— уже с трудом. И это точно никакие не фокусы, потому что он своими глазами видел опухшую лодыжку девушки. Дмитрий верил в Бога, но где-то в глубине души, не рассчитывая всерьез на его помощь и полагая больше высшим судьей, с которым можно встретиться только на том свете. И чудес он никогда своими глазами не видел, если не считать таковым собственное спасение с броненосца, но приложил ли там руку кто-то высший или повезло — за это он поручиться не мог.
Но всему этому хотя бы было название. Опять же, чудо — оно на то и чудо, чтобы редко встречаться на пути. И даже если священник-чудотворец выглядит совсем не благообразным старцем-аскетом, а с удовольствием пропускает стопку змеевухи в компании ведьмы, это хоть и странно, но не дико.
А вот летающая змея со стрекозиными крыльями, которую ведьма невозмутимо запихивает в бутылку, чтобы продолжала настаиваться, могла быть только плодом фантазии. И Дмитрий в конце концов решил сделать единственное, что мог: проигнорировать и забыть.
— Отец Алексий, а мертвых вы тоже умеете воскрешать? — спросил он задумчиво, когда Анна закончила свой рассказ и ведьма ушла за ширму в соседнюю комнату, чтобы принести карту и что-то еще.
— Смотря каких, — вполне серьезно ответил он, не обратив внимания на легкую иронию в голосе охотника. — Если Господь призвал и время пришло — то я против воли Его не пойду. Но порой бывает так, что человек по случайности или глупости наперед своего срока гибнет — тогда случается, конечно. Но то если я рядом быстро оказываюсь. Оно и с лечением тоже не всегда выходит. Иной раз болезнь — испытание Божье, иначе батюшка Анны был бы нынче еще жив, а иной — к промыслу Его никакого касательства не имеет. Как, например, с Джией было. Бедная девочка, — он покачал головой.
— А что?..
— Чанцу. Ножки лотоса, — ответила сама ведьма, как раз в этот момент вернувшаяся в светлицу. Не встретив понимания во взгляде охотника, пояснила, отодвигая при этом посуду с центра стола: — На моей родине раньше бытовал такой дикий обычай. Девочкам калечили и бинтовали ноги, чтобы они были совсем крошечными. Сейчас его уже не одобряют, но у меня была очень консервативная семья. Думаю, это неплохо объясняет, почему теперь я считаю своей родиной Шналь, — усмехнулась она и аккуратно расстелила большую потертую карту окрестных гор. Она была плохого качества и, кажется, неточной, но для целей ведьмы такой хватало. — Где ваш труп был?
— Так… — пробормотала Анна. — Терпеть не могу карты. Вот дорога из города, а это в какую сторону?..
— Где-то здесь, — гораздо быстрее нее сориентировался Дмитрий и ткнул пальцем.
— Я ему верю, — пожав плечами, ответила девушка на вопросительный взгляд ведьмы. — Наверное, так и есть.
— Хорошо, — усмехнулась та. — Коня бы твоего глянуть, я бы сказала, сам он расковался или нет. Но пока он под дождем до конюшни добежит, уже и следов не останется никаких…
— А гвозди из подковы подойдут? — вдруг сообразил Дмитрий и, не дожидаясь ответа, поднялся и двинулся к тазу с мокрой одеждой.
— Зачем ты гвозди взял? — опешила Анна.
— Да как-то не приучен на палубу бросать, вот и ссыпал в карман то, что не потерялось, — с некоторым смущением признался он, отыскал и выложил прямо на карту четыре гнутых гвоздя.
— Какой запасливый, — хихикнула Джия и накрыла гвозди ладонью, бросив насмешливый взгляд на Анну. Та с независимым видом пожала печами, хотя намек ведьмы поняла.
А Дмитрий вообще никаких намеков не заметил.
— Главное, чтобы на пользу было, — спокойно ответил он на замечание хозяйки. — Так что?
— Есть какие-то следы, — ответила она. — Знаткой точно отметился, а вот как и что сделал — тут я уже не скажу, затерлось. Место… гляну завтра, если что и есть — я прежде ничего такого не замечала. Да и ты бы почуяла. Про упырей стаями… Думать надо. Пошепчусь ночью кое с кем, утром скажу.
— А про Шалюкова и его смерть вы можете поспрашивать? Разбойники его прикончили или колдун? А то отец Алексий советовал к вам обратиться.
— А ты на что? — со смешком ответила ведьма. — Кабы все было так просто, на кой вообще расследовать? Шалюкова я не знаю совсем, видела мельком пару раз, но что за человек — тут у других спрашивай. Про то, что в деле знаткой замешан, тут тебе уже Ийнгджи сказал, мое чутье того же мнения. Деталей же тебе через столько времени уже не открою. Можно было бы карты бросить, но, во-первых, ты гаданию еще меньше поверишь, чем мне, а во-вторых, точного ответа оно все равно не даст. Ищи знаткоя, с ним и дело свое закончишь.
Дмитрий только поморщился в ответ и ничего не сказал. Ведьма была права, слушать гадания — это последнее дело, он еще не настолько отчаялся.
— Вот что, полезайте-ка вы двое спать на печку. Здесь останетесь. Ночь-полночь, и дождь поливает, отдыхайте. Утро вечера мудренее. И ты, отец Але, оставайся, я тебе в своей комнате постелю.
— А ты сама как? — обеспокоился священник.
— На ленивке подремлю, как закончу, а железо ваше на стол переложу, ничего с ним не будет. Анна, иди сюда, — она поманила девушку к сундуку. — Вот тебе подушки, вот простыня, вот покрывало. Одно, но большое, как-нибудь приютитесь. Постели наверху, тюфяк там лежит. Ты поменьше, тебе сподручнее будет под крышей, да главное, травы мои не сбей, что там висят, и горшки у стенки…
Говоря это, она отжимала одежду гостей и развешивала на веревке под потолком, единственной свободной от трав.
— Это плохая идея, — хмурясь, вставил Дмитрий. — Лучше я на скамье лягу, а вы…
— Нужен ты мне тут, — отмахнулась Джия. — Не мели ерунды. Никто о вас дурного слова не скажет, не волнуйся. Или ты не о том, что скажут, беспокоишься, а о том, что сам не сдержишься? — усмехнулась она зло, едко, и в этот момент, пожалуй, впервые за вечер действительно стала похожа на ведьму из деревенских суеверий. И чиньское лицо не помешало. — Ишь, глазами как сверкает. А ты не сверкай, служилый, я черта не убоюсь, не то что медведя. А ты чего встала? Говорю же,
