— Это потому что каждая из нас внутренне не хочет знать о них, — ответила Рина и запустила огонек внутрь склепа. Тусклый свет помог увидеть, что внутри лестница, ведущая куда-то вниз. — Луч ведёт туда, потому придется спускаться. Будьте аккуратны.
— Да хранят нас Боги, — проговорила Нора и шагнула следом за нами. Регина замыкала процессию.
Внутри было тепло и влажно. Казалось, что склеп недавно открывали. Спустя двадцать ступеней мы стояли на круглой площадке. В стенах склепа были вмурованы десятки могил, что наводило на мысль, что здесь похоронена одна семья.
— Девочки, посмотрите, — Рина позвала нас к одной из стен, где были указаны имена ушедших. — Тут даже есть дети. Все умерли в один день.
— Как такое возможно? — Нора хмурилась и вчитывалась в даты дальше.
— Никогда не слышала, чтобы в императорской семье что-то такое происходило. Может они болели?
— Боюсь, у меня есть ответ на этот вопрос, — дрожащим голосом произнесла я. — И он вам не понравится.
— О чем ты, Теф? — Задала вопрос Регина.
— Знакомьтесь, девочки, это моя семья.
Непонимание, растерянность и страх отразились на лицах подруг. Я их понимала, но сама не успела осознать то, что сказала. Сознание будто разделилось, а внутри свернулся теплым комочком дракон, согревая и утешая.
"Твоя семья похоронена тут не случайно", — шелестом раздалось в голове.
Рина первая опомнилась и подошла. Ее теплый взгляд и крепкие объятия следом были тем глотком жизни, который был так необходим. Внутри будто прорвало, и я, наконец-то рассказала девчонкам то, что узнала не так давно, умолчав лишь о дальнем родственнике во дворце.
— Получается, драконица внутри тебя утверждает, что здесь похоронен весь твой род? — Подняв брови, спросила Нора.
— Угу, — кивнула я, рукой поглаживая плиту с именами. Казалось, что она даже потеплела под моими прикосновениями.
— Странно, тетя никогда не рассказывала об этом. Род Асвен… Даже никогда не слышала о таком. Хотя и не удивительно, если все так, как написала твоя мама, то получится это пятно на репутации императорской семьи.
— В этом мире все боятся потерять две вещи: деньги и власть, — задумчиво вставила брюнетка.
— Как думаешь, император специально выбрал именно это место? — Рина указала на маленькую вазу с небольшим букетом ирисов в одной из ниш.
— Думаешь он намекает на мою дальнейшую судьбу? — Усмехнувшись, спросила ее.
— Ну дар-то в тебе ещё не проснулся, хотя кто знает что будет, когда вторая сущность войдёт в полную силу, — эльфийка задумчиво обошла место рядом с цветами, — ну не в гроб же к кому-то они запихали подарок.
— Радует, что ты такая оптимистка, — хихикнула я, тем самым разрядив обстановку в склепе. — Как бы все не обернулось, девочки, я рада, что попала на отбор, — и не дав ничего сказать остальным, продолжила, — сейчас надо понять где мой подарок.
— Может твой подарок воссоединение с семьёй? — Пошутила Регина.
— Ага, уже представила: вы все нарядные на балу, в драгоценностях, а я на себе скелет одного из почивших родственников тащу, — изобразила походку в раскорячку, будто нагружена костями.
— Тефра, если грассит Орби таки женится на тебе, я ему расскажу о твоих предпочтениях, — захохотала Нора и рванула от меня в сторону. Веселье и общая легкость помогли сбросить груз с души.
— Шутки шутками, девочки, а где подарок-то? Лунный свет тут не проникает, нити нет, — я развела руками и вновь начала осматривать нишу с цветами. — Рина?
— Что?
— А ты в вазе смотрела?
— Нет.
Я бережно достала цветы и перевернула вазу прямо на пол. Оттуда полилась вода и выпало что-то блестящее. Присев, обнаружила чудесную заколку с розовыми бриллиантами в форме дракона.
— Ого, какая необычная вещь, — сказала Нора.
— Никогда бы не подумала искать в вазе, — пробормотала эльфочка.
— Раз мы нашли последний подарок, то думаю лучше отправиться спать, — поежилась Регина. — Вам не кажется, что похолодало?
И тут мы обратили внимание, что изо рта у нас вырываются облачки пара. Вокруг понизилась температура, а на Ирисах появился лёгкий налет инея.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Что-то мне это не нравится, — произнесла шепотом. — Поднимаемся медленно, но не торопимся выходить. Надо осмотреться. Не забывайте, что мы слышали крики тут, — все согласно кивнули и последовали за мной. Почему в тот момент именно я пошла первая не знаю, но наверное так было надо.
Дверь в склеп была распахнута, а рядом стоял кто-то во всем черном. Когда мы подошли, фигура двинулась скрылась за деревьями. На минуту подумала, что показалось, но подруги дали знак, что тоже видели. Оставаться дальше было страшно. Мы двинулись в сторону выхода с кладбища, но не прошли и десяти метров, когда на замыкающую Нору напали.
Нечто костлявое, с полусгнившей шкурой набросилось на брюнетку, и они оба покатились по земле яростно сражаясь. Я перехватила лопату поудобнее и рванула следом, но ударить было невозможно, ни магией, ни силой. Парочка настолько сплелась, что каждая боялась причинить вред подруге. Где-то в стороне послышался вой и новый девичьий визг. Сегодня на охоту за разгадкой отправились не одни мы явно. Разозлившись на всю ситуацию в целом, я топнула ногой и крикнула на чудовище, что почти дотянулось до подруги. И, о, чудо! Меня послушались.
— Тефра, что ты только что сделала? — Удивлённо спросила Регина, с настороженностью поглядывая на тварь, что стояла рядом, но уже не набрасывалась.
— Пригрозила, что если не отстанет, я его сама прибью второй раз лопатой, — устало простонала я. Тело ломило, мозг штормило, руки отказывались слушать. — И попросила отстать.
— Невероятно! Попроси ещё что-нибудь! — Приказала блондинка.
— Что именно? — Хмуро глянула на подругу, по ходу стресс влияет на ее мозг. А рядом сидело умертвие огромного пса, набросившееся на подругу. Проводить опыты не хотелось, мало ли этот некогда друг человека решит проучить маленькую грасситу.
— Что хочешь, — сияя, ответила она.
— Не знаю что ты задумала, но попахивает бредом, — я сердилась, но просьбу решила выполнить. — Отведи нас к выходу, пожалуйста, — удивительно, но умертвие сразу поняло что от него требуют и медленно потрусило вперёд. Усталость накатила с новой силой. Рине пришлось помочь мне идти, а Регине пострадавшей подруге.
Спустя десять минут стояли у ворот, а пёс нежно смотрел на меня, будто ожидая похвалу. Но разве ж я изверг? Естественно подарила ласку этому давно мёртвому существу в виде поглаживания по черепу с одним ухом.
— Поздравляю, Теф, — сияя произнесла драконица-альбинос.
— С чем?
— Теперь мы знаем из какого рода твой отец!
Спросить ее я уже ничего не успела. Неожиданно для всех нас появилась колоритная парочка в виде кронпринца и начальника тайной канцелярии.
— Рофер, отойди от девушек, — размеренным голосом приказал Теодор Аурос и подкрепил слова магией, которая отражалась в виде пут зелёного цвета на теле умертвия. Мертвый пёс моментально послушался и встал рядом с мужчинами.
— Кажется я теперь и сама догадываюсь, — мой стон был встречен вздернутой бровью венценосной особы.
— О чем вы?
— У него ещё и имя есть! — Воскликнула Нора. — Вы натравили на нас свое чудовище! Оно чуть не полакомилось нами, — обиженно закончила она.
— Рофер один из подчинённых умертвий его высочества, — голос Мора словно шелест пролетел над нами, — вам ничего не грозило кроме обычного валяния в траве на кладбище.
— То-то Норе чуть руку не откусили, — сложив руки на груди, Регина начала отчитывать новые лица нашей компании. — Это ужасно подло натравливать на молодых неопытных дракониц умертвий. А если кто-то из нас останется заикой навсегда? Вы хотя бы подумали о последствиях столь опасного задания для психики?
— Отбор вообще вещь не самая веселая, грассита Фудж, — в голосе Мора мы услышали усмешку.
Драконица-альбинос покраснела и явно собралась дать отпор, но принц вклинился в разговор.
