самом конце деревни, так пояснял Добрыня по дороге. Как и сказала его сестра, все мужчины отправились на поиски, и никто не встретился им по дороге. Всю ночь, что провели вместе, Мила была в раздумьях. Она никак не могла поверить, что находясь здесь на птичьих правах — усмехнулась сама себе — её спрашивают и дают выбор.
— На сегодня, пожалуй, хватит, — Добрыня снял тяжёлый фартук и, повернувшись к Миле, замер. На месте Жар-птицы сидела девушка. Широко распахнутые зелёные глаза с затаённой грустью смотрели прямо на него, короткая стрижка удивительным образом ей шла — она придавала нежность. Добрыня тряхнул головой, отгоняя наваждение. А когда снова взглянул на девушку, увидел знакомую ему Жар-птицу.
— Что случилось? — обеспокоенно спрашивала она его, — Добрыня, ау!
— Ннничего. Показалось просто, — он распахнул клетку, — Идём?
Мила забралась и вздохнула, очень ей не по нраву был такой способ передвижения.
— А знаешь, — лукаво прищурился Добрыня, — Предлагаю немного прогуляться по лесу. Сейчас вся деревня спит, можно никого не опасаться. Я знаю одну поляну в лесу, тебе понравится.
Поляна и вправду оказалась чудесной. Среди сочной зелёной травы росли ромашки. Их ярко-жёлтые серединки были похожи на маленькие солнца, цветки кивали своими белоснежными лепестками в такт с ветром, напоминая Миле мелодию. И девушка не удержалась. Слова сами сложились в песню…Мужчина сидел у высокой берёзы, прислонившись к дереву спиной, и с улыбкой наблюдал за тем, с каким восторгом Жар-птица рассматривает цветы. Когда она пела для него, казалось, нет ничего прекраснее этого. Её слова заставляли сердце биться быстрее. Добрыня слушал, прикрыв глаза, вспоминая её образ, который увидел в кузнице.
— Спасибо, здесь так чудесно! — когда закончилась песня, произнесла Мила.
— Значит мы будем приходить сюда каждый день, — поднимаясь с травы, пообещал ей кузнец, — А сейчас нам пора.
— Меня девчонки будут искать, — подходя к деревне, предупредила вдруг Жар-птица.
Кузнец хмыкнул:
— Тебя сейчас всё королевство искать будет.
— Почему?
— Так сто золотых на дороге не валяются.
— Я думала, дело в волшебных способностях.
— Не без этого, конечно. Но твои способности на хлеб не намажешь, — парировал кузнец.
— А сто золотых это много? — девушка не очень понимала в местных деньгах.
— Очень. Этого хватит на безбедную жизнь, ещё и детям останется.
— Тогда почему ты меня не сдашь? Ну, после…
— Мне не нужны деньги, — ответил он после паузы, — Есть вещи, которые не купишь. А на остальное я могу заработать сам.
Глава 29
Замок Кощея.
Наш завтрак прошёл в тёплой дружеской обстановке. Когда мужчины вышли из-за стола, Варя сказала:
— В общем, так, девчонки, я тут поразмыслила. Нам надо этого белобрысого искать.
— Илью что ли? — Маша была где-то в своих мыслях.
— Причём тут он-то? — отмахнулась Лягушка, — Илая. Это же он нас сюда закинул.
— Ты права, но только как? — мне тоже приходили мысли, что надо бы хорошенечко с ним поговорить, — Где его найти?
— Может, Барсика спросим? — неожиданно предложила Маша, — Ну а что? — заметила она наши удивлённые взгляды, — Мила же сказала, что они с Илаем мирно беседовали. Так?
Я кивнула, подтверждая её слова.
— Ну и вот, он явно что-то знает.
Подруги задумались над словами Русалки. Пожалуй, что так. Если беседовали как старые знакомые, то стоит поговорить с котом.
— Отличная мысль. Серый, — Варя повернулась в сторону Волка, тот лежал около дверей, положив морду на лапы и закрыв глаза, — Не делай вид, что ты спишь, я видела, как ты на нас смотришь, — зверь повёл ушами, и Лягушка удовлетворённо квакнула, — Другое дело. Как насчёт прогулки в хорошей компании?
Огромный зверь нехотя раскрыл глаза и вздохнул: «Она же всё равно не отстанет».
— Да-да, я тоже рада. Покатаешь меня, большая черепаха?
— Зови меня Серый, — услышала Варя голос Волка.
— Серёжа, так Серёжа, — пожала плечами, — Как скажешь, дорогой.
И под нашими удивлёнными взглядами Лягушка ловко спрыгнула со стола. В два счёта она оказалась рядом с Волком и уже практически запрыгнула на него, как вдруг тот перекатился на другой бок, и Варя шмякнулась рядом.
— Ай! Ты что творишь? — обиженно засопела она, — Иди сюда, а то щас как дам больно!
Но он не двигался с места.
— Ладно-ладно, извини. Признаю, была не права, исправлюсь, мир? — она протянула к нему свою лапку, и Волк лизнул её, — Щекотно, — засмеялась девушка.
Голос Волка мы с Машей не слышали, но, судя по тому, что происходило, он ей отвечал.
— Вот это да. Как эти двое спелись, — поразилась я, — Надо будет её порасспрашивать вечером за рюмочкой чая.
Восседая на Волке, Варя выдвинулась вперёд.
— Я Ивана позову, он поможет.
Маша самостоятельно не могла свободно передвигаться, и Иван любезно согласился нам помогать. Но сейчас найти его не удалось, и Ник, взяв Русалку на руки, двигался к лестнице. Уже у её подножия мы услышали странный грохот на улице и поспешили туда.
Василиса.
С первыми лучами солнца Илья с Василисой стали собираться в путь. Баюн, наблюдавший за ними с печки, спрыгнул и, усевшись на лавку у окна, подцепил скатерть за край:
— Это тоже возьми, — тоном, не терпящим возражений, сказал он Илье.
— Зачем? — не понял тот.
— А затем, милый мой, что ты пожрать не дурак, — хитро прищурился Баюн, — У Кощея повара нет, кормить тебя некому.
Илья молча сложил скатерть и убрал в дорожную сумку, найденную в избе.
— Ну вроде всё? — Василиса выглянула за дверь, — Доброе утро, Горыныч. Готов?
Все три головы, зевая, согласно закивали.
— Отлично, мы сейчас, — она повернулась к Илье, — Идём?
— Идём-идём, — ответил Баюн.
— А ты тут причём? — растерялась Кикимора.
Мысль, что кот едет с ними, ей в голову не приходила. Он вчера так яростно кричал, что это его дом, что, казалось, он будет счастлив остаться в нём один.
— Конечно, я с вами! Там же Ягушечка моя одна! Без меня! А если ей помощь нужна? А я тут? — удивился кот, — На вас же никакой надежды нет, — проворчал он, двигая к выходу, — Вы даже собраться без меня не можете.
— А чего нам собираться? — хмыкнула Вася, — Оделся, да пошёл.
— То-то и оно. А в сундук заглянуть? Вещи там полезные взять?
Илья и Василиса переглянулись. Пока кот не напомнил, о существовании сундука как-то никто и не вспоминал. Стоит себе в уголочке спокойно. А ведь прав пушистый наглец, кто его знает, что там полезного есть. Одна проблема — огромный замок. Кот проследил за их взглядом, фыркнул и подцепил лапой коврик у двери. К ногам Ильи вылетел ключ.
Покопавшись в сундуке, было
