Снежный эльф, маг холода, снайпер, специалист по тактике городского боя и диверсант — одна штука.
И я, как там говорил Эрик? Дважды проклятый превращенный безумным богом в эльфа геомант-недоучка.
Прэлес-с-стно!
Сон никак не шел. Ночь была тихой и теплой, даже птицы, казалось, не пели. Ветер слегка колыхал занавеску, и в ее движениях мне чудились те самые твари из стен пещеры. Я закрывала глаза и видела скрюченные пальцы, тянущиеся в мою сторону. Открывала и снова пялилась в потолок. Долго так продолжаться не могло.
Зажгла магический фонарь, снова достала книгу из тумбочки, но читать не смогла.
Господа, надо что-то делать.
Я подумала-подумала и все-таки проглотила синий леденец Ганна. Ничего не происходило минут пять, а потом меня накрыло долгожданным равнодушным спокойствием. Боги! Первый раз за мертвяки знают сколько времени меня ничего не расстраивала и не пугало. Но это и не было тяжелым сонным состоянием, как после общения с инкубом. Просто спокойно. Пожалуй, теперь я даже смогу поспать.
Тут в дверь кто-то тихо постучал.
— Да? — отозвалась я.
Дверь открылось и в проеме появилось лицо Дика с глазами Тузата.
— Не спишь?
— Нет еще.
— Давай в лабораторию, разговор есть.
Я пожала плечами, накинула легкий ночной халат из зеленого шелка и спустилась вниз. Тузат в своем естественном виде сидел в своем кресле. Я невольно залюбовалась нечеловечески широкими плечами, бугрящимися мускулами под алой кожей. Когти демона выбирали какой-то ритм на столешнице, оставляя на ней царапины, а на столе стоял бокал моей любимой «Кастельвании».
Демон ткнул когтистой лапой в кресло и вино. Одновременно. Острые алые чешуйки на его волчьей морде слегка топорщились. Плохой знак.
— Какую дрянь ты притащила в дом на этот раз? — полюбопытствовал он почти спокойно, когда я расслабленно откинулась на мягкую спинку, делая первый глоток золотистой сладкой жидкости.
— Вот эту, — я приподняла рукав и протянула к нему запястье.
— Хаос! — зарычал бывший сотник легиона, чуть не вскочив на ноги, ощетиниваясь в момент при виде черных извивающихся знаков на коже. — Ты совсем спятила?!
— Я! А при чем тут я? Это — дэвлинская затея.
Демон замер, чуть наклонив голову на бок, и стал напоминать настоящего волка. Только язык не высовывал. Мне внезапно захотелось почесать его за ухом. Правда есть минус, думаю, он тогда попросту откусит мне руку. Но есть в этой затее свой плюс: если это будет рука с мертвячьими символами Хаоса, цена — адекватная.
— Ну-ка рассказывай по порядку, — велел мой инфернальный собутыльник, тяжело нависая над столом.
Я вздохнула, поправляя выбившуюся из-за уха прядь. Когда волосы после ванны высыхают самостоятельно, они в последнее время начинают отчаянно виться.
— Дэвлин заключил соглашение с каким-то хаоситом. А меня отдал ему в заложники. Вот.
Тузат неподвижно уставился на меня своими страшными черными глазами, которые больше меня не пугали.
— Он сделал — что?
— Ты сам все слышал.
— Ну и как прикажешь тебя защищать в такой ситуации?
Я покачала головой.
— Мы договаривались, что ты будешь защищать мой дом, а не меня, — еще раз напомнила я.
— Не цепляйся к словам, — отмахнулся мой собеседник.
— Вовсе и не думала. Но спасибо.
Я неожиданно поняла, что ужасно к нему привязалась. Интересно, а какой он был, когда командовал своей сотней? Забавно. Когда-то меня напугала банда Хрипатого. Потом стал пугать Морель. Потом жутким мне казался сам Тузат. Но по сравнению с Дэвлином, когда тот пытался найти во мне какое-то влияние Эмпиреев — меркло все. Хаосит был не страшнее. Он был… Отвратительнее. Невыносимо отвратительнее. Как у меня шкала страха изменяется со временем. Интересно, что будет дальше. А еще интересно, а бывают — нормальные геоманты? Или вот что было бы, если бы меня нашел ангел?
— Есть еще одна проблема, — вернул Тузат меня к действительности, — тут к тебе человек один приезжал…
Говорила же, что мне стало совершенно спокойно? Я расслабленно улеглась подбородком на стол, глядя на демона из-под челки.
— Какой человек?
— Письмо привез.
— Какое письмо?
— Ты что даже почту не смотрела, Крис?! Да что с тобой? Забыла прошлое лето?
— Да, извини, ты прав, — я снова села ровно, потерла руками лицо, — просто мне не по себе как-то из-за… ну ты понимаешь, — я помотала в воздухе рукой, — и я жутко устала после этого путешествия.
— Ладно, я понял. Погоди.
Он встал и принялся копаться на какой-то полке. В моей лаборатории? Чего он там ищет-то? Тузат извлек из-за книг завалившуюся туда ветхую тряпочку. Лоскут ткани был серым с блеклыми зеленоватыми разводами, рваным и грязным. И пах пылью. Я принюхалась и громко чихнула.
— Вот, держи, — он протянул находку мне.
— Спасибо, а зачем мне — эта тряпочка?
— Поможет. Эта тряпочка, как ты говоришь — кусок плаща верховного жреца Сэта.
— О как. А кто такой Сэт?
Сотник сел обратно в кресло и подпер голову рукой. Теперь он глядел на меня, точь-в-точь как мой отец, когда тот впервые застал меня выпимши.
— Бог-змей, да не в этом суть. Завяжи руку, повязка будет экранировать знаки хаоса. Не так будешь фонить.
— А, спасибо. Так что там с этим письмом?
Я замотала запястье антикварной ветошью: украшение вышло оригинальное.
— Про письмо ничего не знаю, но от человека слегка несло силой верхних Эмпиреев. Застывшим светом. Слабо, остаточно, не от него самого — но тебе это надо знать.
— Да, спасибо. Это действительно может стать проблемой. Будь сам осторожнее, ладно? Не хочу, чтобы ты пострадал.
Тузат моргнул удивленно. Он подошел ко мне, наклонился, положив клешню на спинку кресла, и принюхался, чем стал окончательно напоминать папеньку.
— Слушай, я не понял, ты чего такая заторможенная? Пьяная что ли?
— Нет, — покачала я головой безмятежно, подняв к нему лицо, — ничего не пила, один алхимик поделился леденцом от волнения. Мне надо было успокоиться.
Он выдохнул шумно сквозь сжатые зубы и постучал меня согнутым пальцем с длинным острым когтем по лбу.
— Нет, ну, ты вообще — нормальная?!
Я дружелюбно улыбнулась зубастой жуткой пасти, борясь с желанием слегка потрепать его по носу.
— Ну, сотник, не кричи на меня, и так голова трещит.
— У нее тут проблем опять выше крыши, а она какую-то наркоту жрет! Ты еще на нее подсядь!
— Да ладно тебе, какие уж такие проблемы, я…
И тут в моей комнате сработало заклинание тревоги, отозвавшееся в голове колокольным звоном. Я замерла, уставившись в пространство, от неожиданности, проглотив остаток фразы.
— Что?! — прорычал демон, приподнимаясь.
— Подожди меня здесь, пожалуйста, — я встала и направилась к двери, цепляясь полой халата за край стола.
— Да какого ж мертвяка-то ты творишь!
— Все хорошо, — уверила я его, запахиваясь поплотнее, — а если нет, то я не хочу, чтоб пришедшие по мою душу увидели тебя раньше времени.
Он вздохнул.
— Кричи, если что.
— А, кстати, — я вытащила из кармана заготовленный заранее колокольчик и протянула его демону, — вставляешь в ухо, называешь мое имя и можешь в любой момент со мной связываться. Не люблю кричать.
Он подошел, уперся ладонью в стену, нависнув надо мной, и приблизил оскаленную пасть к моему лицу. Я все так же протягивала ему колокольчик. Демон взял, но заворчал, как огромный волк.
— Клипсы она еще на меня вешает! А завтра — серьги? А послезавтра — что? Ошейник?
Но это я слышала уже с лестницы, торопясь в собственную спальню. Впрочем, на спальню это место теперь походило мало: еще из-за двери раздался звон клинков.
Я просто толкнула дверь внутрь. В комнате упражнялись в фехтовании две белокожие холодные на ощупь личности: Вэрел Вега — отличный парень, хоть и вампир, и Вэль — альфар-диверсант. Сплошные буквы «В» у меня сегодня в гостях. «В», значит «Веселуха». Острая шпага постоянно натыкалась на пару коротких изогнутых клинков, от которых шел морозный голубоватый свет. Вокруг одного уже клубился багровый туман, а вокруг второго замерзал даже воздух.
— А ну стоп! — велела я, не подходя, впрочем, ближе. — Разошлись по разным углам, живо!
Нелюдь и нежить замерли, но все-таки нехотя разошлись. Странно, что никаких повреждений в комнате не было. Я демонстративно посмотрела в окно — на полную розовую Орхидею, украшающую собой бархатно-черное небо.
— Вэль — на вон то кресло, Вега — вот на этот пуфик. Пожалуйста, господа!
Они снова послушались.
Я села на кровать, придерживая халат, подобрала под себя ноги и оглядела их по очереди.
— Ну? Кто явился сюда первым?
— Я, — проговорила синеглазая нежить, снова похожая на голодного совенка.
