялась по ступенькам, нажала нужную цифру на домофоне, ожидая ответа.
— Это твоя проблема. Предупреждала — с собой не возьму.
— Но…
Голос Эфраима потонул в доносившемся из домофона тенором. При всем своем желании, я не хотела слушать его. Вообще быть здесь.
— Тамара, рад встречи. Приехала ровно в срок.
— Не люблю опаздывать, — заговорила я, — открывай.
— А кто это рядом с тобой?
— Назойливый парень.
Наступила мертвенная тишина. Я уже подумала, Павел отказался пригласить к себе, как раздался писк и дверь открылась. Проскользнув сквозь щель, поднимаясь по ступенькам на первый этаж, чуя за спиной Эфраима, я сжала кулаки.
Дверь в нужную квартиру открывается, из нее выходит мужчина приятной внешности. Он улыбается, но улыбка не касается глаз и это невольно пугает. Я попыталась взять себя в руки, тем более сама пришла к нему. Он это знает и при необходимости обязательно воспользуется этим. Его черты лица очень похожи на мои. Если бы не разбавленная ангельская красота с цыганскими корнями, его можно принять за моего отца. При упоминании о нем, невольно вздрогнула. Мужчина недовольно нахмурил брови, словно догадавшись с кем его сравнивают, сложил руки на груди.
— Итак. Ты пришла.
Не спрашивает, а утверждает.
— Да.
— Ты понимаешь, что это значит?
Я снова киваю.
— Эй, что происходит? — спросил Эфраим в надежде услышать ответ. Но его голос потонул в словах Павла.
— Пути назад нет. Если ты пришла, то все что ты скрывала выйдет наружу. Хочешь ты того или нет.
— Стоп. Что происходит?!
Я сжала кулаки.
— Впусти наконец в дом!
