Мы поднялись на второй этаж, разместились в комнате Анкха и, приняв соответствующие методы безопасности, тот достал кристалл связи. Услышать его мог любой, достаточно знать пароль.
Анкх что-то шепнул в крохотный горячий кристаллик и кинул его мне:
— Давай, дружище, дай возможность каждому услышать слова целительницы.
Я поймал передатчик, окутал его тонким каркасом заклинания передачи информации, который сформировала Эон, стоило мне об этом подумать. От него я протянул по тоненькой струне к каждому, кто был в комнате. А затем активировал кристалл.
«Друзья, надеюсь у вас всё в порядке. Мы с послом добрались до его имения на юге королевства. Барон Вестберг проживает недалеко от нас. Я здесь, хм… в качестве почётной гостьи и придворной целительницы. Любые мои капризы выполняются в один миг — книги, ингридиенты, подопытные, оборудование и помещения — для меня готовы найти всё, что угодно, лишь бы я осталась здесь.
Посол, как оказалось, обладает кучей полезных связей. Благодаря ему мне удалось познакомиться с массой полезных людей. Кое-кого из них я уже видела, когда гостила у барона Вестберга. Вокруг всех этих людей много разговоров о том, что магам в нынешнее время стоит быть осторожнее и нужно правильно выбирать покровителей. Не знаю, слышали ли вы, но в Аластонском королевстве теперь опасно находиться, если ты не работаешь на короля, или графа. Так что я практически не покидаю пределов имения посла, хотя все бумаги, по которым меня провезли в королевство — настоящие, и уехать я вольна в любое время. Вот только сомневаюсь, что меня пропустят через границу, или получится доехать до неё.
Основные слухи, что я слышу — о Гисселе. Говорят, что его поддерживает Капитул и большая часть армии, а также дворянство. Я слышала, что сейчас большую часть времени он проводит в столице и живёт в королевском дворце, практически не покидая его. Не знаю, что они обсуждают с королём, но подобраться к графу сейчас — невозможно, в этом никаких сомнений. Можете поверить — в настоящее время столица королевства стала одним из самых опасных мест на континенте. Все словно замерли в ожидании чего-то, но никто не знает — чего именно.
Но кажется я отвлеклась. Посол, получивший здесь должность наместника небольшого клочка земли, будет устраивать бал. Уже скоро — примерно через месяц, в последних числах осени. На этом мероприятии, по слухам, окажется много людей, поддерживающих графа и сам он, вероятнее всего, тоже появится. Пока не могу сказать с уверенностью, будет он тут или нет — но кое в чём у меня сомнений нет. Чем дольше мы тянем — тем больше сил накапливает граф, и тем сложнее будет к нему подобраться. Посол как-то обмолвился, что до начала нового года королевство ждут значительные изменения. Полагаю, речь идёт как раз о том, что граф получит всю полноту власти.
Как бы там ни было, меня в здешних кругах уже достаточно хорошо знают. Не так давно в гостях у посла была эльфийка, подручная графа. Может быть, не подручная, а любовница, я не знаю. С ней здесь все очень почтительны и обходительны. Мне её представили как Лину, княжну рода Тувал. Это та самая эльфийка из видений Дангара. При ней всё время находятся два эльфа-головореза — говорят, это её братья. Ничего конкретного про эту особу сказать не могу — она закрыта, немногословна и холодна, хотя определённые выводы о её магическом уровне сделать можно — из того, что я успела увидеть и обсудить с ней. И уровень этот достаточно высок.
Эта эльфийка очень интересуется Заразой и немало времени провела со мной и бароном Вестбергом, расспрашивая нас о событиях в Диффенхейме. Мы, маги, особо не обсуждаем свои разговоры с теми, кто лишён Талантов, но именно после нескольких визитов этой Лины посол вполне явно намекнул, что мной заинтересовались в столице. Поэтому я предполагаю, что в скором времени удастся познакомиться с графом. Как только у меня появятся новости — сразу сообщу вам, также как и о точной дате проведения бала. Полагаю, это важно.
Анкх, прошу тебя — не пытайся попасть в поместье посла напрямую, если соберёшься что-то мне передать. Несмотря на моё незнание охранной магии, удалось узнать, что защита тут стоит более чем серьёзная, так что тебя, скорее всего, заметят. Раз в неделю я выбираюсь из поместья на конные прогулки по окрестностям, но меня всегда сопровождают трое гвардейцев, а компанию частенько составляет барон Вестберг. Одна я тут практически никогда не остаюсь. Но думаю, вы что-нибудь придумаете. И Дангар — персонально для тебя. Эта эльфийка очень настойчиво расспрашивала меня и барона о тебе. Не уверена, что в благих целях.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Берегите себя, друзья. Чувствую, скоро мы с вами встретимся».
Сообщение закончилось и все мы, застывшие посреди комнаты, уставились друг на друга.
— Значит, ей всё-таки удалось втереться в доверие к ордену, — задумчиво протянул я, усаживаясь на стул, — Вестберг, это одно, но Лина… Эльфийка и вправду занимает довольно близкую позицию к графу. Это хорошие новости.
— Мне показалось, что вы знакомы? — уточнил Анкх.
— Заочно, я бы сказал. Встречались в нескольких видениях и во время боя в Диффенхейме. Как то раз я хотел с ней поговорить, но… Не удалось.
— Нам это ничего не даёт в любом случае, — заметил мироходец, — Хотя успехи Элы нельзя не отметить. Думаю, зря я вернулся и мне стоит снова отправиться в королевство, самому разнюхать, что там к чему. Побываю в столице, возможно, попробую пробраться во дворец…
— Твой человек исчез, едва приблизился к графу. Элу ещё не раскрыли лишь чудом, да благодаря твоим безделушкам. Ты сам только что сказал, что в королевстве сейчас собаке тяжело скрыться, чего говорить о маге, чей Источник отличается от местных? — язвительно уточнил я, — Уверен, прописавшись рядом с королём, граф окружил себя такой защитой, что через неё с наскока не пройдёшь. Пока ты будешь в королевстве, тебе придётся вести себя как крыса, постоянно прятаться, искать, менять убежища и…
— И что?
— И в прошлый раз, когда ты занялся подобными вещами, я нашёл тебя связанного в подвале. А если тебя, мага поймают сейчас на шпионаже рядом с дворцом короля — шанс добраться до графа мы практически упустим. Поэтому один ты не пойдёшь.
— Тебя с твоим замотанным плечом засекут ещё быстрее, — фыркнул парнишка, но я ничуть не смутился.
— Ты прав. Поэтому нам нужны те, кто помогут залечь на дно, пока информации недостаточно. Мы всё разузнаем, как следует, а затем, когда Эла передаст нам точное число приёма, списки гостей и хотя бы приблизительный контур защиты поместья — будем размышлять, как действовать. Что скажете? — я посмотрел на друзей.
— Всё складно, дружище, но всё упирается в один момент — нам нужны люди в… так скажем, «теневой» части жизни столицы. У тебя есть такие знакомые?
— Не совсем в столице, но есть. Правда, для начала их придётся отыскать. Впрочем, мы же всё равно пока ждём? — сказал я, думая о тех, кого не видел уже очень давно, — Ты же помнишь тех парней, с которыми я тебя нашёл в Алеморе? Ритц, ты тоже должен знать моих друзей. Сейвал и Финвал.
— Те близнецы-головорезы? — протянул Анкх, — Это хорошая идея. Они, кажется, всю жизнь провели среди отбросов?
— Почти. Поверь, у них богатый опыт общения с «дном», и прятаться в городе они умеют превосходно. Для них не составит труда адаптироваться среди таких же, как они сами.
— Это всё, конечно, интересно, но где мне их искать?
— Этого я не знаю. Но слепки их энергоструктур у меня есть. Сможешь определить, где они находятся сейчас?
Глава 19
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Обратный отсчёт
Дангар. Второй зимний месяц года Поиска. Аластонское королевство.
Чёрт возьми, как же начало этой зимы напоминало мне тот, самый первый год, когда я оказался в Балросе… Только вот в памяти всплывала не заснеженная Ринора, прекрасная фигуристая Риена (готовившаяся получить гордое звание мага), посиделки с Сандро и его друзьями в тавернах, запах корицы и имбиря рядом с булочными, беседы с Таскаром и разработка вечных перьев с Самарусом Сингхом… Нет, похожесть этих зим заключалась совсем в другом.
