— Ваше княжеское величество…
— Иди. Погуляй. Я тоже погуляю, но возьму с собой дракона. И да, Ритани, — с садистским удовольствием сообщил я, — это — приказ. Ты идешь заниматься своими делами и не вмешиваешься в то, что я хочу сделать. А, ещё её, — кивнул я на спящую эльфиечку, — тоже прихвати с собой. Она мне здесь мешает.
Мой палач даже не стал огрызаться, бережно и нежно поднял Раяру на руки (в душе всколыхнулось душное чувство гнева единоличника «убить») и вышел за дверь.
Что ж, а теперь, можно и пообщаться.
Давненько я не гулял по своим эльфам.
Да, было у меня такое милое обстоятельство. Я покровительствовал тем, о ком нормальные эльфы старались даже не говорить вслух. Я спокойно относился к убийцам и ворам, но было одно «но». Я мог прийти и не попросить — потребовать сделать то, что нужно мне, чего я хочу. И мне было плевать, как эти запачкавшиеся выполнят мое желание.
Раз уж этот самый аль довёл до самоубийства эльфиечку, такую очаровательную, то пусть поделится своим опытом. Я хочу знать, что он делал, я хочу знать, как он это сделал, как получил такой результат.
И… да, я знаю, с кем я буду играть.
Я знаю, кто пойдет со мной, и чьей болью я буду питаться.
Фиолетовый дракон.
У меня на него, конечно, были в том числе и другие планы, но этот ничуть не хуже.
Итак… Набросить на плечи официальный камзол (чушь, что мне нравится белый цвет, просто в этом столько всего наверчено из заклинаний, что чтобы меня убить, сначала придется раздеть). Добраться до шкафа и, не постучав, распахнуть дверь пошире.
— Мы идём гулять! — торжественно сообщил я, вытаскивая фиолетового дракона из шкафа. Хотелось за шиворот, конечно, но пришлось быть адекватным князем и воспользоваться для этого — его рукой. — Я, конечно, понимаю, что шкаф — место достаточно хорошее, чтобы меня слышать, контролировать обстановку, но меня не видеть, но, увы, у меня другие планы!
Таймгар посмотрел на меня… Да! Да! Именно это я и люблю, смесь боли и усталой безнадежности, внутреннего надлома и желание выполнить свой долг любой ценой. Они такие идиоты, эти честные люди и эльфы! Я с них даже прямо умиляюсь!
Ими так легко манипулировать! Так легко причинять им боль. Они так болезненно страдают и так пытаются скрыть от других свои страдания!
Невозможно не умилиться!
Этот такой же? Или он сломается? Будет ли он сопротивляться? Или попробует сбежать?
Я собирался взглянуть, как себя поведёт моя новая игрушка, что именно в нём возобладает. И он меня не разочаровал, гибко выбравшись из шкафа, склонился:
— Что прикажете, ваше княжеское величество?
— Также как и Ритани можешь называть меня просто «князь», — дозволил я задумчиво. — У тебя будет простая задача, моя фиолетовый дракон. Ты должен будешь никого ко мне не подпускать. Я буду заниматься тем, чем хочу, а ты присмотришь за тем, чтобы в этот момент никто не покусился на мою жизнь. Естественно, если я что-то велю дополнительно в этот момент, ты выполняешь. Всё ясно?
— Да… князь.
— Вот и замечательно! — обрадовался я. — Прекрасно! Великолепно!
— Только, князь… время…
— Ну, да, самое время, чтобы навести один визит.
Предрассветный дворец сладко спал. Стража нам на пути не встретилась ни разу, хотя внимательные взгляды нас провожали. Дважды Таймгар дергался, положив ладонь на рукоять своего меча и почти тут же руку опускал. Хорошая реакция, отличный глаз, я был даже почти доволен, хотя всё же, главное блюдо и главное развлечение моего сегодняшнего плана лежало немного далее.
Спустившись с третьего этажа, мы вышли в главный корпус, прошли в покои дипломатического корпуса и свернули. В моём дворце только у очень избранных были свои покои. У аля Жаббара такие покои были. Не на третьем этаже, всего лишь на втором. Но я знал точно, что сейчас он здесь. К тому же, это нормальный двор спать ложился ночью, а его представители с особо специфическим образом жизни или интересами, обычно спать ложились только к обеду.
Жаббар относился как раз к этой категории.
Так что когда два молчаливых человека (вот любит этот достойный представитель моего двора домашних зверюшек) открыли перед нами с Таймгаром дверь, я даже не удивился тому, что хозяин покоев не спит.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Воздух пах пряно и сладко. Не дурман (ещё чего не хватало!), но ароматические тонкие ноты. Я знал конкретно эту смесь, она применялась в разные моменты, но одним из её главных назначений было сокрытие запаха крови.
— Ваше княжеское величество! — высокий темноволосый эльф выскочил из дверей нам навстречу, стоило только нам войти. — Какой … неожиданный визит! Кто бы мог подумать, что сегодня Вы навестите нас! А нам только-только подвезли пакет розового чая. Выпьете?
— Аль Жаббар, вы как никто другой знаете, чем меня подкупить, — расплылся я в довольной улыбке. — Не откажусь.
— А… кто с вами?
— Это? — я бросил взгляд через плечо на Таймгара. — Мой щенок. Ситуация потребовала некоторых действий, так что некоторое время по всему дворцу побегают щенки и котятки. Вот! Собственно, один из котяток и привёл меня к вам, аль Жаббар. Мне нужен ваш совет!
— Совет? — удивился эльф, открывая лично передо мной дверь в малую гостиную. — Не представляю, чем я могу помочь!
— Насколько я знаю, у вас есть одно потрясающее умение… Но вначале чай! И сладости, хочу те самые, которые были… в тот раз. Как же они назывались… такой бархатный горьковатый вкус с едва уловимым оттенком яда.
Таймгар закрыл за нами дверь, встал сбоку, достаточно далеко, чтобы не быть навязчивым, недостаточно далеко, чтобы не успеть предотвратить любые глупости, если у кого-то возникнет желание их сделать.
— А! Я понял, о чём Вы, ваше княжеское величество. Да, у меня есть ещё одна коробка этих сладостей трюфельных конфет с миндалем. У меня дочь ими увлекается, поэтому и фигурой больше похожа на людей, чем на эльфийку. Вот кто захочет её в жены взять такую?
Вспомнив упомянутую эльфийку с очень впечатляющей грудью, я хмыкнул:
— Когда рядом есть люди, даже самая некрасивая эльфийка найдет пару. А уж ваша красавица, аль, и подавно. Хотя… У меня есть мои драконы. Хотите какого-нибудь? Могущественные маги, аристократы. Вот, взгляните, — повернулся я на стуле, куда уже успел приземлиться и показал на закаменевшего Таймгара. — Умен. Хорош собой. Единственный недостаток в том, что это мой щенок. Что скажете?
— Ваше княжеское величество, отбирать у Вас игрушки?! Да после этого несчастному, возжелавшему такого, не прожить и дня!
— Это да, — согласился я задумчиво, — это я как-то не очень расчётливо предложил. А впрочем, где мой чай?!
— Уже почти готов, сейчас будет, — засуетился эльф вокруг столика.
Я внимал последним сплетням двора, с интересом выслушивал всё, что он мне говорил и готовился к тому, чтобы задавать свои вопросы.
Когда чайник опустел, а коробка со сладостями закончилась, аль Жаббар поставил на стол свежий чайник и с интересом спросил:
— Вряд ли вы решили выслушать последние сплетни в моем исполнении, ваше княжеское величество. У вас рядом куда более полезный источник сплетен пробегает время от времени, так что… давайте уж ближе к делу.
Устроившись в кресле, я задумчиво покачал ногой. Надо было перейти к делу, но было так интересно смотреть на мучительную боль Таймгара, что я никак не мог себя заставить наслаждаться его болью, потом всё же взглянул на хозяина покоев.
— Итак, аль, насколько мне известно, была в вашем прошлом интересная история, о светлой эльфийке, которую вы в удивительно короткие сроки довели до самоубийства.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Ваше княжество величество…
— Нет-нет, я не хочу ваших услуг, да и упрекать, естественно, не думаю, всё гораздо проще! Я хочу, чтобы вы поделились со мной своей мудростью, — вытащив чистый свиток и перо, я добро улыбнулся, — знаете, в числе тех семерых, что прибыли с моей мёртвой ныне невестой, была девушка, которая от меня сбежал. В общем-то, очень хочется… повторить ваш подвиг. Так что, поделитесь. Желательно, все слова, все интонации, мимика, где стояли, что делали, я хочу знать всё. Начиная от того, что вы с ней встретились. Где встретились. Я хочу всё это знать!
