— Вижу!.. — Она подошла к кровати вплотную. — Как так можно?! Вис! Ты же дал слово! Ты поклялся Альвисом! Я так разочарована, что не знаю, не знаю, что сейчас сделаю!
— Эээ… Ты чего?..
— Ты же сказал, ты поклялся! Знаком! Нашим с тобой знаком, что у тебя не будет новых почти-жен!
— А! — До меня дошло. — Так это не новая, это старая!
— Кто старая?! — Тара тоже села в кровати, переводя взгляд с меня на Кану и обратно. — Я?!
— А давай его побьем? — вдруг предложила Кана. Она явно успокоилась, гнев из взгляда пропал, на лице выступил румянец. — На всякий случай. Чтобы не пугал так хороших девушек!
Они как-то на удивление согласовано бросились на меня и принялись мутузить и щекотать. Я, конечно, отбивался, но несильно. Мне было необыкновенно хорошо…
Завтракали втроем. Кана рассказывала Таре про наше приключение с Альвисом и про мое обещание найти наконец настоящую жену.
Тара слушала, хмурилась, но под конец сказала:
— Не одобряю такие договоры с сами собой. Не одобряю, но понимаю. В данном случае, особенно понимаю. Вис — такой размазня, между нами девочками говоря. Восемь лет не мог решиться предложить мне обряда, хотя я ждала этого уже через год нашего почти-брака. А предложения все не было и не было. А я все ждала и ждала. Чтобы был повод уйти. Так вот восемь лет и прождала…
— А может, все-таки, поженитесь, а? — спросила Кана. — Все-таки восемь лет…
К моему удивлению Тара не взбесилась и даже не поменялась в лице.
— Вот уж нет. Спасибо! Мне этой недели тоски хватило. Как представлю, что чувствуют женатые, когда приходится расставаться! Нет, лучше уж всю жизнь осознанно оставаться одному и немного переживать по этому поводу, чем даже несколько дней испытывать ту тоску, что неизбежно придет, когда часть тебя вдруг уйдет.
— Не обязательно же твой муж умрет первым.
— Ну да, или обречь часть себя на невыносимые страдания, умерев первой… Нет, друзья, семья не для меня. Я — одна. Пришла в этот мир одна и уходить из него мне одной. Так меньше боли.
— Думаешь?..
— Уверена.
Я внимательно следил за беседой девушек. Хотелось вставить свои аргументы, но боялся спугнуть разговор. Я вдруг увидел такую Тару, которой не знал за все восемь лет нашего почти-брака. Теперь сквозь сильную, яркую, сексуальную женщину с независимым до отчаяния характером я разглядел маленькую девочку, которая плачет в кроватке, не понимая, что это с ней делают. Кто эти двое, что кричат друг на друга, и что это за жуткое ощущение усиленной нелюбви? Девочка, которая еще не знает слова «ненависть». Маленький ребенок, который пока знает только одно слово, ждет только одного чувства — любви. А его все нет, и нет, и нет…
— Даже не знаю что и сказать. — Кана пожала плечами. — Не обижайся, но по-моему довольно глупо всю жизнь немного мучиться только ради того, чтобы избежать одного сильного, но краткого мучения. Даже пословица такая есть: лучше ужасный конец, чем ужас без конца!
— Ну, не такой и ужас… — Тара улыбнулась пословице, которой, похоже, раньше не слышала.
— И все равно, отказываться от чего-то, просто прикидывая, что это нечто может плохо кончиться — глупо. Все равно, что жениться исключительно из-за предположения будто загробная жизнь гарантирована только женатым.
— Ну, это вообще выдумки друидов. Понятное дело, как-то надо было аргументировать и поощрять женитьбу.
— Так я о том же. Твои опасения очень похожи на это, только с другой стороны.
— Не улавливаю связи. — Тара хмыкнула. — Но — пусть. Забудем о тоске и необходимости умирать в разлуке для женатых. Я же тебе говорила, что основное для меня — это личный опыт. Я до сих пор с содроганием вспоминаю, как слагалась матрица, и я оказывалась в мире родителей.
— Тут, конечно, сложно что-то сказать… — Кана вздохнула. — Мои тоже спорили и ссорились, особенно поначалу, но я что-то не особо страдала от этого. Не помню такого. Когда назревал внутренний скандал, матрицы набухали и, казалось, сейчас в голове все взорвется, мама или папа всегда успевали закрыться и сказать что-то вроде: «Кани, иди, погуляй, мы тут немного не любим друг друга опять». И я переставала их чувствовать. А спустя какое-то время снова была с ними, и чувствовала как они любят другу друга и меня…
— Завидую. — Тара фыркнула. — Мне бы таких чутких предков. Только вот скажи, милая моя, что ж ты сама до сих пор не замужем, если такая сторонница?..
Кана явно обиделась. Девушки замкнулись и молча сидели, насупившись.
— Эээ, — сказал я. — Кана, ты мне хотела показать как знакомиться в сети. Тара, хочешь поглядеть, может, тебе тоже пригодится?
Они оживились, радуясь смене темы разговора.
— Да, точно, я же за этим и приехала! Буду Вису помогать найти наконец свою любовь. — Кана.
— Про знакомства через сеть я слышала, у меня подруга все время ищет почти-мужей только там. Мне один раз нашла, только что-то сильно уж неудачно. Но мне интересно самой посмотреть… — Тара.
Мы пошли в комнату с экраном, и Кана деловито заняла место перед ним, сунув руку в «болотце». Мы с Тарой встали сзади.
— Та-ак! Пойдем сначала сюда, это самое крупное пространство знакомств с очень хорошими фильтрами. Заполняем, как в «Нашем мире». Тебе заполнять как есть? Или придумаешь кого-то для себя?
Я пожал плечами.
— Лучше придумать, — сказала Тара. — Мне подруга говорила, что так проще знакомиться часто.
— Да, согласна, будешь, допустим, Алесом Висимским. Пойдет?
— А зачем мне часто? Мне один раз только. Лучше пиши как есть.
— Шутишь? Это же знакомства через сеть! Ну да как знаешь… — Она быстро и не спрашивая заполнила анкету, что-то пропуская и бормоча под нос «это потом заполнит сам». — Смотри!
Она щелкнула несколько меню, что-то повыбирала, и на экран выпал большой список фотографий.
— Это девушки только с нашего архипелага. Просто для примера. Все в кучу. — Кана подвинулась, приглашая меня сесть рядом. Я сел и стал рассматривать.
— Так много?..
— Причем, половины из них в сети уже нет. У половины от оставшейся половины — не свои фото или фото двадцатилетней давности. Еще часть — замужем… почти-замужем то есть, и заглядывают в пространство знакомств просто по старой памяти и поболтать. Из оставшихся…
— Но все равно же, если честно написать в анкете, что ищешь подходящую жену для настоящего брака с настоящим слиянием матриц, то откликнется всего несколько человек, с которыми можно будет просто встретиться и пообщаться, чтобы понять…
— Ну ты наивный… Впрочем, сам напробуешься. Думаешь, почему я перестала искать почти-мужей через сеть? — Кана посмотрела на меня вопросительно, словно и в самом деле ждала ответа. Что-то она мне уже говорила на эту тему, но я не помнил. — Вот, то-то и оно. Но у тебя шанс есть, потому что у тебя конкретная задача. Да и вообще, надо же что-то делать, под лежачий камень вода не течет.
— Фото надо, — сказала Тара.
— А, точно. — Кана задумалась. Это для «Мира» можно было отложить, а тут сразу надо, пока твоя анкета в новых, и ее хоть кто-то смотрит. Ты же фотоаппарат брал, где фото хранишь?
— Закрой пространство, я покажу…
— У тебя же тут одни игрушки да пейзажи, а свои фото где?
— Да как-то… забыл…
— Ну, это ничего. — Кана вытащила руку из «болотца», спросила, где камера и вскоре прыгала вокруг меня, непрерывно щелкая. — Нет, тут что-то не получается нормально, пойдем во двор, на фоне дома поснимаю.
Мы вышли все втроем, неловко щурясь от солнца.
— О! Хороший кадр. Давай еще в такой же позе, только глаза не закрывай… Ага… А теперь обними ее, голову откинь…
— Девчонки, хватит уже! — Я не заметил, как к фотосессии подключилась Тара, и мы уже в разных позах и ракурсах позировали вдвоем.
— Ладно, хватит. Только ты потом в анкету выкладывай фото, где ты один. Можешь идти разбираться, а мы тут еще пощелкаемся немного. Да, Тари?
— Точно! Давай я тебя теперь!
Они начали по очереди фотографироваться, при этом строя рожицы и выдумывая разные глупые на мой взгляд позы. То Кана вытянет вперед губки, словно уточка и состроит умильную рожицу, которой в жизни я у нее никогда не видел, а на фото, глядя на такую физиономию, может, даже и не узнаю, что это Кана. То Тара встала в дверном проеме, откинула голову назад, а одну ногу согнула, изображая этакого лебедя.
Я мягко ее отодвинул и пошел к экрану, поняв, что у них это все надолго.
В пространстве знакомств освоился быстро. Фильтры, анкеты, все просто. Разглядывал фото и удивлялся, насколько мало девушек мне нравится внешне. Я никогда не задумывался на эту тему. Когда знакомишься в живую, то внешность имеет значение только первые несколько минут… Да какие там минуты, иногда всего мгновение, и ты уже ощущаешь самого человека. И сразу можешь сказать, «твой» он или «не твой». Хочется тебе продолжать с ним контакт или хочется найти предлог, чтобы куда-то исчезнуть. И внешность как-то сразу становится второстепенной, одним из факторов, далеко не основным.
