Зет предпочел не вмешиваться. Скромно присел на стул в углу комнаты, следя за ходом беседы, стараясь не упустить ни одного слова.
-Значит, вы не помните ничего кроме вашего имени?
Приятный голос психолога располагал к откровенности.
-Нет.
-Какое ваше последнее воспоминание?
-Открыла глаза и увидела вас.
-А до этого?
Наморщив лоб, она попыталась вспомнить и не смогла.
-Ничего.
Меньше всего это походило на притворство.
Нелогичный на первый взгляд поступок Чужого, наконец, обрел смысл. Вместо того чтобы убить спутницу он оставил ее «запечатанный разум» преследователям, чтобы выиграть время для себя. Окажись Зет на его месте, скорее всего, поступил также.
Стало ясно, что допрос ничего не даст. Значит дальнейшее пребывание здесь лишено смысла. Покинув кабинет, аналитик обратился к старшему отделения. - У вас есть специалисты, способные зондировать сознание? Гипноз... или... мне все равно что, важен конечный результат.
В его голосе смешивались усталость и раздражение. Хитроумный Чужой подкинул «пустышку». Не исключено, что он знал о засаде на мосту и сделал это намеренно.
-Раз у пациентки заблокировано сознание, то попытка взломать барьер, может плохо кончится.
-Она сойдет с ума?
-В лучшем случае - да.
Зет не стал вдаваться в подробности о худшем. В любом случае молчащая напарница Чужого бесполезна.
-Мне нужен результат в течении ближайшего часа.
-За столь короткий срок я не могу ничего гарантировать.
-Меня интересует результат, а не гарантии.
-Я, - начал было мужчина, но встретившись взглядом с равнодушным чудовищем, осекся…
-Я… Должен вернуть доктора Свенсона.
Несмотря на то, что имя было знакомым, Зет не смог с ходу вспомнить кто это.
-Он ваш лучший специалист?
-Не совсем, - замялся врач.
Было очевидно, что ему не доставляет удовольствия вспоминать о коллеге.
-Это не тот ли доктор, перестаравшийся в седьмом блоке полгода назад. Кажется, после этого случая его временно отстранили?
В свое время «случай» наделал много шума. Тогда доктор Свенсон не просто перешел грань допустимого, а нарушил все общечеловеческие нормы.
-Да.
-Когда он сможет приступить к работе?
Человек не боящийся замарать руки, будет всегда востребован. Особенно в компании бесполезных с практической точки зрения чистоплюев.
-Сейчас Свенсон в резерве. В случае экстренного вызова…
-Я спрашиваю: «Когда»?
-В течении получаса.
-Максимум через полтора часа мне нужен результат, - бросил Зет на ходу.
-Не повезло пациентке, - покачал головой врач, глядя вслед удаляющейся фигуре. - Психопат Свенсон, вскроет ее разум, словно банку с консервами. И не скальпелем а ржавым армейским ножом. После чего вытряхнет содержимое на пол, с видимым удовольствием размазав ногами по паркету. А когда все закончится, напьется в хлам, выкинув из головы весь этот бред и…
Утром нового дня проснется героем.
Глава 32
Чтобы вернуться в команду, мне нужно новое тело…
обугленный череп Пловца
-По правилам заведения, вне зависимости от причин, отсутствие игрока расценивается, как нежелание продолжать игру. Что, в свою очередь, приводит к аннулированию ставки. В качестве доверенного лица усопшего вы можете забрать его фишки, - уведомил крупье последнего клиента.
И не позволив опомниться, убрал со стола все лишнее, оставив карты Паука.
Десятка, которую я до сих пор держал в руке, уверенно легла на туза, после чего с легкой душой крупье сообщил:
-«Блэк Джек». Поздравляю, вам повезло.
-Повезло?! – несмотря на обрушившееся несчастье, он все же нашел в себе силы криво усмехнуться.
-Вне всякого сомнения, - жизнерадостно подтвердил я.
После неожиданной кончины Вампира ужасные чары развеялись.
-Будем продолжать или мирно разойдемся?
Надо отдать ему должное, Паук достойно перенёс смерть партнеров.
-Давайте доиграем до конца, - устало предложил он. — Каждый из нас в некотором роде заложник чести или обстоятельств. А может того и другого…
После чего нацепил солнцезащитные очки, глубоко затянулся очередной сигарой (он курил их, словно сигареты, — много, в затяг) и бесшабашно веселым тоном азартного игрока, решившегося пустить на ветер капиталы и жизнь, воскликнул:
-Играем до конца!
Резкий переход от печали к наигранному веселью не мог никого обмануть. Бывают моменты, когда человека неумолимо влечет к пропасти. Он должен достигнуть бездны, заглянув за край, чтобы не возвратиться назад. В противном случае дальнейшая жизнь потеряет всякий смысл.
-До конца так до конца, - меньше всего мне хотелось тратить время на бессмысленный спор.
Казино - абсолютный наркотик. Однажды «подсевший» на игру останется в ней навсегда.
Паук играл осторожно, ставя немного. Тем не менее, раз за разом выигрывал. У крупье следовал один перебор за другим. И как следствие, моя стопка фишек таяла на глазах.
Игрок сделал очередную ставку и вновь выиграл. После этого поражения у меня на руках остались две последние фишки.
Паук поставил на кон одну.
-Чего-то боишься или растягиваешь удовольствие?
Я столько раз за последние полчаса находился на грани проигрыша, что перестал волноваться по пустякам.
Вопрос был продиктован обычным любопытством.
-Да как сказать... — он закурил очередную сигару. - Если честно, то не хочется повторять ошибки напарников. Их сгубил азарт и ненужная спешка.
-А если «НЕ ЧЕСТНО»?
-Выигрывает тот, кто последним остался в живых.
-Согласен, это нечестно.
В очередной раз осторожный Паку остановился на тринадцати, а я перебрал.
-Последняя раздача?
-Выходит что так, - не задумываясь, согласился он.
-Уверен в победе?
-Разумеется – да. В противном случае не сел бы за стол.
-Твои приятели думали так же.
-Им не хватило выдержки.
-Это судьба, - философски заметил я, начав с шестерки себе и туза игроку.
-Судьба говоришь, - усмехнулся он. - Ну, может и так, вот только…
Оборвав его на полуслове, вновь зазвонил телефон.
-Ха-ха-ха! – радоостно, с поистине детской непосредственностью, рассмеялся Паук. - Как мило использовать один и тот же трюк дважды! Оригинально до невозможности!
-А вдруг что-то новое? - без понятия, что на этот раз придумал искусственный интеллект, знаю одно - у него в арсенале достаточно грязных приемов, чтобы свести в могилу не одну сотню людей.
-Хочешь проверить? – ободряюще улыбнулся игрок. - Бери не стесняйся.
-А почему бы и нет? – я протянул руку, сняв трубку.
-По счету «ТРИ» отвернись и закрой глаза, - откуда-то издалека, с самого края вселенной, донесся едва различимый шепот Милой.
РАЗ…
-Что говорят? – спросил он, ничуть не стесняясь своего любопытства.
ДВА…
-Все как обычно, — устало ответил я, отворачиваясь и закрывая глаза. - Предрекают чью-то скорую смерть.
ТРИ…
Наша елочка – гори!!!
Телефон взорвался ослепительной вспышкой света. Одновременно раздался душераздирающий крик. Рождение сверхновой не расплавило мозг Паука. Оно всего лишь сожгло сетчатку глаз. Но и этого оказалось достаточно, чтобы свести от боли с ума.
В грязной игре побеждает тот, кто последним остался в живых. И сейчас этим кем-то был я. Даже несмотря на то, что у противника игрока была лучшая карта…
Мир стремительно менялся, сжимаясь, словно смятая обертка шоколадной конфеты. Бескрайняя ледяная пустыня трансформировалась в безликую массу, стекавшую сладкой патокой из опрокинутой вазы. Разорванное на куски небо, опадало грязными хлопьями на почерневший от копоти снег. Сам «Пик мироздания» накренился, словно детская пирамидка, готовая рухнуть в любую секунду.
Стол, в отличие от стульев и всего остального, был намертво вкручен в грунт, поэтому остался на месте. Вцепившись в край, я навалился всей грудью, застыв в наклонном положении.
-Ааааааааааааааааааааааа!!! - не переставая дико кричать, нелепо размахивая конечностями, Паук заскользил к пропасти.
Он почти достиг края бездны, продолжая безостановочно кричать от боли, и вдруг произошла удивительная метаморфоза. Мир не просто вернулся к прежнему состоянию, а стал еще прекрасней, чем раньше. От поразительной смены обстановки у меня перехватило дыхание.
Пронзительный крик резко оборвался. Там где мгновение назад стоял огромный паук, появился человек. О громадном членистоногом напоминали только неизменная сигара, лихо заломленная шляпа и солнцезащитные очки, скрывавшие глаза.
