осунувшиеся скулы и тёмные круги под глазами. – Я же просила тебя помочь, и ты обещала. И что? Где твоя помощь? Ты передала своему другу-музыканту мою просьбу? – Дина зло смотрела на соседку.
– Так это ты из-за НЕГО, из-за АРТИСТА так страдаешь? – Эля ахнула и медленно опустилась на стул. Затем, опомнившись, пересела на диван к девушке и обняла её.
– Диночка, милая, родная, я передала твою просьбу Аркаше, и он обещал всё сделать. Я думала, скажу тебе, когда будет известна дата концерта, – она погладила её по голове, ощутив под ладонью шёлк золотых волос.
– Правда? – Дина заметно оживилась. – Он выполнит мою просьбу? – Её глаза загорелись прежним блеском, на губах появилась улыбка. – А я думала, что ты забыла или специально не сказала ему. Мне все из зависти только мстят, поэтому никому не верю.
«Бедная девушка. Быть такой красавицей тоже, наверное, трудно», – подумала Эля. Она была поражена глубиной чувства Дины к известному Артисту. Так страдать? Нет, сама она ничего подобного к нему не испытывала. Да, она могла по шесть раз в день слушать одну и ту же пластинку с его песнями, визжать от восторга на его концерте. Но вот так страдать? Нет.
– Ну вот что, начинай приводить себя в порядок, – обратилась она к девушке. – Аркаша может позвонить в любой день, а ты вот такая, с осунувшимся лицом, пойдёшь на концерт? Твоя красота – твой главный козырь, так не теряй его.
Эля чмокнула улыбающуюся Дину и пошла к выходу. За дверью стояла с нечастным видом Альбина Феодоровна. Она с надеждой посмотрела на соседку и вопросительно кивнула в сторону комнаты племянницы. Эля улыбнулась ей и подняла вверх большой палец. Бывшая актриса облегчённо вздохнула и, поцеловав девушку в щёку, вошла в квартиру с высоко поднятой головой в образе английской королевы Елизаветы из пьесы Шекспира.
* * *
Утренний телефонный звонок Аркадия привёл девушку в неописуемый восторг. Она, как на крыльях, взлетела на второй этаж и стала барабанить в квартиру бывшей актрисы. Открывшая дверь Дина чуть не упала, потеряв равновесие, когда Эля бросилась ей на шею.
– Динка, ура! Собирайся, мы сегодня едем на концерт. ТВОЙ выступает в большом ДК. Мне только что Аркаша позвонил. – Она от радостного возбуждения не могла стоять на месте. – Представляешь, Артист будет петь в сопровождении оркестра, в котором Аркадий работает. Вот нам повезло.
Красавица тепло обняла подругу. Она именно так теперь относилась к ней.
Особенно тронуло, как Эля этим «ТВОЙ» заочно связала её с Артистом.
– Расскажи подробнее, пожалуйста. – Она пригласила девушку в комнату и очень внимательно её выслушала.
– Понимаешь, концерт будет в зале ДК Первого ГПЗ. Туда уже со всей Москвы люди стекаются, – немного успокоившись, рассказывала Эля.
– Что такое ГПЗ? – переспросила Дина недоуменно.
– Ой, извини, я совсем забыла, что ты не москвичка и многое не знаешь. – Девушка села поближе к подруге и продолжала: – ГПЗ – это подшипниковый завод, промышленный гигант. У него есть знаменитый Дворец культуры на пересечении улиц Дубровской и Мельникова, короче, в районе Дубровки. – Эля частила, как будто боялась не успеть всё рассказать. – Дворец совсем недавно построили, года два назад, говорят, что там отличный концертный зал, не такой шикарный, конечно, как в Колонном зале, но очень хороший. Поэтому администрация завода имеет возможность приглашать известных артистов для участия в концертах. Вот сегодня вечером один из них. Не знаю, кто ещё выступает, но наш Артист точно будет, – она, наконец, выдохнула.
Дина, хотя и внимательно слушала, но уловила только главное: ОН там будет. Все остальные подробности для неё не имели никакого значения.
– Аркадий сможет провести нас за кулисы? – с тревогой спросила она у подруги.
Та самодовольно усмехнулась:
– Для меня он сможет всё, даже звезду с неба достать. – Но, увидев тоску в глазах Дины, обняла её и уверила: – Не переживай, всё будет хорошо. Аркаша за нами заедет на такси и расскажет, что и как. А пока собирайся, ты сегодня должна быть неотразимой.
* * *
Аркадий приехал ровно в шесть, за час до начала концерта. Девушки уже ждали его у подъезда при «полном параде». Обе выглядели великолепно. Эля внимательно наблюдала за молодым человеком, пока он направлялся к ним, выйдя из такси. Она поймала себя на мысли, что ей совсем не безразлично, как он отреагирует на Дину. Какое-то непонятное щемящее чувство ревности появилось у неё в душе. Но при взгляде на красавицу у Аркадия только слегка расширились зрачки, зато Элю он одарил таким любящим и нежным взглядом, что у той отлегло от сердца.
– Значит, так, девчонки, – по-деловому начал излагать свой план по проникновению за кулисы молодой человек, – пригласительные достать не удалось, слишком поздно нам объявили о концерте, поэтому я проведу вас как своих родственниц: одна будет моей женой, другая сестрой, согласны?
Он вопросительно посмотрел на обеих. Девушки одобрительно кивнули.
– «Женой» я точно не буду, – сразу отказалась Дина, – у меня уже есть «жених», – и она многозначительно посмотрела на подругу.
– Ну, тогда ты, Эля, возьмёшь на себя эту роль. – Голос Аркадия почему-то дрогнул. Девушка с удивлением взглянула на него. Ещё полгода назад такое предложение возмутило бы её, но сейчас ей было очень приятно чувствовать себя в этом необычном для себя статусе. Она тепло посмотрела юноше в глаза и увидела в них столько любви и надежды, что её сердечко забилось в ускоренном темпе. Чтобы разрядить обстановку и избавиться от чувства неловкости, возникшего между ними, Аркадий постарался свести всё к шутке:
– Так и быть, разрешу тебе, как своей «жене», нести футляр от моей скрипки, чтобы все действительно уверовали, что мы женаты, – и он подмигнул новоявленной «супруге». Все трое расхохотались и побежали к ожидавшему их такси.
В машине молодой человек снял куртку, и его строгий концертный костюм с галстуком-бабочкой послужил пропуском через служебный вход, за кулисы. Администратор концерта, мужчина средних лет, недовольно поинтересовался у юноши, почему с ним посторонние. Но Аркадий ответил, как они с девушками заранее условились, и для пущей убедительности взял Элю под руку, а другую руку положил Дине на плечо. Администратор смягчился. К тому же обе девушки были невероятно красивы, поэтому он разрешающим жестом позволил им остаться, только просил не мешать артистам готовиться к выступлению. Какое там мешать! Девушки сидели за кулисами в дальнем углу, боясь пошевелиться. Обе были страшно напряжены, особенно Дина. Ведь сейчас, в эти самые мгновения решалась её судьба. Вход на сцену был с другой стороны кулис, а выход как раз
