Никита, напротив, радовался холодному свежему воздуху, своему возвращению к полноценной жизни. За окнами веранды синицы расклевывали сладкую от мороза рябину.
Бабушка жарила пухлые оладьи, необычайно вкусные, политые растопленным сливочным маслом. Уютно шипел самовар, пахло чаем, мятой и мелиссой.
Никита и Валерия завтракали, когда раздался телефонный звонок.
– Это Вадим! – обрадовался Никита. – Сейчас мы узнаем что-нибудь новое.
У Валерии тревожно сжалось сердце. После гибели Евгения она боялась своих видений, после которых ее охватывали холод и дрожь.
– Что, Никита? – не выдержала она.
– Сейчас! – он что-то односложно отвечал Вадиму. – Да… нет… надо подумать…
Попрощавшись с другом, он положил трубку и повернулся к Валерии.
– Что-то случилось?
– Жена Горского мертва.
На кухне воцарилось молчание…
Вадим после разговора с Никитой долго смотрел в окно. Пирамидальные тополя тянули мокрые ветки вверх, в дождливое небо. В открытую форточку доносился шум проезжающих машин.
– Богдан! – позвал он.
Брат не ответил. В ванной плескалась вода: Богдан, по-видимому, принимал душ. Он был сам не свой с тех пор, как узнал о смерти Алены. Вадим знал, что это пока только шок. Горе придет потом, выльется слезами и бурным отчаянием, приносящим облегчение.
После душа Богдан, отказавшись от еды, отправился к Горскому узнать подробности гибели Алены.
– Только без глупостей, – предупредил его брат. – Дров не наломай! А то сам загремишь за решетку.
Сергей открыл, уже под градусом, опухший и небритый. В квартире царил полнейший разгром.
– Чего тебе? – угрюмо спросил он, тем не менее пропуская Богдана в дверь.
– Поговорить хочу! Пустишь?
– Уже пустил. Чего надо?
– Пойдем, сядем, что ли… Не в коридоре же такие дела обсуждать?
– У меня с тобой никаких дел нет и быть не может!
– Ошибаешься, мразь! – закипел от ярости Богдан. – Лида из-за тебя умерла, а теперь и Алена! Ты прямо «синяя борода» или еще хуже!
– Рехнулся? – опешил Сергей, пятясь в глубь коридора. – При чем тут я? Лида… она сама это сделала… случайно. Наверное, пузырьки перепутала. А что с Аленкой приключилось, я не могу себе представить. Случайно упала! Головой ударилась…
– Не слишком ли много случайностей, парень? Девчонки жили себе да жили, пока такой Дон Жуан, как ты, не появился. И пошло… Менты пока ничего не знают про Лиду. Если кто-то донесет, тебе тюрьма светит!
– Что ты болтаешь? – испугался Горский. – Тебе же известно, что к смерти Лиды я никакого отношения не имею! И Алену я… не трогал. Спал! Едва до кровати доковылял и свалился. У соседки спроси… она подтвердит.
– Вот об этом лучше ментам расскажи. Жили-были две сестры, молодые, здоровые. Тут барин из-за границы прикатил. И обе девчонки – на том свете! Чисто случайно. А? Интересная сказочка получается?
– Прекрати! – На Сергее лица не было. – Пойдем лучше выпьем, помянем… Черт знает, как это получилось?! Я до утра глаз не сомкнул, думал: с чего все началось? Забава же! Ночь на Ивана Купалу!
– Ладно, – Богдан тоже сник. – Пойдем поминать. Так ты правда спал, когда Алена… когда…
– Правда. Чем хочешь поклянусь. Спал мертвецким сном! Ничего не видел, не слышал… Хочешь верь, хочешь нет.
– Ах ты, скотина! Жену убивают, а ты храпишь! Сволочь… – Богдан заплакал, вытирая скупые слезы.
– Да не слышал я ничего! – заорал Горский. – Если б я… За кого ты меня принимаешь?
В кухне как будто смерч пронесся. Все вверх дном.
– Гляди, что тут творится…
– Наливай, – махнул рукой Богдан, усаживаясь на кухонный табурет. – Заодно и меня помянем! Моя жизнь кончена. Без Аленки мне… Знаешь, о чем я жалею? Что не убил тебя тогда.
Богдан сказал это без злости, – обреченно, безнадежно. Потому как ничего уже нельзя было исправить.
Они выпили, молча, не закусывая. Налили по второй. Горский тоскливо смотрел на бутылку, – ему не удавалось опьянеть настолько, чтобы забыться.
– Я когда из Франции ехал сюда, медальон купил. Думал, на счастье! – Его рука привычно потянулась погладить золотую подвеску.
Медальона не было. Горский вскочил как ошпаренный, шаря по груди под рубашкой. Богдан смотрел на него с недоумением.
– Черт! Где он?
– Кто?
– Да медальон же! Я тебе о чем говорю?
– Какой медальон?
Сергей, не отвечая, ринулся вон из кухни, переворачивая все, что попадалось под ноги. В комнате он вываливал из шкафов содержимое, заглядывал под диван, расшвыривал книги… Богдан ходил за ним следом, пытаясь сообразить, что случилось. По отдельным фразам он догадался, что Горский ищет золотой флорентийский медальон, который привез из-за границы.
– Ну, ты и ублюдок! Еще не похоронил жену, а бесишься из-за какой-то побрякушки!
Сергей остановился и обессиленно сел, как будто у него кончился завод.
– Ты прав, – покорно согласился он. – Пойдем пить!
Они вернулись на кухню, сдвинули со стола наваленные горой вилки, ножи, чайные ложки, осколки разбитых тарелок. Сергей выбрал из этой кучи пару вилок и вскрикнул от неожиданности.
– Ты смотри, а? – он потянул за толстую золотую цепочку и показал Богдану медальон. – Ах ты, мой хороший! Как же ты сюда попал?
Горский разговаривал с медальоном так, словно тот был живым. Надев украшение на шею, он успокоился и сел, глядя на гостя. – Как он меня напугал!
– Ты, я вижу, окончательно сбрендил! Только вот отчего, не пойму, – от водки или от подлости своей?
Сергей был почти счастлив. Подвеска нашлась! Поэтому он не стал возражать Богдану и просто налил им обоим водки. Мужчины пили, не пьянея.
– Знаешь, что я думаю? – сказал Богдан. – Один покойник тащит за собой другого. Особенно, если он не похоронен, как положено. Может, нам Лиду похоронить по-человечески? А?
– Я и сам хотел… – Горский закрыл лицо руками. – Отпеть бы надо… заупокойную молитву прочитать, или как это называется… панихиду. Мне ведь в последние дни казалось, что Лида нас с Аленой преследует… Значит, душа ее не успокоилась, чего-то ждет, ищет.
Богдан вспомнил истерики Алены, ее страхи. Она тоже говорила, что видела Лиду. Видно, придется похоронить девочку, службу отслужить по-христиански. Только как это сделать? Священник в лес не поедет, да и лишний свидетель им не нужен.
– Правильно! – решился Богдан. – Надо ехать в лес хоронить Лиду, прямо сейчас. Не то морозы ударят, могилу будет не выкопать. Давай, собирайся. Пока доберемся, уже стемнеет. Такое дело нельзя откладывать! И батюшку с собой возьмем.
– Как мы ему объясним все?
– Придумаем что-нибудь…
– Понял… давай по последней! – Горский разлил остатки водки, зябко поеживаясь.
Ему стало страшно увидеть Лиду, то, что от нее осталось. Но еще страшнее носить на душе груз вины. Он без колебаний встал, взглянул на часы. На электричку они опоздали, а следующая через три часа.
– Надо машину брать… лучше джип. У тебя деньги есть? Я с собой мало взял…
– Есть, есть. Слу-у-шай! – Сергей хлопнул себя по лбу. – Батюшка будет! Я одного знаю, который не откажется. Отец Вассиан! Его давно из семинарии выгнали за вольнодумство и пьянство. Он нам подойдет!
– Он хоть знает, как и что делать надо?
– Заупокойную службу отслужит! Чему же его два года учили?
Маг и экстрасенс Азарий Ерофеев не спеша ехал по окраине города. Он любил размышлять за рулем автомобиля. В последнее время он был крайне недоволен собой, окружающими, всем этим земным миром…
За светящимися окнами домов дышали, двигались, думали и разговаривали люди, которые постоянно мешали Ерофееву, путались под ногами, портили настроение, нарушали его далеко идущие планы. Люди… вечно с ними одни проблемы!
Сказать, что Ерофеев был раздражен, – значило ничего не сказать. Он был в бешенстве! Его замысел провалился. Глупая девчонка все испортила. Эта Алена настоящая дура… бестолковая и трусливая. Он не хотел ее убивать. Так получилось: не рассчитал силу. Кто мог предположить, что она такая хлипкая окажется?
Ерофеев обрадовался, когда она позвонила. После того разговора в кафе он ждал, зная, что никуда Алена не денется. Но время шло, а она… И тут – долгожданный звонок! Девчонка сказала, что согласна продать медальон. Он не стал откладывать визит, тут же поехал. Вдруг передумает? Через двадцать минут он был у нее.
– Где медальон?
– Здесь, – она пригласила экстрасенса на кухню. – Деньги привезли?
– Да…
– Покажите!
– Вы что, не верите мне?
– Тише… разбудите мужа…
– Он дома?
– Я думала, Сергей придет позже…
Он, стараясь не злиться, полез в карман, достал деньги. Платить он не собирался, но «зеленые» с собой прихватил как раз на такой случай. Люди обожают эти хрустящие бумажки. Фишка в том, что медальон нельзя отбирать силой. Владелец должен передать вещь добровольно и по обоюдному согласию. Когда амулет окажется у него в руках, Алена уже ничего не сможет изменить. Никаких денег она не получит!
