– Любите крупный калибр? – усмехнулся Люк.
– Знаете, иногда бывают ситуации, когда хочется взять с собой турболазер, – невозмутимо отозвался барон-администратор Облачного Города.
– С этим тяжело не согласиться.
Чтобы добраться до той части Города, где располагался главный реактор, снова пришлось воспользоваться скиффом. На сей раз его пассажирский салон был полностью заполнен вооружёнными гвардейцами – неизвестно было, чего следовало ожидать в реакторном зале. Кальриссиан отдал приказ своей службе безопасности взять все взлётно-посадочные платформы под плотное наблюдение и заодно запросил данные обо всех звездолётах, находящихся в этот момент на Беспине. Люк и Кип про себя решили, что эта мера вряд ли сможет остановить Райса – тот вполне мог воспользоваться своими джедайскими способностями, чтобы избежать ареста и улизнуть с планеты.
Скифф приземлился на платформу, на которой было полно вооружённых солдат, а в дальнем её конце Скайуокер и Дюррон заметили два шагохода модели AT-RT/m, оснащённых вместо бластерной пушки импульсным орудием «тип 100», вокруг которых бледно-голубым светом струилось мерцание дефлекторного щита. От своих «собратьев», состоявших на вооружении имперской армии, эти модели отличались более меньшими размерами и вооружением и были предназначены именно для ведения боевых действий в условиях городской застройки и ограниченного пространства.
– Сюда, пожалуйста. – Кальриссиан, сопровождаемый своим помощникам и тремя гвардейцами в полном боевом облачении, быстро спустился по короткому трапу и направился к выходу с платформы. – Отсюда в реакторный отсек ведёт скоростной лифт, доступ к которому имеют только сотрудники службы безопасности и технический персонал Ланта.
Лифт и вправду был скоростным – уже через минуту Скайуокер, Дюррон, Кальриссиан, гвардейцы и помощник барона-администратора, не отрывавший взгляда от своего персонального компьютера, входили в длинный и узкий вестибюль, ведущий к реакторному залу. перед закрытыми наглухо бронированными дверьми скопились безопасники, возящиеся с пультом управления.
– Что здесь происходит? – грозно вопросил Кальриссиан. – Анто?
– Извините, сэр, – Салларос, возившийся с какой-то компьютерной приставкой, подключённой к пульту, – но эта сволочь заблокировала доступ к панели управления, так что мы не можем войти в помещение реакторного зала. Здесь какой-то весьма хитрый код…
– Вы позволите, сэр? – Люк протиснулся через безопасников и бегло оглядел панель.
– Хотите сами попытаться? – Салларос внимательно посмотрел на ситха.
– Ну, я немного разбираюсь в таких вещах. – Скайуокер глазами указал на приставку. Шеф СБ Облачного Города, поколебавшись секунду, протянул татуинцу устройство. – Так, посмотрим, что у нас тут такое… хм…
Лицо гранд-мастера приобрело выражение человека, съевшего сырой бифштекс, причём без приправы.
– Всё так плохо? – нахмурился Кальриссиан.
– Нет, но Райс явно не дурак в том, что касается компьютерных систем. – Скайуокер пробежался пальцами по сенсорной клавиатуре приставки, набирая некую последовательность команд. Хмыкнул, недовольный результатом. Снова забегал пальцами по сенсорам. На небольшом дисплее приставки возникла последовательность каких-то символов, а панель управления дверью внезапно озарилась целой гаммой огоньков, после чего на ней вспыхнул зелёный индикатор и тяжёлая дверь из армированной микростали плавно отъехала в сторону, открывая проход в реакторный зал.
– Как-то так… – Скайуокер вернул приставку Салларосу и осторожно переступил порог реакторного зала. И остановился, едва лишь завидев то, что находилось на корпусе реактора. – О-о!
– Что это за хрень? – Кальриссиан невольно потянулся за бластером.
– Какая-то… штука… – только и проговорил Дюррон, недоумённо глядя на странный предмет, закреплённый на цилиндрическом корпусе реактора.
Было и вправду сложно вот так вот сходу подобрать определение для того, что находилось на корпусе реактора. Больше всего это напоминало некую аморфную массу грязно-коричневого цвета, тонкой плёнкой растёкшейся по одной из стенок корпуса. Масса эта пульсировала, словно живой организм, и светилась призрачно-сиреневым светом.
– И как прикажете это понимать? – нахмурился Кальриссиан. – Что это такое, гранд-мастер Скайуокер?
– Вы спрашиваете так, словно подобные штуки я каждый день снимаю с реакторов. – Люк осторожно приблизился к конструкции. Непонятная масса тут же отреагировала на приближение ситха, изменив свой цвет на иссиня-чёрный и заискрив статическими разрядами. – Хатт! Оно что, живое?!
– Похоже, именно эта хреновина и поглощает энергию реактора, – проговорил Дюррон. – Вот только как она это делает и что это вообще такое? И откуда у Райса она взялась?
– Ни о чём подобном я никогда не слышал. – Кальриссиан с опаской оглядел «плёнку». – Вы уверены в том, что это… эта… субстанция не причинит вам никакого вреда?
– Понятия не имею, – спокойно отозвался Люк. – Я даже отдалённо не представляю себе, что это такое и откуда это взялось у «Агентов Оссуса». А если попробовать…
Гранд-мастер прикрыл глаза и заметно расслабился. Кальриссиан при виде этого лишь хмыкнул и переглянулся со своим помощником; тот лишь пожал плечами и, повернувшись к Салларосу, что-то тихо сказал безопаснику. Тот коротко кивнул в знак согласия и быстро вышел из реакторного зала.
Тем временем Люк, тряхнув головой, открыл глаза и зло уставился на непонятную субстанцию.
– Что-то не так, учитель? – осторожно спросил Дюррон.
– Не так? – Скайуокер зыркнул на дейерца. – Не так. Это… эта… словом, то, что находится на корпусе реактора, невозможно прочувствовать через Силу.
– Это как? – опешил Дюррон.
– Не знаю, но факт остаётся фактом. В Силе видно только «слепое» пятно – и всё. Как такое может быть, я объяснить не могу.
– А убрать это вы тоже не можете? – поинтересовался Кальриссиан.
– Если это, чем бы оно не является, поглощает энергию, то я полагаю, что любое воздействие на него посредством энергетического оружия приведёт лишь к тому, что эта субстанция просто поглотит энергию луча. Скорее всего, тут даже световой меч не поможет, хотя можно попробовать…
С этими словами Скайуокер снял с пояса свой лазерный меч и, активировав его, резко выбросил вперёд правую руку. Лучевое лезвие коснулось непонятного вещества и то тут же отреагировало на воздействие. Цвет субстанции изменился и стал ярко-зелёным, а световое лезвие замерцало, словно внутри эмиттера возникли некие помехи. Гранд-мастер тут же отключил питание и поспешно отодвинулся от реактора.
– Оно поглощает и энергию светового меча. Это очень интересно. Это явно не кортозис…
Люк замолчал и посмотрел на Кальриссиана.
– У ваших гвардейцев есть ручные масс-драйверы? – спросил он.
– Ручные масс-драйверы? – повторил Лэндо. – Э-э… вообще-то, мы используем, в основном, бластеры, но думаю, что у Саллароса в запасниках что-то может быть. Сейчас узнаю.
Кальриссиан поднёс к лицу левую руку, на запястье которой был закреплён комлинк, и вызвал шефа службы безопасности. Люк же снова задумчиво взглянул на обволакивающую корпус реактора неизвестную субстанцию.
– Как считаешь, Кип – это может быто то, о чём я думаю? – обратился он к Дюррону.
– Биоинженерное устройство? – дейерец вопросительно посмотрел на гранд-мастера.
– Да.
– Но тогда это означает…
– Невероятно, да? С чего бы это джедай стал сотрудничать с вонгами? Но ты забыл, Кип, что Райс принадлежит к группировке так называемых «непримиримых». Эти до конца пойдут, лишь бы только уничтожить Империю и Орден и возродить свою ущербную Республику со всеми её пороками и безразличием ко всему, что не связано с набиванием кошельков власть предержащих.
– «Непримиримые», мать их… – Дюррон осёкся и виновато посмотрел на Люка. – Извините, учитель, вырвалось…
– Понимаю. – Скайуокер сдержанно улыбнулся. – Однако эту штуку надо бы всё же снять, а то кто знает, на что она способна.
– Но если оно поглощает энергию…
– Всё верно, ученик. Для того я и попросил Кальриссиана поискать какой-нибудь автомат или дробовик.
– Надо было захватить с собой парочку трандошанских наёмников! – проворчал дейерец.
– Господа – мы нашли ручной масс-драйвер, – повернулся к ним Кальриссиан. – Штурмовой карабин «Глунок Фир», думаю, вполне для этого подойдёт. И ещё. Диспетчерская служба обнаружила на одной из посадочных платформ лёгкий перехватчик «Дельта-7», незарегистрированный ею. Догадываетесь, как это могло произойти и кто мог на нём прилететь?
Скайуокер и Дюррон переглянулись.
– «Дельта-7» не имеет встроенного гипердвигателя, – сказал татуинец, – следовательно, где-то в системе должно болтаться кольцо гиперпривода, что-то вроде «Силуира-31». Нужно обыскать систему, и как можно скорее.
