мной на скамейку присел старик. Я не обращала на него никакого внимания, пока он не заговорил.
– Вот мы и встретились снова. Почему же вы не уехали?
Я обернулась на звук его голоса – обычный старик, в старом потертом пиджаке и серых брюках, несмотря на жару. Седые волосы выбиваются из-под шляпы, лица в её тени не видно. И только когда он посмотрел на меня, я поняла, кто это. Черные глаза. Да. Это точно был он – Судья.
– Вы собираетесь похитить меня среди бела дня?
– Ну почему же? Мы очень надеемся, что вы пойдете с нами по своей воле.
– Я никуда не пойду. Вы прекрасно это знаете. А если попробуете утащить меня силой, то я буду кричать и сопротивляться.
– Не смешите меня. Перемещение совершается за доли секунды, никто не успеет даже понять, что с вами что-то произошло.
– Так почему же вы медлите?
– Интересно наблюдать за вами, за тем, как вы держитесь за слова и надежды, которые внушил вам Рей. Конечно, мы могли бы оставить вас в покое. На самом деле – для нас вы не представляете никакой ценности. Но чтобы развязать язык Рею и всей компании, нам необходима приманка. Что-нибудь или кто-нибудь, кто очень важен для них. А этим кем-нибудь, увы, являетесь именно вы, Рина. Или как там вас зовут на самом деле.
– Вы преувеличиваете мое значение, – после его слов мне стало страшно и радостно одновременно. С одной стороны, Судья подтвердил, что все живы, а с другой – что положение хуже некуда. И главное, мне непонятна суть происходящего.
– Отнюдь. Вы – важная часть их плана, их истории. Если вы будете в наших руках, то они станут, как послушные марионетки, плясать под нашу дудку.
– Зачем вам это нужно? Насколько мне известно, ваш город один из самых сильных.
– На любую силу всегда найдется другая сила, более мощная. А поскольку мы не готовы сдаваться, то нужно искать другие пути, ведущие к победе. Если бы не это обстоятельство, то мы бы и не стали за вами бегать.
– То есть вы хотите прикрыться Реем и его товарищами? Вам не кажется, что это как-то подло?
– А вы не думаете, что подло предавать своё государство? Которое воспитало и вырастило тебя, которое дало тебе всё! Включая такие привилегии, которые никогда не смогут получить обычные солдаты? Вы скорее всего не знаете, но я вам расскажу, – он сел чуть ближе, и я напряглась, – капитан Линкок ещё в молодости был пойман на отношениях с женщиной, что само по себе отвратительно. Но самое ужасное – он утверждал, что в этом нет ничего предосудительного: она красивая и по дому работу выполняет не хуже служанки. Конечно. Сначала они болтают по вечерам, спят в одной постели, а потом захотят иметь детей, он привяжется к ней и будет бояться погибнуть на поле боя. Ладно, капитан, один из сотен тысяч, но за ним потянутся другие. Сначала ради интереса, а затем и потому, что им понравится. Что мы получим в итоге? Неустойчивое общество. Миллионы проблем. А враги тем временем не дремлют. Тогда, много лет назад, в эту историю вмешался Рей, уговорил капитана оставить эту женщину, – а на самом деле просто убил её и взял Линкока под своё командование, ручался за него. И мы уступили. Совершенно зря, нашёлся бы ещё более лучший подрывник, чем капитан. Даже если нет – не страшно. А командующий Рей? Вы что-нибудь знаете о нем?
– Он ваш сын? – я сама испугалась своих слов. Это ведь была мимолетная догадка, даже скорее предположение. Просто у них одинаковые глаза и профили очень похожи. Старик вздрогнул и посмотрел на меня настолько злым взглядом, что я готова была провалиться сквозь землю.
– Вы либо пойдете с нами по своей воле, либо нет. Предлагаю решить этот вопрос по-хорошему.
– Зачем мне идти с вами? Какая мне разница, что происходит в вашем мире? Рей и его команда – ваши проблемы, не мои. Кто знает, что вы собираетесь сделать со мной. Извините, но мне дорога моя жизнь, – я решила сыграть на безразличии. Откуда ему знать, как я отношусь к этим людям. Логично полагать, что я ненавижу их или злюсь.
– Если бы вам они все были безразличны, то вас бы сейчас не было здесь. Вы глупы, как и большинство людей. Цепляетесь за эмоции, чувства, жалеете Франца, добры к Линкоку, – он протянул мне свою морщинистую руку.
– Я не пойду с вами. Оставьте меня в покое, – к моей шее сзади прислонилось что-то холодное, я замерла в страхе.
– Это не смертельное оружие, не переживайте. Нам нет смысла вас убивать. Но мы можем обездвижить вас, чтобы вы не сопротивлялись.
– Вы не посмеете!
– Ну отчего же? – старик ухмыльнулся и кивнул кому-то, кто стоял за моей спиной. Я ощутила легкое покалывание в шее, которое расползалось по всему телу, и в следующие несколько секунд потеряла способность к движению, даже не могла глотать и дышать. Холодный предмет убрали от моей шеи, и способность к движению вернулась, я еле отдышалась. Что это за оружие? – Теперь вы понимаете, с кем имеете дело?
Я не нашлась, что ответить, и просто кивнула. Бежать не было смысла. Я попалась, ужасно глупо попалась. Старик сел ещё ближе, схватил меня за руку, а к дальнейшему я уже была готова. Краски города снова померкли, всё закружилось. Я закрыла глаза и провалилась в тот самый белый мир. Всё тот же звон в ушах, боль как от сотен игл по всему телу. Когда под собой я ощутила холодный каменный пол, то даже не пыталась скорее открыть глаза и подняться. Мне было горько и обидно от своего промаха, страшно за себя и за всех остальных. Пожалуй, мы связались с крайне опасными людьми. Да, где-то в глубине души я жалела, что не уехала сразу из того маленького городка. Я сжала руки в кулаки и стукнула ими по полу. Откуда-то из-за моей спины раздался смех, трескучий и надрывный. Поднявшись, я увидела, что нахожусь посреди полутемной белой комнаты, а за мной стоит судья и смеется. Упивается моей беспомощностью.
– Добро пожаловать обратно! И теперь можете не надеяться на гостеприимство.
– За что вы так со мной? Я не виновата ни в чем, – мне с трудом удалось подняться на ноги и выпрямиться. Снова эта боль, я уже даже начала привыкать к тому, что у меня постоянно что-то болит.
– Вы просто связались не с
