местных и планирует сдать за вознаграждение.
— Жаль, что от меня мало толку, — вздохнула Маша, кивком указав на хвост, — Я вам не помощник. Скорее, наоборот.
После ухода Владыки настроение девушки было печальным. Она почти не улыбалась и всё время грустила.
— Ничего, — подбодрила её Кикимора, — Тут тоже есть, чем заняться. Присмотришь за Забавой, чтобы она не сильно хозяйничала.
— Угу, — ещё печальнее кивнула Русалка, — Идите. Там, наверное, уже внизу собрались все, только вас ждут. Я пока поплаваю, успокою нервишки, — она скользнула в бассейн и отплыла от нас.
Очень не хотелось оставлять её одну, но надо было идти. Нельзя терять времени, пора начинать поиски.
В большой столовой собралась вся наша компания: спустились сонные Катя и Алекс, сквозь открытое окно одну из голов просунул Горыныч, две другие пытались по очереди хоть одним глазом, но посмотреть, что происходит внутри. От чего средняя сердито шипела:
— А ну, брысь отседа, я потом всё расскажу, да кыш уже! Не толкайтесь!
Кощей, Иван, Ник и Евсей с Елисеем склонились над картой.
— Разобьём местность на квадраты, и каждая группа прочешет свой, — Ник уверенно чертил на бумаге, — Нам надо разделиться.
Василиса залюбовалась мужчиной. Собранный, чётко знающий, что делать. Таким она его ещё не видела. Почувствовав её взгляд, Ник поднял глаза:
— Девочки, мы приняли решение разделиться на группы, — поставил он нас в известность, — Будем прочёсывать местность.
Кивнув, наша компания расселась вокруг стола. План мужчин был прост и понятен: делимся на пары, и каждая осматривает выделенный квадрат.
— Как разделимся? — спросила Варя, — Я, лично, выбираю своего питомца.
— Кхе-кхе, — раздалось у неё в голове, — Питомца?
— Тебя, глупенький, — потрепала она Волка по макушке, — Конечно, тебя.
Волк недовольно заворчал, давая понять, что ему не понравилось такое определение. Но когда это волновало Лягушку? Она и ухом не повела.
Мужчины, не сговариваясь, посмотрели на девчонок, которые были им симпатичны. Мы пожали плечами, мол, не против.
— Значит, получается вот что, — подытожила Катя, — Мы с Алексом идём в соседнюю деревню, Горыныч будет смотреть с высоты птичьего полёта. Кощей и Алёна здесь, — она ткнула пальцем в выделенный нам для поиска квадрат, и Кощей кивнул, подтверждая, — Тут у нас, — она снова ткнула на карту, — Вася с Ником, Иван и Илья здесь. Евсей, ты с нами?
Мальчишка, сидевший поодаль, кивнул:
— В соседней деревне тётка моя живёт, туда наведаюсь, — не по-детски серьёзный мальчишка смотрел на Катю, не отрывая взгляд, и она кивнула, принимая его ответ.
— Тогда все по местам, — хлопнул по столу Илья, вставая.
— Подождите, а я? — засопел Елисей
— А ты, нытик, дома, — Кате в голову не могла прийти мысль, что он тоже решит присоединиться к поискам.
— Как дома? Нет, я тоже иду, — решительно встал Царевич.
Иван одобрительно посмотрел на своего подопечного:
— Пусть с нами идёт.
— И я тогда, — подскочила Забава, — Засиделась тут, разомнусь с пользой, — она потёрла руки и выразительно глянула на Елисея, — Тем более, вон у кого-то и пары нет.
Тот сглотнул, предвкушая их совместные поиски.
— Хорошо, пусть так, — не стала спорить Катя, — Царевича не бить, — строго сказала она Забаве, подходя ближе, — Это мой жених всё-таки.
— Временно, — спрятался за девицу Царевич.
Катя, хмыкнув, прошла мимо. Алекс направился за ней, да и все остальные стали расходиться. Пора было начинать поиски. Громко хлопая крыльями, взлетел Горыныч и с рёвом полетел на север, решил начинать поиски с дальней местности. По его словам, близлежащие районы он облетел ещё вчера и с воздуха ничего подозрительного не заметил.
Кощей и Алёна.
— Я сейчас к Машуне зайду, скажу, что мы все разбежались, подождёшь?
Получив согласие, я побежала наверх. Наперерез мне кинулся Баюн, чуть не сбив меня с ног.
— Да чтоб тебя, — выругалась, еле успев перепрыгнуть нахала, — Барсик, ты что творишь?
Кот виновато потупился;
— Извини, мне тебе шепнуть надо. Не здесь, — он прошагал прямо к моей спальне.
Зайдя в спальню, я села на краешек кровати:
— Давай только быстро, меня ждут.
— Успеешь, это важно. Кот запрыгнул ко мне и уселся, сверля меня взглядом. Словно прикидывал, а надо ли мне рассказывать.
— Слух до меня дошёл, что одну кикимору жених бросил…
— Послушай, — устало вздохнула я, — Давай потом посплетничаем, хорошо? Идти пора. Я попыталась встать, но кот придавил мою юбку лапой.
— Сядь. Я говорю тебе — важно. А жених тот, Леший, видный… Присмотрел себе кикимору помоложе. Смекаешь? — кот выразительно пошевелил бровями.
— Уж не на Василису ли ты намекаешь?
— Умница, — промурлыкал кот, — На неё, сердешную. Я её, конечно, не очень люблю, вредная она. Но ты же переживать будешь, если с ней что случится. Будь внимательнее. Теперь у неё тут враг имеется.
— Спасибо, пушистик, — я потрепала его по голове и не встретила возражений, наоборот, мне показалось, он даже замурлыкал от удовольствия, — Надо посоветоваться с Кощеем, срочно. Но сперва к Маше заскочу.
— Спасибо… — заворчал Баюн, — Я, вообще-то, на мискас рассчитывал, — Надеюсь, тут сливочки свежие есть, — спрыгнул он с кровати, — тоже сойдёт.
Мы шагали по лесной дорожке, обдумывая полученную от Баюна информацию. Кощей молча хмурил брови, а я старалась ему не мешать и просто идти рядом.
— Эх, жаль, что они с Ником уже уйти успели. Ей сейчас опасно по лесу разгуливать.
— Почему? — недоумевала я, — Во-первых, она не одна. Во-вторых, лес большой и встретить там соперницу шансов мало.
— Это не просто девица, — пояснил Кощей, — это же кикимора, она твою Васю враз сыщет. Особенно, если вещь её какая имеется.
Откуда у неё может быть Васина вещь, я не знала. Может, и нет её. Но мысль, что вторая подруга тоже в опасности, заставила меня занервничать. Заметив это, мужчина приобнял меня за плечи:
— Не волнуйся, я что-нибудь придумаю. Вот увидишь, всё будет хорошо.
Позади послышался топот копыт, и вскоре нас нагнал уже знакомый нам глашатай в сопровождении королевской стражи. Ещё на подъезде к нам он громко начал зачитывать указ, но нагнав нас прервался:
— Аааа, опять вы, — он смотрел на нас любопытным взглядом.
А я разглядывала их поклажу. Убедившись, что ничего похожего на клетку или мешок, в котором можно спрятать Жар-птицу нет, я успокоилась.
— А что это вы тут делаете?
Мне тут же захотелось добавить: «Кино-то уже давно кончилось». И я улыбнулась.
— Гуляем, — пожала плечами, от чего рука Кощея скользнула с плеч и замерла в районе талии.
Брови глашатая взлетели вверх от удивления. Если бы не нужно было делать вид, что так и задумано, то мои брови повторили бы это движение, но я продолжала улыбаться,
