— С чего бы? — удивилась я. — Кажется, у нас был уговор.
— Я его разрываю. Посмотрел на тебя и могу заключить, что это совсем глупая идея. Ты ничем не поможешь, только глупостей натворишь.
— Глупостей? — уточнила я недоумённо, потом потянулась. — Слушай, аль заговорщик. У меня есть свои планы и, собственно говоря, участвовать в твоих планах я согласилась только по одной простой причине — они созвучны моим планам. Вполне могу не участвовать, но, если я где-то перейду тебе дорогу, никаких проблем и претензий ко мне.
— Что может мне сделать мёртвая принцесса? — уточнил «Ритани», усаживаясь на кровати напротив меня, я сдвинулась ещё немного, прижалась к стене. Ещё немного — и мне придётся провалиться через стену, только чтобы оказаться подальше от этого типа. Я не знаю, что у него за сила, с тем учётом, что силы тьмы у него нет, но зато есть другая! Та, которая куда более страшная и опасная! Он может заставить исчезнуть любого призрака. Так что если вдруг попробует воспользоваться своей силой на меня, сразу станет понятно, что я не настоящий призрак! И вот это уже будет большой бедой!
— Наверное, мало что, а может быть и много, — сообщила я весело, — знаете что, аль заговорщик, пойду-ка я от тебя, не очень мне хочется с тобой разговаривать. И более того, разговаривать нам не о чём. Если решите что-то передать, воспользуйтесь драконами? А то напрягает меня соседство с вами.
Отодвинувшись ещё немного, я уперлась спиной в стену. Так. Не поняла?! Я должна была проваливаться через неё вообще-то!
Скосив взгляд, я с ужасом увидела тончайшую мерцающую полоску! Он закрыл комнату своей силой!
— Пытаетесь от меня сбежать, принцесса? Давайте, заключим сделку? — и перешёл резко на «ты». — Мне бы хотелось уточнить кое-что у тебя. Ответишь на вопрос, получишь свободу. Не ответишь, пеняй на себя.
— Примените силу, аль?
— Да, — согласился заговорщик просто. — Понимаешь, принцессочка, ты безумно похожа на ненастоящую. Заявилась откуда-то, влезла с ногами и натворила дел. Вот зачем ты вмешалась?
— Все претензии к князю Каннату, а также к его палачу, который помог меня доставить сюда, к драконам, которые не смогли меня уберечь, к тебе самому, что не закончил свой заговор до того, как я очутилась здесь. В общем….
— Виним кого угодно, но только не себя? — усмехнулся насмешливо «Ритани». — Знаешь, принцессочка, самая виноватая здесь ты. Уже только потому, что ты здесь появилась, ты устроила столько проблем, что не передать словами!
— Можно не передавать, если я этого не узнаю, не буду переживать.
Эльф скрестил на груди руки, потом вздохнул:
— Почему я не успел раньше? Какая бы из тебя княгиня получилась!
Пожав плечами, я положила ладонь на преграду. Так, я вообще как-то выбраться, не очень сильно себя запалив, смогу?!
— Отвратительная. Живая принцесса — это такая кукла, глазками «хлоп-хлоп», и не более того.
«Ритани» промолчал, а потом завеса пропала.
— Что ж, раз мы ни до чего не договорились… можешь бежать от меня, принцесса, но в следующий раз, имей в виду, я не дам тебе сбежать. И более того, учти, попробуешь мне помешать — я сделаю так, чтобы ты перестала коптить этот мир досрочно. Мы поняли друг друга?
Кажется, этот тип собирался сказать что-то ещё. Не знаю, не слушала. Как только он утратил бдительность, я сделала самое разумное, что могла — просто сбежала!
Устроившись в той самой башне, где сидели драконы, в образе теневой кошки, я пыталась собрать все осколки того, что именно мне стало известно и пришло в голову. Пункт первый. Заговорщик, самый главный, сегодня был здесь, с самого начала. Он был в замке, раньше, сейчас он был тоже здесь… Пункт второй. Я не знаю, почему он принял облик Ритани, но он допустил промашку в нескольких пунктах: не было нужной силы, неправильный голос и неправильная походка. Ритани был силён, но вот этот, подставной, был чем-то сверх этого. Пункт третий. На меня почему-то подействовали те чары, которые должны действовать на привидений — и это было плохо. Наконец, … что в моей башне делает Астарт? Оранжевый дракон князя Канната?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Ваше высочество! — задрал эльф голову, найдя меня взглядом. — Пожалуйста, могу я Вас увидеть?
Дёрнув ухом, я помотала мордой. Нет уж, не хочу.
— Ваше высочество, если у Вас сейчас нет времени, я могу подождать. Мне нужна Ваша помощь.
Вот настырный! Да что это с драконами такое?
Спрыгнув вниз, я уселась, обняв хвостом передние лапы, помотала мордой:
— Что ты хочешь, оранжевый дракон?
— Вашей помощи, ваше высочество. Так получилось, что я догадался, чья именно кошка гуляет по дворцу. Даже несмотря на то, что Вас больше нет… кошка продолжает следовать за Вами. И единственное, что изменилось — это то, что пропало клеймо с её ушей.
Кивнув, какой догадливый, я наклонила морду:
— В чём ты ищешь моей помощи?
— Вы можете пройти в любое место? — спросил Астарт, перейдя мгновенно к делу.
Покачав ушками, я кивнула:
— Если там нет очень специфической защиты — в любое.
— А сможете найти… кое-что?
Я задумалась. Найти что-то? Он хочет, чтобы я нашла что-то очень конкретное? Что-то очень нужное? Что там Каннат думал? Что он перешёл этому дракону дорогу трижды. С сестрой, подругой детства и его девушкой? Так кажется? Соответственно…
— У нас есть общий враг, ваше высочество. Князь Каннат. Я очень надеюсь, что он умрёт. Желательно не очень быстро и очень мучительно, — оранжевый дракон улыбнулся от души. А меня мороз по коже продрал. Ой-ой-ой, что тут творится! Это насколько он ненавидит князя? Нет, не просто ненавидит, была бы возможность — он бы его тут на месте и убил, сразу же и мгновенно!!! Ой, отпустите меня отсюда, а? Неадекватность она заразная, а мне самого князя для этого заражения более чем достаточно!
— А я здесь причём? Вы же не предлагаете мне его убить?
— Что Вы, ваше высочество! Ни в коем разе! С этим я мог бы справиться и сам. Но на это у меня нет разрешения. Дело в другом. У князя есть неприятная особенность, он предпочитает сохранять память о своих любовницах и о своих жертвах. Всего лишь очень ценные для них, но совершенно бесполезные для него безделушки. Он называет безделушками даже то, что бесценно, и никогда, никогда их не возвращает. Так случилось с моей … семьей. Когда моя сестра убегала к нему на свидание, на её руке было очень… особенное кольцо для нашего рода. Когда нам вернули её тело, на её пальце кольца не было.
Кивнув, поощряя рассказывать дальше, я встала и двинулась вокруг Астарта, рассматривая его. Эльф остался совершенно спокоен, словно и не видел ничего особенного в поведении «моей кошки».
— Я не буду обманывать Вас, ваше высочество. Это кольцо — не просто безделушка. Она имеет высочайшую ценность для нашего рода. Это дар королевы Цитандеры, а вместе с тем — это кольцо-артефакт. С его помощью можно активировать колыбель жизни. Артефакт, сохраняющий жизнь наследнику рода. Сейчас… Я не могу быть наследником рода. А жизнь сына моей старшей сестры, который сейчас наследник, в серьёзной опасности. Нужна колыбель, а кольца — нет. Я хочу вернуть это кольцо. Шкуру князя я тоже очень хочу, но на это пока не было разрешения.
Кивнув, я двинулась в обратную сторону вокруг Астарта. Так-так-так. Колечко, да? Бродя в образе теневой кошки я ещё в первый день обнаружила кучу интересных мест. Но ничего такого, о чём говорил оранжевый дракон, не было.
Склад ценных безделушек?
Нет. Ничего подобного. У Канната в принципе не было ничего, что он считал безделушками. Но и склад «ценных вещей» содержал в себе то, что не очень вписывается в понятие того, о чём рассказывает Астарт.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Два варианта. Или он сейчас меня проверяет. Или он лжёт.
Причём, во втором случае, лжёт он не просто так, а с умыслом. И с посылом от того самого главного заговорщика, явившегося не далее как полчаса назад ко мне в образе Ритани. И если после того, как я сбежала — Астарта заслали, чтобы поймать меня в ловушку, то я выясню это очень быстро.
