время, пока он отсутствовал — за восемьдесят лет. Макс кивал, когда старушка засыпала во время беседы, будил ее вопросом про кого-то, обозначенного в желтой папке, и старушка радостно продолжала… Показала Пушистику его фотографию, когда он был котом.
— Ну, очень ведь похож! — погладила пальцем фото, потом начала гладить волосы Макса. Он положил голову на колени и старушка долго гладила его волосы, чесала за ухом — он заснул даже, так расслабился. Проснулся от запаха оладьев — именно такие жарила его собственная бабушка.
— Ты так мурчал, — довольно сообщила старушка. Наверное, храпел, как слон, а слабым старушкиным мозгом, это как мурчанье воспринималось, — Не хотела будить.
Ели оладьи, пили чай. Потом Пушистик повесил красиво шторы, починил шкафчик, мусорный бак, выровнял картину. Старушка восхитилась умениями, которые приобрел Пушистик с тех пор, как воплотился в человека. И как же он помнит ее?
Макс тут начал нести какую-то ахинею, подготовленную начальством, что типа, мадам Эльвира разбудила в нем память прошлых перерождений и он почувствовал призыв своей маленькой хозяйки… А потом вдруг сказал:
— Так хочется быть нужным тебе, Тили, — он себе это сказал. Он сам хотел быть кому-то нужен. Не потому, что он красивый, сексуальный или очень хитрый, а просто так, бескорыстно, любым — как нужен был своей бабушке…
Пошли в сад. Старушка показала Пушистику, что где-то вон там его закопали — не помнит где точно, много лет прошло… Темнело. Старушка уже зевала, Макс засобирался… Говорил что-то дежурное про то, как счастлив был повидаться, спасибо мадам Эльвире…
А старушка и говорит:
— Приходи еще на неделе, — рассказала, что не может больше одна жить — старая слишком, нужно переезжать в дом престарелых. А он один помнит всех тех, кого уже нет, не чужой человек, а любимый котик, поможет разобрать старые вещи — цел еще пуфик на котором Пушистик дремать любил…
— Я приду, — ответил Пушистик. Подумал, что придет, даже если Эльвира ему не заплатит.
Но Эльвира заплатила. Она организовала старушке место в хорошем доме престарелых(директор платил ей солидные комиссионные за каждого клиента и Эльвира сплавила туда уже много стариков, которые толпами валили к ней за утешением), и велела Максу помочь старушке собраться. Оплата по обычному тарифу(“без сексуальных услуг”).
— Всех бабки бесят, — сказала Эльвира, — всех раздражают, всем они воняют, люди без души работают… Один ты можешь с стариканами общаться, ты у меня на гериатрическом направлении — профессиональный внук. Иди!
Макс приехал на арендованном фургоне, недолго собирали вещи. В отличие от многих других стариков, Тили легко расставалась с материальными свидетельствами своей долгой жизни — взяла только самое необходимое и фотоальбомы.
— Тебя хотела бы с собой взять, Пушистик, — почесала его за ушком, — но только никто не понимает, что ты мой котик, не разрешат…
Пушистику подарила пуфик, на котором тот любил дремать, пока был котиком. Ну и что ему делать с этим антикварным хламом?…Поблагодарил любезно. Пока ехали, старушка все передавала приветы и благодарности мадам Эльвире — этому ангелу, этой добрейшей женщине, воплощению Шакти в теле современной женщины — в общем, несла всякую чушь… И случайно проговорилась, сколько заплатила за то, чтобы мадам Эльвира вызвала память предыдущих перерождений — очень дорого, но так хотелось с Пушистиком встретиться…
Блин! Старушка совсем уже ориентиры в математике потеряла, Эльвира за такие гроши даже карт бы из стола не вытащила, не то, чтобы котов воплощать… Да нет же — старушка отлично считает деньги. Даже может рассказать какие купюры были…
Блин! “Это тебе нужно, Максик…”
Ведьма, которая видит людей насквозь, конечно знала все слабости и уязвимости своего Максика. То, что он не был готов к бабушкиной смерти — внезапно скончалась, оторвался тромб и все… То, что он не попрощался с бабушкой. Потерянный рай и одинокий ребенок…
Дом престарелых был вполне приличный. Расставили вместе все старушкины вещи. Макс представился персоналу и соседям дальним родственником(ну, не котом же!). Долго прощались и обнимались.
— Ты наверное, не сможешь меня навещать? — грустно сказала старушка.
— Я далеко живу, Тили, — жалко оправдывался Пушистик, — теперь я человек, у меня много всяких человеческих дел… Но возможно мы встретимся в следующем перерождении.
— Наверняка! — обрадовалась старушка. Она ведь буддистка, — Дашь мне какой-нибудь сигнал, что это ты, Пушистик…
Макс ночью ехал на фургоне обратно, Так это было все странно — будто он вернулся на много лет назад и попрощался с бабушкой.
Чертова ведьма Эльвира!
Эльвира, не смотря на позднее время, еще сидела в офисе. Макс заехал отдать счет за аренду фургона. Посмотрел, как сосредоточившись на работе, ссутулившись, она сидит за столом, почувствовал странную нежность — ну, он ведь всегда знал, что она не такая сука, какой всем кажется, спасибо хотел сказать за бабушку, за этот отдых — ведь устал сильно за весну… Но Эльвира начала орать на него — заметила разницу в заявленном километраже и фактическом, неправильном оформлении расходной сметы всего дела, начала гроши эти пересчитывать на калькуляторе, упрекать в расточительности, если не в воровстве…
Такая она сука и есть, как всем кажется! Достала уже своими придирками. Швырнул ей на стол эти деньги, которые утаить хотел, ушел хлопнув дверью…
8.2
* * *
…как-то ему нужно было придумать псевдоним для одного дела. Ну, он возьми и скажи с ходу — “Пушистик”. Все ржать начали… А по его мнению, вполне нормально — можно подумать, что кот… Тем более, он тогда стриженый был, совсем не пушистый…
…а пуфик тот оказался ценным антиквариатом, продал за приличные деньги. Не продавал бы, но переезжать все время надо. Не с пуфиком ведь.
* * *
В общем, продыху не было в работе магического менеджера до самого лета, пока не случился тот пожар.
Мадам Эльвира не делала разницы между большими проектами и мелкими, однократными чудесами, все должно быть сделано хорошо — и большие, опасные проекты и ерунда с котом — она профессионал и гордится этим.
Макс, как обычно, был занят в
