Вновь я обратил свое внимание на реку. Противник сходу понес серьезные потери и замялся. «Что он предпримет дальше? — спросил я себе и ответил: — Наверное, задействует чародеев».
Точно. Я опять не ошибся, но это и понятно, ибо очевидно. От левого берега на реку опустился густой туман, который скрыл вражеских солдат и частично погасил огонь. Мои маги ответили. Ветер усилился и снес прикрытие республиканцев, которые упрямо продолжали двигаться к нам. Лично я, так не поступил бы, а постарался бы сберечь людей. Но вражеским военачальникам на жертвы плевать, и демоны, которые сейчас качают в себя эманации чужой боли и смерти, пируют. Кстати, именно этим они отличаются от тех же самых паладинов богини Кама-Нио. Простой демон потребляет все, что только возможно, а существо, находящееся в структуре какого-то небожителя, лишь чистую силу. Вот по этой причине бывшие люди (чародеи, колдуны, некроманты, ересиархи и сильные оккультисты, после шага за Кромку не признавшие ни одного из богов и сумевшие сохранить свое сознание) мутировали и трансформировались в бараноголовых, козлоподобных, свинорылых и других монстров. А Иллир Анхо, как пример, по-прежнему сохраняет человеческий облик, и он не утратил ясности ума и своих человеческих привычек. И из всего вышеизложенного вытекал вопрос. Куда направят свои силы от смерти людей демоны? Ответа не было. Поэтому мне и Отири оставалось ждать, и учитывать тот факт, что наемники Неназываемого разделены на группы, которые действуют сами по себе и не имеют общего штаба. А чтобы было понятней, в ход идет древняя формула «Вассал моего вассала — не мой вассал». Так и в данном случае. Всех демонов нанял Неназываемый, но Ушии-иира нет, и они сами по себе, то есть общий приказ есть, а лидера нет. И для нас это хорошо, ибо по одиночке врагов, которые жаждут моей крови, бить легче и расклад у противника я представлял следующим образом. Демоны собрались, померялись силенками и вскоре кинут на убой кого не жалко, то бишь, слабаков или тех, кто провинился или оказался в меньшинстве.
Впрочем, демоны в драку еще не вступали, а сражение продолжалось. Плавсредства противника пересекли середину реки и дали залп наши стрелометы. Тысячи коротких дротиков обрушились на республиканцев, но не все они попали в цель. Часть метательных снарядов была отбита выставленными силовыми щитами васлайских магов, но свое дело дротики сделали. Еще сотни трупов упали в реку и поплыли вниз по течению. Пока все нормально и без сюрпризов. Демонов мы с ламией не чувствуем — они все на левом берегу, а значит, продолжаем воевать привычными методами.
Республиканцы приближались. Несмотря на огромные потери васлайских пехотинцев все еще было много, и они продолжали спускать на воду новые плоты. Упрямые ребята, да и ладно, это их проблемы.
— Бух! — новый выстрел катапульты рядом со мной. В этот раз орудие метнуло простой булыжник, который рухнул на одну из больших лодок, и буквально размолотил ее в щепки.
«Отличный выстрел, — машинально отметил я. — Надо будет наградить артиллеристов. Не только тех, что перед моими глазами, а всех».
«Демоны что-то готовят», — обратилась ко мне ламия.
«Что именно?» — спросил я девушку.
«Непонятно. Что-то связанное с трансформацией».
«Может, жабры решили себе отрастить?» — пошутил я и усмехнулся.
Краткая заминка. Ламия закрыла глаза и направила в сторону демонов раскрытые ладони, а затем уже вслух произнесла:
— Нет. Они отращивают крылья.
— А вот это уже хреново. Сколько их будет?
— Пока пять. Остальные выжидают и копят силу, наверное, внутренние склоки.
— Это хорошо. — Я шагнул к краю крыши и, разглядев Альеру, который руководил сражением, окликнул его: — Виран!
— Да? — полковник обернулся.
— Передай по батальонам и магам, что возможно нападение с воздуха. Если заметят монстра, гасить его без всякой жалости. Эта цель приоритетная.
Альера кивнул, а я бросил взгляд на ламию и сказал:
— Такого я, честно говоря, не ожидал.
— Я тоже, — северная ведьма нахмурилась и спросила меня: — Как мы их встретим?
— Как и собирались. Демоны далеко не полетят, а постараются закрепиться на нашем берегу, от этого и строим план. Они наступают, а мы под прикрытием оборотней и конных стрелков их убиваем. Лишь бы не прозевать момент высадки.
Ламия вновь повернулась к реке, над которой снова повисли густые клубы дыма, и произнесла:
— Не прозеваем. Вот они. Сами на тебя выходят.
В дыму прорисовались тени, которые быстро обрели четкость, и вскоре я разглядел наших врагов. Несколько демонов, мерно взмахивая широкими крыльями, приближались к нашему берегу. Монстры дольнего мира и нежить по какой-то неведомой мне причине не любят проточную воду, примерно так же, как обычный человек недолюбливает сильный холод. Вот они и решили перебраться к нам таким вот образом, по воздуху. Ладно. Мы им не рады, но к встрече готовы.
— Пойдем!
Я спустился вниз и вышел на площадку, где находились бригадные резервы. В запасе имелась пара минут, и я подозвал к себе Квиста, Амата и Рольфа Южмарига.
— Воины готовы?
— Так точно! — ответили Квист и Амат.
— Хр-р! — отозвался Ирбис.
— Отлично. Квист, твоя сотня со мной. Амат, с телохранителями следом. Рольф, оберегай чародеев и Альеру, со мной только два десятка Медведей, они наиболее мощные. Остальным ждать. Пока демонов немного, не больше пяти. Но, возможно, они перебросят на наш берег дополнительные силы, и это может произойти на фланге, так что лошадей держать наготове.
— Первая сотня в пешем порядке выдвигаемся вслед за господином графом! — разнесся над площадкой окрик лейтенанта Квиста. — Остальным на месте и ждать приказа!
«Наводи на цель», — обратился я к ламии.
«Первый слева от нас, вот-вот приземлится».
«Тогда вперед!»
Я направился навстречу демону, помянул недобрым словом Иллира, который покинул нас, и положил ладонь на рукоять верного клинка. Это меня моментально успокоило, и я вогнал себя в боевой режим. В голове все утряслось, и подаренные полубогом знания всплыли из глубин памяти. Только потянись к ним и вот они, готовы к использованию: огнешары, смерчи, мозгодавки, силовые петли и щиты, отравляющие облака, стальные кружева и прочая убийственная магия. С чего-то надо было начать и я, зачерпнув силу, переработал ее в привычный «Стальной вихрь». Заклятье было готово обрушиться на противника, ламия прикрывала меня, а позади полторы сотни ветеранов с арбалетами и зачарованным оружием, да пара десятков оборотней. Можно было весь резерв в схватку бросить, но места на берегу совсем немного, так что нечего толпиться.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
