— Валяйте! — сказал Зия. — Только поосторожнее, пожалуйста, с содержимым. Мы, кстати, из-за этого ящика в первый раз и задержались! Пока на склад на вагончике съездили, пока все получили да пока обратно приехали… вот вам и пришлось одним париться. Но зато это не просто подарки, а дары от клана ментов и мэр-бая Челябы. Расщедрился старикан, да сохранит его Господь-Аллах в своем самом лучшем месте в райских кущах! У него и к Москве, и к Комбинату свой интерес, вот он нас и обхаживает. Мэр-бая Полевского шатун-бандитом назвал, пред лицом Господа-Аллаха его проклял, а нам посочувствовал, извинился, что ментов в охрану дать не может. В общем — растекся перед нами… и от щедрот своих запасами поделился.
Егор аккуратно откинул синюю пластиковую крышку и подумал: «А ящик-то хороший! Надо будет его потом на крыше фургона привязать. В багажное отделение он не войдет, там и так битком всякой всячины набито. А там, наверху, этот ящик в Город спокойно приедет, никому не мешая. Тоже своего рода трофей! Ну, приступим… вот и патроны к калашу — замечательно! И не доморощенные, а самые что ни на есть свеженькие, заводские. Ага… снаряды к подствольнику… и даже самонаводящиеся есть! Замечательно! Ген-галеты, фильтры, пакет с масками, аптечка, какие-то непонятные штуки… их лучше не трогать. Не трогать, говорю, Ромка-джи! Пусть Савва с Зией нам потом расскажут, что к чему. Ну и по мелочи всего понемногу. Отлично… Ух ты, экран для компа! Нет, серьезно! Да огромный какой! Ой-е-ей!»
— Савва, а экран тебе зачем? У тебя же новее комп!
— А это мы для вас прихватили, — ответил Зия. — А то у вашего старосты от экрана скоро одна дырка останется, можете так ему и передать. А завтра отдадите экран дядько Саше, пусть Город радуется, спасибо говорит Зие и Савве, ген-кумыс за их здоровье пьет и перед сном за их здравие молитву Господу-Аллаху возносит! А не то старый Зия экран заберет и обратно мэр-баю Челябы вернет…
В ларингах слышно было, как Савва сказал: «Ты уймешься или нет? Мне от тебя не болтовня нужна, а четкая дивиргенция по параметрам…» — и Зия отключился.
Ну спасибо московской науке! Ура! Весь Город порадуется!
Так, в хлопотах и радостях, они выехали на дорогу, ведущую из города Челябы. По пути Егор размышлял: «Жаль, не довелось у металлургов побывать, правда, Ромка-джи? Ну ничего, на будущий год, Господь-Аллах даст, приедем. А то и Симеона заберем, да! Нам бы его мастерская очень пригодилась. Пусть поучит Сережу-слесаря, как работать надо, хе-хе! Ну а самое главное, Зия говорит, что мэр-бай кое-какими файлами поделился и даже открыл Савве доступ в городской архив. Точнее, той его части, что к Комбинату относится».
Пока возились, о Юсуфе говорили. Тем более что было уже поздно, и надо было заночевать прямо в городе. Савва решил не беспокоить старого ученого, хоть он и настаивал на том, чтобы путешественники остались на ночевку у него. Жаль, конечно, что Савва так решил, но — не привыкать. Приказ командира — закон! А с караваном они встретятся завтра днем.
— Пока вы там объедали хозяев, я практически закончил с алгоритмом, — сказал Савва, обращаясь к Зие. — Кончилась наша спокойная и размеренная жизнь, Зия. Отныне я буду тебя пытать по каждому пункту, а ты будешь вкалывать, как верблюд. А то ты совсем зарос лишайниками. От безделья.
— Закончил? Это здорово! То-то я гляжу, Надежда-джан мне лукаво так про джет-поля намекает! Хитрец ты, Савва! Скрытный, противный хитрец! Ты ранил мое сердце своими тайными деяниями!
— Ничего, перетопчешься. В общем, давай, ученый, впрягайся. Пора уже и лямку начать тянуть!
— У меня пока остался только один вопрос, — умоляюще поднял руку Ромка-джи. — Можно?
— Давай уж… все равно ты его задашь! — усмехнулся Зия.
Ромка-джи откашлялся и неуверенно начал:
— Видите ли, мне показалось интересным, что… мне… я подумал, что хорошо бы было спросить…
— Роман-джи, коллега, не тяните верблюда за хвост, пожалуйста! — строго произнес Зия и едва заметно подмигнул Егору. Он явно развеселился, глядя на мучительные поиски Ромкой-джи нужной формулировки вопроса.
— В общем, почему имам-доктор Юсуф ничего не знал о комбинатовской библиотеке Симеона? — махнув рукой на вежливость, выпалил Ромка-джи и замер, сам испугавшись.
Вопрос, по мнению Егора, и впрямь был скользким. Как же легендарное чутье ученого Юсуфа не привело его прямо в архив-библиотеку Комбината? Это же не Тибет-оазис и не неизвестные Егору, но удивительно красивые горные хребты где-то там, к западу…
— Видал, Зия? Просто насквозь видит нас подрастающее поколение! — заметил Савва. — Так в лоб и ударили. Ответишь? Ты у нас — мастер-спец по красноречию!
— Слушаюсь, наш повелитель! В общем-то, дети, дело обстоит очень просто. Имам-доктор Юсуф, равно как и супруга его Надежда-джан, да продлятся дни их в радости и счастье, никогда не работали с радиационными полями. Как ученые, они, конечно же, что-то знали и о чем-то думали, если их мысли набредали на эту тему. Но основной вектор направления их интересов вел супругов путями, далекими от атом-проблем. Понятно? Проще говоря, им и в голову не приходило заниматься разрушенным давным-давно Комбинатом! Так же их абсолютно не интересовали прикладники-производственники из так называемого атом-клана. Вот тебя, Егор, интересуют проблемы операторов вашей Установки?
— Нет, — неуверенно сказал Егор и пожал плечами.
— Вот видишь!
— Меня интересуют! — вылез Ромка-джи.
— Поэтому ты и можешь дерзнуть когда-нибудь, под покровом ночной темноты выкрасть загадочные рукописи, тайно передаваемые вашими операторами из поколения в поколение… — подвывающим замогильным голосом затянул Зия.
— Зия, я выкину тебя из кабины! — воскликнул Савва. — Хватит морочить всем головы!
— Это я от радости, что хоть как-то стал ближе к науке, благодаря тебе, имам-доктор Савва! — заявил Зия нормальным голосом. — Ну что, молодежь, я ответил на вопрос?
— Да! — хором ответила молодежь.
Ночью вдруг задул прохладный ветерок. Ну просто дуновение дыхания Господа-Аллаха, дающего людям отдохновение после трудов праведных! Дежуривший Зия разбудил Егора — его черед. Егор решил Ромку-джи не беспокоить и дозорить за него. Очень уж хорошо было сидеть у фургона, поглядывая за «комариным» экраном, жевать ген-галету и вспоминать о своем.
Мама-Галя рассказывала, как билась за ребеночка своего, которого карачи утащить хотели…
Откровенно говоря, карачи никогда грубо не нападают. Обычно они заявляют о своих намерениях, клянутся в своей миролюбивости. Но при этом, если мать с дитем где-то на открытой местности, окружают и подходят все ближе и ближе… пока в нужный момент не выхватят ребенка, а матери его, истошным криком зашедшейся, иглу со снотворным не воткнут. Просыпается потом бедная женщина и недели две как чумная ходит. Не засмеется, не заплачет… апатия ко всему.
Говорят, сразу грудное молоко у нее пропадает, если ребенок еще грудным был. А как ему грудным не быть, когда до двух лет вскармливают! Если ребенок в возрасте нескольких месяцев от груди отказывается, то, считай, приберет его вскоре Господь-Аллах к себе, в кущи райские. Пустыня все-таки… нечем там грудных детишек кормить. Как ни размачивай ген-галеты, как ни пытайся ген-кумысом поить — все не то! Ну в больших городах, конечно, по-другому…
А Мама-Галя как раз в пустыне и была. Шли они с мужем и несколькими друзьями к Куяшу от Пермского буфер-каганата, пытаясь обогнуть и горы, и Город с юго-запада. Знали, что там минные поля и «хитрые» доты густо натыканы. В самой Перми-матери в то время восстание было. Клан Старшего Сына Кагана против самого Кагана престарелого попер. Начинали, как водится, под благими лозунгами, а закончили резней дикой. Ну старик Каган у Воткинска помощи запросил — все, чем могут помочь, кроме сполох-десанта. Это чтобы хоть какую-то гарантию иметь, что самого не прибьют…
Воткинские армейские в городе порядки наводить начали… а это означает, что стреляли во все, что шевелится. Солдат — он тоже жить хочет, и его жизнь даже самодельный огнемет запросто оборвать может. Вот и работали, как учили. Роботов — вперед, а что от них уцелело — добить.
Старший Сын Кагана ментов в ход пустил — он ими по праву старшинства командовал. Кагана так просто не возьмешь, он под землей в глухой защите сидит. А от армейских отбиться можно. Менты своих роботов активировали, резерв вскрыли… да те обучены с беспорядками справляться… потому начали по программе действовать, заодно и беженцев расстреливая.
Муж Мамы-Гали, Маринкин отец, подхватил обоих годовалых детей-близнецов и с друзьями, такими же ментами, ночью из города дезертировал. Глушь, песчаники шныряют, подъедая трупы. Жирные такие, наглые… Много им тогда еды было! Так люди в пустыню и ушли, подальше. Знают, что воды мало, да куда же деваться? Рассчитывали, что, мол, оружие есть, как-нибудь проживем. Да только все еще хуже стало.
