— Я тебе говорю, — махал руками бармен, — он классный боец. Одним ударом отбросил падающего на него грэйпера, представляешь?
— Ты мне третий раз уже это рассказываешь, — сердито отмахнулся Роул.
— Ну вот. Он похож на человека, но сила у него нечеловеческая. Он может быть нам очень полезен.
— Он может быть гераклидом, просто замаскировался.
Роул был недоверчивым даже к знакомым, чего уж говорить об остальных, кого он видел впервые в жизни и о ком ему уже все уши прожужжали, то и дело нахваливая почем зря.
— Он все равно может быть человеком. Да и какая разница?
— Какая? — зло прохрипел обожженный. — Он может быть не человеком, вот какая! Мы не можем рассказывать о наших планах всем, кому ни попадя. Если он не человек, то может нас сдать, и тогда все наши труды пойдут насмарку.
— Но если он и так замаскировался, тогда зачем ему нужен трансфэйсер? — развел руками Машая.
— Может, для дружков своих. Может, он хочет их обоих выдать за людей, а своих трансфэйсеров у них больше нет.
— Но зачем им это?
Машая от рождения был слишком доверчивым, хотя никто открыто ему об этом не говорил, потому что вокруг него всегда вились прихлебатели всех мастей, которые были не прочь поживиться на наивности здоровяка. Бармен и сам часто замечал, что его водят вокруг пальца, но верить в то, что друг — с которым он познакомился пару часов назад — обманывает его ради своей выгоды, он не хотел. Самта же вразумлял начальника лишь когда ему это было выгодно или когда не ущемляло его интересов. Он уже должен Машае больше, чем смог заработать «честным трудом».
Роул же прекрасно знал о характере приятеля, но наивностью бармена не пользовался, однако не потому, что считал его близким другом, а именно из-за его деятельности. У обычного бармена торговцу оружием нечем было поживиться. Машая обратился к Роулу с деловой просьбой лишь однажды, когда после первых двух потасовок, кончившихся сожжением бара, он решил обить здание внутри металлом. Тогда торговец оружием и всяким барахлом сделал бармену скидку, которая была простой заманухой, за что Машая и прозвал Роула своим лучшим другом. Барыга до сих расплачивается за свою псевдо-доброту.
— Как зачем? — снова поразился обожженный наивностью приятеля. — А зачем мы все это затеяли? Не просто же для собственного развлечения. Возможно, они правительственные шпионы, подосланные сюда, чтобы нас разоблачить, или им нужен этот трансфэйсер, дабы притвориться людьми и сделать еще какую-нибудь гадость, чтобы нас очернить.
Машая постоянно хмурился, как и сам Роул, и то и дело мял свою рубаху, качая головой. Он не хотел верить, что Хорс и Мавра правительственные шпионы, но доводы обожженного были довольно разумными и выглядели правдоподобно. И все же лысому бармену очень хотелось, чтобы его новые знакомые оказались их сторонниками, хотя бы Хорс, ибо от остальных, по увиденному, было мало проку, особенно от толстого. Он высказал свои мысли Роулу, закончив их словами:
— Нужно посоветоваться с боссом.
— Делать ему больше нечего, кроме как решать такие мелочи.
— Это не мелочи, — громче нужного выпалил Машая. — Он одним ударом отправил в полет грэйпера, а остальных раскидал легче, чем Забористые ниграрумы Помойных кротов в прошлом году. Да и умом он не обделен. Он может быть решающим фактором в нашей победе. Будь он обычным человеком, я бы и спорить не стал, но я знаю, что в нем что-то есть.
Машая прям пылал уверенностью, хотя обычно был кроток, несмотря на свой грозный вид. Если он был в чем-то уверен, то переубедить его было не так-то просто. В сочетании с наивностью, это была не самая лучшая черта характера.
— Много ты знаешь, — проворчал Роул, но как-то уже спокойнее, словно задумавшись над словами бармена. — Я хочу сам убедиться, — сказал он после долгого раздумья. — Мало ли ты преувеличиваешь.
— Убедиться? В чем? Как?
— Убедиться. В его силе. А как? На этот счет не волнуйся, есть у меня идейка, — осклабился обожженный.
* * *
— Что-то они долго, — вздохнул я.
— Может, Машая пытается убедить… этого, как там его зовут? Не важно, в общем, пытается выудить у него нам скидку небольшую.
— Что-то сомневаюсь, — покачал головой.
Даже если и так, вряд ли этот брюзгливый старикашка собьет хотя бы полпроцента, скорее наоборот.
— Почему?
— Роул правильно сказал: Машая нас даже не знает, а привел сюда, как закадычных друзей.
И сказал ничего не трогать, хотя среди железок вряд ли и пары полезных вещей можно было сыскать. Несмотря на это, в помещении стояло несколько камер.
— И что, по-твоему, они там делают?
— Решают, как с нами поступить.
— Думаешь, этот бармен специально завел на с в ловушку? — испугано прошептала Мара. — Но зачем?
— Я не говорил, что он вел нас в ловушку, просто планы имеют свойство быстро изменяться.
Мара хотела вновь что-то сказать, но ей помешал громкий противный скрежет, исходящий из противоположной стены, в которой была стальная дверь. Как только скрежет прекратился, дверь медленно стала отъезжать в сторону; за ней виднелась лишь непроглядная тьма.
Первое, что я сделал, когда дверь полностью ушла в стену, — оттолкнул девушку от себя к стене справа, прислонившись к которой стоял прочный и широкий стол со всяким хламом на нем; получилось так, что Мара, упав метрах в двух от этого стола, проехалась еще немного по полу, оказавшись как раз под ним. Про Костуна я особо не думал; этот толстяк выпутывался и не из таких передряг, убегая быстрее, чем от него можно было ожидать.
Мара не успела еще даже упасть на пол, когда из тьмы открывшийся комнаты, отбрасывая ближайший стол с инструментами, на меня побежал разъяренный монстр. Монстром он казался лишь на первый взгляд, но я прекрасно знал, что это боевой робот класса «Патэль». Не самая продвинутая модель, но и ее достаточно, чтобы разделаться с двадцатью такими, как Машая.
— Ты что творишь?! — неестественно для себя закричал Машая, видя ворвавшегося в комнату робота через мониторы.
— Проверяю, как ты и хотел, — спокойно ответил обожженный хриплым голосом.
— Я не хотел, ты сам так решил. И я не говорил, что они все так сильны, лишь Хорс. Они могут пострадать и даже погибнуть!
Чего-чего, а смертей Машая не любил, тем более лишних. Несмотря на это, он ввязался в авантюру, которая могла стоить жизни очень многим, в том числе и ему самому. Однако это все во благо высшей цели, которую он не до конца осознавал, однако понимал, что это необходимо. Так ему объяснили.
— Это дополнительный стимул для твоего нового друга, — криво усмехнулся Роул.
— Спардию это не понравится, — покачал головой бармен, поджав губы.
— Если он так силен, как ты говоришь, то сможет продержаться против «Патэля» хотя бы минуту, потом я его отзову, не волнуйся. Спардию будет не достаточно твоих слов, чтобы считать этого дерзкого парня достаточно сильным, так что мы просто покажем ему запись, где твой новоиспеченный приятель показывает все, на что способен. Если, конечно, успеет показать, — добавил он в конце.
— У меня уже есть запись из бара…
— Ерунда, — махнул рукой Роул. — Пьяная драка в грязном кабаке никого впечатлить не сможет.
Машае оставалось лишь качать своей лысой головой, потому что в доме этого торговца оружием он ничего не мог ему сделать. Да и вне дома тоже. Роул имел большое влияние на весь преступный мир в городе и считался лучшим оружейных дел мастером. Его не трогали даже другие банды, хотя в Могильных червях он числился лишь номинально, так как именно на их территории оказался его дом, он же база. Он был вне досягаемости, к чему со временем привык, забыв об опасности.
* * *
Мне не раз приходилось сталкиваться с противником, в первые минуты больше и сильнее меня физически, поэтому я не растерялся. На столах в комнате было полно всякого барахла, что можно было использовать в бою. Взяв какую-то замасленную грязную тряпку, я бросил ее в лицо (если это можно так назвать) роботу как раз в тот момент, когда он уже собирался схватить меня обеими руками. Тряпка, оказавшись на физиономии робота, закрыла ему обзор, и он, со всей скоростью, что бежал, влетел головой в стену, но тут же быстро вырвал ее из цепких лап бетона. Я не тратил время зря, а сразу же, как только кинул тряпку, взялся за замеченную мной или паяльную лампу — скорость была на моей стороне — и тут же, включив на полную мощь, направил ее в рожу этому здоровому роботу. «Патэль» сразу же попытался закрыться от прожигающего огня лапами, закрыв тем самым сам себе обзор. Я, как обычно не долго думая, ударил со всей силы ногой в область колена, а когда тот осел, нанес еще один удар в область затылка, и тот рухнул грудью вперед на пол. Сев на громадину сверху, я занес руку и ударил кулаком что есть силы в область шеи — главную уязвимую точку модели «Патэль». Что-то хрустнуло и послышался затухающий звук отключающегося механизма.
