Короче говоря, я не выспался, а с утра попросил Верека и его помощников задержаться. Эри, мой верный вассал, разумеется, согласился, хотя это был не приказ, и временно принял командование чародеями. После чего я отправил одного Умеса и пару сотрудников «Ульбара» к герцогу Гаю, ему ведь связь тоже нужна, а остальные «связисты» были распределены по батальонам бригады…
Наступило утро. Солнышко выглянуло из-за горизонта, и на берегу был организован завтрак для командного состава бригады. Повар, кстати сказать, не мой, а Вирана, поставил мангал и решил побаловать благородных господ шашлычком, про это блюдо в мире Кама-Нио знали. Вскоре от ароматных запахов слегка закружилась голова, а желудок заурчал. Однако противник перешел в наступление и выбрал для этого наш участок. Все, как я и предполагал. Река на переправе Уч-Канафат спокойная, и здесь есть я, человек, на которого демоны заточили зубик. Вот и резоны, чтобы форсировать Иви-Ас именно здесь.
На левом берегу зазвучали сигнальные трубы и ударили барабаны, и им вторили наши сигнальщики. Заросли на вражеской стороне всколыхнулись, а затем сотни лодок и плотов опустились в холодную воду реки. После чего тысячи отощавших республиканских воинов двинулись к Иви-Ас и на их прикрытие выдвигались немногочисленные сборные баллисты из уцелевших васлайских обозов. Ну, а затем показались маги, за спинами которых можно было разглядеть белые балахоны жрецов Неназываемого. Живая волна из облаченных в доспехи вооруженных людей приближалась к берегу, и это было весьма грозным зрелищем. Однако у нас никто не запаниковал, хотя сердечко екнуло у каждого, а барон Альера сказал:
— Началось.
— Да, — согласился я с товарищем и посмотрел на него: — Командуй бригадой, а я с кеметскими сотнями и оборотнями в резерве.
— Будет исполнено, — усмехнувшись, белокурый длинноволосый дворянин в черной шляпе приложил к ней два пальца, сказано, гвардеец, без шика, даже в такой момент, не может.
— Верек, ступай к чародеям и передай герцогу Гаю, что у нас намечается большое сражение.
— Слушаюсь.
— Господа, — я окинул взглядом суровых кеметских лейтенантов и Рольфа Южмарига, — седлайте лошадей и будьте готовы к бою. Дружина и оборотни могут понадобиться мне для схватки с демонами. Еще раз проинструктируйте людей и помните, что на рожон лезть не надо. Берегите воинов, впереди еще много сражений
— Есть, господин граф! — дружно рявкнули бывшие партизаны.
— Хрр! — вторил им Южмариг в облике ирбиса.
Соратники разбежались по своим подразделениям. Альера занял место на КП, а маги обосновались рядом с ним. Кеметцы сгруппировались за моим подземным логовом, а мы с ламией, прихватив по порции готового мяса, расположились на крыше командного пункта и стали наблюдать.
Переправа республиканских войск началась. Судя по значкам и штандартам, против моей бригады были выделены полки из уже знакомой мне 2-й пехотной дивизии, несколько сводных подразделений и спешенная конница, стрелки из 6-го кавалерийского полка. Это только первая волна и в ней порядка семи-восьми тысяч бойцов. Много. Но есть одно обстоятельство, которое вражеские полководцы (в данном случае демоны, которые руководят действиями республиканского командующего), как мне кажется, не учли. Стройматериалов на левом берегу мало и все близлежащие леса вырублены еще в то время, когда на нашем месте находились дружины Канимов. Значит, строить лодки и плоты васлайцам трудно. И если утопить вражеские плавсредства, то штурм захлебнется, и в прямом смысле, речная вода всех примет, и в переносном.
Правда, еще есть вариант, при котором демоны и вражеские чародеи попробуют совершить большое чародейство (как говорят кеметцы, колдунство), и навести ледяной мост. Однако проточная вода мешает магам и демонам — это сильный фактор, о котором известно всякому чародею. Ну и, кроме того, мои маги не дадут им этого сделать. Поэтому наша тактика проста — уничтожение плотов и лодок, которые враги успели сделать. И единственное, чего я всерьез опасался, это высадки демонов, каждый из которых сам по себе крутой юнит. Если наемники Неназываемого высадятся, они смогут приковать к себе наши силы и дадут возможность другим монстрам подтянуть резервы. Вот поэтому мы с Отири и сидели в стороне, и были готовы к тому, что нам придется вступить в сражение на том участке, где появятся наши рогатые противники.
Тем временем первые десантные плавсредства противника приняли штурмовиков, сплошь васлайцев, которых демоны не жалели, и двинулись к правому берегу. Превеликое множество темных точек покрыло собой ровную водную гладь. Над нашими позициями воцарилась тишина, только скрип лебедок на катапультах, да фырканье лошадей, нарушали ее, а в остальном все спокойно. Вдоль берега частоколы и наполненные водой рвы, бойцы сидят в окопах, арбалетов у нас много, чародеи ждут действий противника и берегут силы, а гранатометчики готовы засыпать самых дерзких врагов магическими бомбами.
Я бросил взгляд на бывалого сержанта невдалеке, который стоял подле катапульты. Судя по всему, он командир артиллерийского расчета. Сержант был невозмутим, проверил наводку своего орудия, осмотрел лебедку, барабан, раму, противовес и толстый брус рычага, который сдерживал груз, тяжелую стокилограммовую бочку с зажигательной смесью и фитилем. Этот вояка, как и я, работяга войны, делает, что должен и не сомневается. Таких воинов в бригаде хватает, и именно на них моя главная надежда. Ведь, что маги и демоны? Они свою роль во всем происходящем, конечно же, играют, и эта роль весьма велика. Однако их относительно немного и решающее слово всегда, как говорил Наполеон, который Бонапарт, за большими батальонами. В нашем случае за простыми воинами, которые толпой даже демона завалить смогут, особенно если он глупый и неосторожный, а у бойцов имеется, чем его поразить.
— Ду-у-у! Ду-у-у! — пропела возле командного пункта бригады сигнальная труба.
Эта команда предназначалась для артиллерийских расчетов. Понеслась потеха. Сержант-артиллерист, за которым я наблюдал, поджег фитиль снаряда. После этого огонь быстро побежал по нему в бочку, а командир расчета за длинный шнур выдернул стальной стопор под рычагом орудия. Бум! Противовес упал вниз, и рычаг с грузом взметнулся вверх. Бочка с зажигательной смесью, которую немного, самую малость, обработали магией, чтобы при соприкосновении с водной поверхностью она лопнула, полетела в небеса. На миг бочка, как и десятки других снарядов, зависла на месте, а потом стремительно полетела вниз.
— Да-да-хх! — емкость рухнула на воду ближе к вражескому берегу, как раз в группе из нескольких плотов, и немедленно распалась на части. Вспышка! Соприкосновение зажигательной смеси с огнем фитиля и воздухом. Хлопок и жидкое пламя, растекаясь по воде, обрушилось на республиканских солдат и образовало на поверхности реки неровный огненный круг. Над Иви-Ас разнеслись крики горящих людей. Вдоль левого берега образовалась сжигающая врагов прерывистая огненная линия, и республиканцы, словно марионетки, нелепо дергали руками и пытались спастись в воде. Страшное зрелище и хотя ветер дул не в нашу сторону, мне показалось, что я улавливаю запах паленого мяса, кожи и шерсти. После чего я посмотрел на шашлык в тарелке передо мной и отставил его в сторону. Определенно, сейчас не до еды. Стошнит меня, вряд ли, но удовольствия от свежего мяса я уже не получу.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
