class="p1">– О, это тоже руки нашего сегодняшнего хозяина, – удивился он, взглянув на клеймо мастера. Подал ладонь, взял тяжеленькую сумку, повесил на плечо, и повел невесту к Гроулам. – Я такой лохматый? – спросил он с любопытством.
– Нет, – она смутилась еще больше. – Просто у тебя красивые волосы. Мне иногда хочется их расчесать… и заплести. Я смотрю, у тебя новое украшение? – сменила она тему.
– Саламандрыши, – объяснил дракон, пощекотав одну из спиралек-змеек пальцем. Та затрещала недовольно, чуть перетекла выше по волосам. Тиана восхищенно улыбнулась.
– Вижу, и ты времени даром не терял. Расскажешь?
– Конечно, – сказал он. – Когда ты смотришь на меня этими сияющими глазами, я не могу тебе отказать.
– Как с вами, с мужчинами, оказывается, просто, – фыркнула она. – Слушаю, лерд дракон. Все до последнего слова!
И он действительно рассказал ей все, что узнал, пока вел по цветущим улочкам Сибая в сторону квартала, где проживал Гейбртерих Гроул с семейством.
– Это все похоже на какую-то загадку, – проговорила она задумчиво. – Накопители, косточки давно пропавших созданий, травы… для чего они используются, кстати?
– Я могу вспомнить сотню вариантов их совместного применения, – пожал плечами дракон, – от отбития нюха у оборотней до создания амулетов-щитов. Использовать эти травы запрещено, потому что их тоже почти не осталось. И потому, что они все – страшный яд.
– И драконья вербена там есть? – догадалась Тиана.
– И она, – подтвердил дракон.
– Значит, это точно для нашего злодея, – то ли расстроилась, то ли обрадовалась она. – И получается, он либо знаком с драконами, либо сам дракон?
– Не дракон, – покачал головой Миль-Авентис. – Я знаю каждого из нашего племени и все они, кроме меня, спят в своих пещерах. Возможно, он такой же потомок драконов, как и ты, – добавил он задумчиво, – это многое бы объяснило.
– А что сказали контрабандисты?
– Заказ пришел по магическому визору, заказчика они не видели, но голос был мужской.
– Уже что-то, – пробормотала Ти.
– Голос можно и поменять, – качнул головой дракон. – Оплата им пришла сама.
– В смысле, сама?
– В смысле, они проснулись с утра в своем схроне, а на столе – горка золотых монет, на которые можно всей командой безбедно жить год, мешок с монетами, и записка, что в мешке – деньги на дело, в горке – на красивую жизнь, и если заказ исполнят в точности и оставят ящики в указанном месте к указанной дате, то получат впятеро больше. Они перепугались, поняв, что их найдут где угодно, и что заказчик – сильный маг, и решили заказ исполнить. Пошли морем в Парту, это остров контрабандистов, где можно купить или заказать что угодно, там нашли исполнителей, подождали их полгода и вернулись сюда с добычей. Но тут им не повезло попасться.
Прогулка была недолгой и приятной. Встречные дамы кокетливо улыбались, кавалеры вежливо кланялись. Дом Гроула он нашёл быстро и без труда мог бы перенести Тиану сразу в столовую, но из вежливости постучал.
Им открыла темноволосая девчушка лет шести с хитрыми глазами и веселой улыбкой.
– Добро пожаловать, лерд дракон! – приветствовала она его по всем правилам, открывая дверь пошире, но тут же хихикнула и покрутилась. – А это ваша невеста, да? Она не дракон? А зачем вы выбрали ее? Я же просила подождать, пока я вырасту!
– Здравствуй, Морна, – Миль-Авентис погладил девочку по гладкой щечке, и она обиженно надулась. – Вижу, ты стала еще разговорчивей. Да, это моя невеста Тиана Риваль.
– Нельзя верить мужчинам, – очень по-взрослому вздохнула Морна и протянула ошарашенной Тиане руку. – А вы ничего, леди невеста. Но если вам он надоест, оставьте его мне, ладно?
– Договорились, – стараясь не рассмеяться, пообещала Тиана и пожала маленькую лапку.
– Лелд длакон! – радостно завопил мальчуган по виду немногим старше трех лет, кидаясь к дракону, когда они вошли.
– Ринор, – потрепал его по кудряшкам Миль-Авентис. – Как ты стал похож на отца!
– Да, – гордо заявил мальчишка. – Подалки?
– Конечно, – Миль-Авентис вытянул из кармана четыре продолговатых трубы расписанных диковинными узорами, протянул детям. Те с радостными визгами унеслись куда-то мимо вышедших встречать родителей.
– Как у тебя там все помещается? – прошептала изумленно Тиана, кивая на штаны жениха.
– Я тебе потом покажу, – страстным шепотом пообещал Миль-Авентис, и Тиана возмущенно фыркнула.
Вилда Гроул оказалась деловой и очень красивой оборотницей, вокруг которой Гейбртерих крутился, как… ну, собственно волк рядом с волчицей. Она улыбнулась Тиане, поздоровалась с драконом и пригласила всех к столу.
Маккензи уже сидел там и с вожделением намазывал на хлеб чесночное масло.
– И что дало ваше общение с контрабандистами, лерд дракон? – вопросил он.
– Раскаиваются, – коротко обозначил Миль-Авентис, отодвигая стул для Тианы и присаживаясь сам.
– Ещё бы, – хмыкнула супруга оборотня. – После красивой жизни да семь лет каторги.
– Семь – счастливое число, – хохотнул Маккензи.
– Заслужили, – жестко выдохнула Вилда Гроул. Поймала заинтересованный взгляд Тианы и объяснила: – Я, как стала мэром Сибая, создала тут идеальное место для торговли. Легализуйся, вози законные товары, туристы все сметут. Многие ушли от контрабанды, но есть те, кто по сути своей презирает законную жизнь. Сколько крови они нам всем попортили!
Тут раздался детский топот, в комнату вбежали дети и дружно высыпали на стол среди блюд и тарелок кучку каких-то деталей и мелких-мелких разноцветных стеклышек.
– Что это? – сурово сдвинул брови отец.
– Не знаем, но оно интересное! – объявили дети хором.
– Если посмотреть внутрь, и покрутить, то тоже интересно, – объяснил даритель, улыбаясь. – Называется «калейдоскоп».
– Крутить, клутить! – и дети умчались.
– Я подарил им по два, – сказал дракон, всё так же с улыбкой. – Один – чтобы разобрали и посмотрели, как устроено.
– Они всё разбирают, – вздохнула Вилда. – Никакие игрушки не живут дольше пятнадцати минут.
– Ринор даже неваляшку разобрал, – с нотками умиления вспомнил Маккензи. – Помнишь, Гейб, я ему подарил?
– Угу, – с гордостью ответил счастливый отец.
– Сначала отгрыз маленькие шарики-ручки, помпон на шапочке, потом долго бил, чтобы голову отломить, – с увлечением рассказывал Маккензи. – А самый большой шар, основание, никак не поддавался. Он уж колотил, колотил его, даже плакал с досады.
– И что? – спросила Тиана с любопытством. Остальные, включая дракона, вероятно, знали эту историю и смотрели на Мака с терпеливой снисходительностью. Перевели взгляды на Гроула.
– Я дал ему молоток, – с той же гордостью ответил вовлеченный отец.
Миль-Авентис любил бывать у семей с детьми – так он вспоминал своих детей, которые давно уже ушли на перерождение к Пряхе. Уж несколько сотен лет он не оставлял свое семя, но по миру точно ходило пару тысяч его потомков.
Сейчас, планируя ближайшие пятьдесят лет прожить с малышкой Ти, он снова задумался о потомстве.
