— Не делай вид, будто бы ты не рада меня видеть.
Чего?! Вот же гад… Оставил меня посреди Бурбон-стрит совершенно одну… А теперь как ни в чем не бывало сидит тут и заявляет, что я еще и рада его видеть. Убила бы, честное слово.
— Ты меня бросил в незнакомом месте! — возмущенно воскликнула я. Хотелось броситься на эту тощую скелетину с кулаками.
— Это было не незнакомое место, а туристический центр, — проворчал Ди, выпуская колечко дыма изо рта. — Можно подумать, я затащил тебя истекающую кровью в глухую подворотню посреди ночи, а после этого бросил умирать.
При упоминании глухой подворотни внутри появилась неясная тревога… Но злость на прохвоста Ди прекрасно помогла с нею справиться.
— Это самое паршивое оправдание, какое я только слышала!
Парень тут же меня успокоил:
— Не волнуйся, еще наслушаешься куда более паршивых.
На мое возмущение Ди было глубоко плевать. Наверное, ему было плевать вообще на все.
— Вот так ты, стало быть, возвращаешь долги, — обижено надулась я, садясь на ту же скамейку, но как можно дальше парня.
Опять пропахну табаком насквозь.
— Сам взял этот долг — сам решаю, как отдавать, — фыркнул парень. — Тебе привет от Бридж, Дюпон. Говорят, ты уже успела вляпаться в историю?
Стыдить его явно было бесполезно. Совести в любом случае нет.
— Есть немного, — грустно вздохнула я. — Наверное, видел тощего белобрысого парня у «Розы»?
Ди кивнул и сделал еще одну затяжку.
— Он хочет меня убить, — произнесла я устало. — Потому что моя мать убила его мать. А еще потому, что кто-то убил его друзей…
— Дай-ка подумать… Наверняка тех друзей, которые должны были убить тебя? — весело продолжил Ди.
Для него это весело… Не на него ведь открыли охоту. Не на его глазах убивали людей.
— Ну да…
О Господи… Откуда ему знать обо всем? Он не пес. И не колдун. Откуда, черт подери, ему знать о том, что произошло ночью?
Я подорвалась на ноги и заглянула ему в глаза.
В Новом Орлеане легко верилось в чудеса, особенно в страшные. В Новом Орлеане можно было поверить во что угодно…
Он сидит в саду «Белой розы» как ни в чем не бывало и просто курит… В месте, куда нельзя так просто попасть.
— Ди… Только не говори, что это ты…
Мог ли он быть тем чудовищем, что легко порвало на части троих псов? Я не знала, не была уверена… В последнее время я ни в чем не была уверена.
На мои слова Ди спокойно покачал головой.
— Я еще не отдал тебе своего долга. Это не я убил тех троих.
Троих. Он точно знает все…
Он не отрицал самой возможности того, что он способен убить. И его вообще это не смущало. То, что меня пугало едва ли не до обморока, для Ди оставалось обыденностью.
— Ты вообще кто такой? — сдавленно спросила я у парня, вглядываясь в него внимательно, напряженно, пытаясь понять, что же в нем такого неправильного, того, что отличало бы его от других людей.
— Какая разница, храбрая девочка Дюпон? — лукаво рассмеялся он и разлегся на скамье, используя мои колени как подушку. — Я — Ди. И я тебе должен. Остальное неважно.
Словно бы эти слова мне хоть что-то объясняли… Но уже было ясно, что рассчитывать на откровенность не стоит.
Он смотрел снизу вверх на меня и продолжал курить. Затяжка за затяжкой.
— Я насквозь пропахла табачным дымом, — пожаловалась я. — Не смывается. Ничем не перебивается. И, кажется, вся одежда им пропахла. И спиртным.
— Небольшая цена, поверь, — пожал плечами Ди, широко и довольно улыбнувшись. — По крайней мере, по сравнению со всем остальным. Не бойся Кройца, ты так легко не умрешь. Уж я-то знаю.
Но кто он тогда? Если так хорошо все знает?
— Ты-то знаешь… — вздохнула я, закрывая глаза. — Надеюсь, что «Роза» бы не пустила внутрь кого-то, кто желал мне вреда.
— «Роза» своевольна. Но заботится о своих жильцах.
— Даже после смерти…
В этот момент парень скривился, будто съел что-то горькое.
— Если вообще это можно назвать заботой, — пожал плечами Ди, пристально разглядывая особняк. — Вечность в одном доме. Навсегда. И никакой надежды на исход. Это нарушает естественный порядок вещей… Но, думаю, таким и было желание строивших его Дюпонов. Вечность в кругу семьи.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Почему-то эта мысль не приходила мне в голову. Правильно ли, что души членов семьи Дюпон остаются в «Белой розе»? Правильно ли, что столько умерших не могут обрести покой?
— Вечность в кругу семьи — это не так уж и плохо, — пробормотала я. Хотя и не была до конца уверена, что сказала правду.
— Возможно… — вздохнул Ди. — Все возможно… Хорошо, хотя бы Анаис не попала туда. Думаю, ее присутствие испортило бы этот затянувшийся семейный праздник.
Я только пожала плечами. Не хотелось думать об этом.
— Сомневаешься? Разве кто-то из живых счастлив сейчас в «Белой розе»?
— Кажется, нет… — вздохнула я.
Потом я услышала звук подъезжающей машины и скрип ворот. Наверное, дядя вернулся… Стоило только на минуту отвернуться — и Ди, разумеется, исчез. Но на этот раз я уже даже и не удивилась. Только стало еще интересней, кто же он на самом деле такой…
Когда я вынырнула из-за угла дома, дядя Рене уже подходил к крыльцу. Такой же, каким я привыкла его видеть за эти дни… Разве что казалось, будто внезапно он разом постарел на несколько лет.
И по ступеням он поднимался тяжело, как будто на его плечи давила гранитная плита.
Не думаю, что разговор с младшим братом прошел действительно удачно…
Я нагнала родственника уже в прихожей, когда он снимал пальто.
— Дядя?.. — робко окликнула я мужчину.
Обернувшись, Рене Арно посмотрел на меня и даже постарался обозначить на лице улыбку. Наверное, из вежливости.
— Тесса? Ты гуляла?
— За ворота не выходила, — тут же заверила я мужчину.
— Хорошо, — кивнул он скорее своим мыслям, чем мне, и сразу же начал подниматься наверх.
Наверняка сперва он все расскажет тете Жаннет. Затем уже — бабушке. А мне… Хорошо, если я через какое-то время узнаю хотя бы усеченную версию произошедшего…
Так и тянуло подслушать. Я же имею право знать, верно? Ведь случившееся касается в первую очередь меня. Так почему же…
Но вряд ли родственники обрадуются, если застанут меня за таким занятием… Скандал точно будет знатный…
И все же…
Я пошла вслед за дядей, стараясь ступать как можно тише. Он вошел в кабинет тети Жаннет и притворил за собой дверь, не оставив даже малейшей щели.
Вот же черт.
Оставалось только беспомощно выругаться. Ну не через замочную скважину же подслушивать…
— Что, любопытство так сильно мучает? — прошептал в самое ухо возникший позади меня Джой.
Однажды он все-таки доведет меня до сердечного приступа. А может, именно этого он и добивается.
— Не волнуйся, я тебе помогу, — со злой радостью заявил он мне. Потом подошел к заветной двери и чуть приоткрыл. Совсем немного, но этого было достаточно, чтобы я услышала разговор.
— Что Андре?
Вопрос был задан как будто бы неохотно. Казалось, тете и самой не нравилось расспрашивать дядю Рене о младшем брате.
— Все в его доме завалено фотографиями Анаис. Под ними стен не видно. Как будто это ее храм. Языческое капище…
Кажется, увиденное дядю Рене изрядно напугало.
— Не боишься, что скоро Андре начнет приносить своей богине кровавые жертвы?
Послышался звук удара.
— Боюсь, Жаннет. Он же совершенно точно не в себе.
Как будто раньше было не видно…
— Ты это и раньше знал, Рене. Просто сейчас стало сложней обманывать себя, верно? Когда увидел все собственными глазами.
Верно.
— Ты совершенно не умеешь успокаивать, Жаннет.
Еще бы… Тетя Жаннет, как я успела понять, обычно говорила правду, причем самым неприятным образом. Как будто каждый раз пощечину давала. Хорошо, хотя бы меня она немного щадила.
— Я просто совершенно не умею врать, — с иронией парировала тетя Жаннет.
— Ну да… Затевать спор с писателем. Я никогда не был так хорош в словесных играх. И все же я волнуюсь, как бы он не натворил чего-то… Нельзя оставлять Андре без присмотра.
